El corredor colombiano Sergio Luis Henao será desde este sábado el líder absoluto del Team Sky para la edición 68 de la Vuelta a España que arranca con una Contrarreloj por Equipos de 27 kilómetros en Vilanova de Arousa.

‘Checho’, lleva una temporada notable: vencedor de etapa en Algarve y País Vasco, segundo en la Flecha Valona, tercero en la ronda vasca y sexto en la Amstel Gold Race son sus mejores resultados en su segundo año en la élite y fue 16º en un Giro de Italia en el que colaboró para que Urán terminara segundo.

El antioqueño atendió en exclusiva a Revista Mundo Ciclístico un día antes de la partida de la ronda ibérica y nos dio sus impresiones de lo que se viene y habló inclusive de los próximos Campeonatos Mundiales de Ruta que se llevarán a cabo el mes entrante en Florencia (Italia).

Revista Mundo Ciclístico: ¿Cómo se siente antes del inicio de la Vuelta?

Sergio Luis Henao: Muy bien, se viene otro reto más, otra carrera más, estoy con ganas y con decisión como se afrontan este tipo de competencias aquí en Europa.

RMC: ¿Cómo se preparó específicamente para esta nueva Vuelta a España una vez que terminó su participación en el Giro de Italia, como evolucionó su temporada hasta llegar a hoy?

SLH: Después del Giro estuve cerca de mes y medio en Colombia, me fui a descansar a recuperar fuerzas para la segunda parte de la temporada, yo sé que lo que se viene (Vuelta a España-Mundiales) es muy duro y toca estar mentalmente muy bien. El entrenar en altura recupera mucho al cuerpo y ese factor hay que aprovecharlo, sin dejar atrás a la familia que es un aliciente para seguir adelante. Estuve antes en Polonia donde se hizo una bonita carrera y estamos motivados y convencidos para lo que arranca mañana.

RMC: ¿Qué opinión le genera el recorrido de la Vuelta?

SLH: Un recorrido muy duro, más duro que el del año anterior, con muchas llegadas en alto, varias veces con puertos fuera de categoría y ahí es donde se podría definir la carrera. Los embaladores tendrán muy pocas oportunidades de figurar, sin son 4 etapas, son mucho para ellos, pero sobretodo las últimas jornadas de alta montaña como la llegada de Collada de la Gallina donde ganó Valverde el año anterior, la llegada al día siguiente a Francia con 4 premios de montaña de primera categoría y sin duda la penúltima etapa que termina en el Alto de L’Anglirú, que es en la tercera semana donde las fuerzas van hacer muy justas, será la de las definiciones.

RMC: ¿Qué significado tiene para usted ser nominado por su equipo como el jefe de filas para este máximo compromiso?

SLH: Alegría total. Es un voto de confianza del equipo hacia a mí por darme esa oportunidad de poder liderar el equipo en una competencia de este calibre y más en una escuadra con el Sky que tiene tantas estrellas y tanta calidad. Ahora vamos hacer lo que siempre he hecho, ya he trabajado en el pasado para Wiggins, para Froome, y ahora voy a tener todo el equipo a disposición mía y eso me genera una gran responsabilidad. Uno siempre quiere dar un paso adelante y tengo la confianza del equipo para lograr cosas grandes en la Vuelta. Tengo carta libre y ahora se trata de dar todo lo que tenemos y ver hasta dónde podemos llegar. Ahora tenemos nuestra oportunidad. Siempre hemos trabajado para un líder claro y hemos demostrado que podemos estar arriba. En la Vuelta correremos con otras expectativas ya que esta vez el líder seré yo y en un segundo orden de ideas ‘Rigo’ (Urán), y la perspectiva de carrera lógicamente cambia.

RMC: Rigoberto ha dicho que es muy satisfactorio para el saber que usted será el capitán y que estará dispuesto a ayudarlo y tratar de llevarlo lo más arriba posible de la carrera…

SLH: Si, obviamente con él nos conocemos muy bien, hemos compartido varios momentos de la vida desde juveniles, el año pasado en el Giro, en la Vuelta, este año nuevamente en el Giro, entonces yo creo que el que mejor se sienta en la carrera se sacrificará por el otro, manejamos una buena amistad fuera de las competencias, entonces tanto para mí como para él nos da tranquilidad, él es un apoyo muy fuerte, un hombre fundamental para este tipo de pruebas.

RMC: Hay competidores de varios quilates en la prueba y usted seguramente tiene algunos nombres presentes, ¿me los podría decir?

SLH: Sin ninguna duda una de los principales rivales será Valverde, en el Tour se encontraba muy bien, lástima el percance que tuvo pero es un hombre que tenía para disputar el podio en Francia y yo creo que llegará acá con las mismas ganas y porque no, de repetir un triunfo en la Vuelta a España. Obviamente Nibali, él ya sabe lo que es correr una Vuelta y más aún ganarla, ‘Purito’ Rodríguez no se puede descartar, está Iván Basso, Scarponi, la lista es larga y esperamos estar a la altura de ellos.

RMC: Después de la Vuelta a España, se viene el Mundial de Ruta en Italia, ustedes miran esa carrera con mucha ilusión, con mucho optimismo, ¿que opinión le merece esa competencia?

SLH: Uno siempre mira la primera carrera que viene, pero sin lugar a dudas miramos con mucho optimismo el Mundial, estamos ‘empeliculados’ con el cuento, el recorrido nos favorece mucho y es una bonita oportunidad de colgarnos una medalla y poder darle otra satisfacción más al ciclismo colombiano. Tenemos la calidad, la confianza y las condiciones suficientes para lograrlo.

RMC: Por ultimo Sergio Luis, ustedes vieron a Nairo ser estrella en el reciente Tour de Francia, ¿que opinión tiene, que sintió después de esa fabulosa actuación de su compatriota, primero ustedes en el Giro y ahora Quintana en el Tour?

SLH: Eso fue espectacular. Ser segundos en el Giro ya era algo impresionante, estar en Colombia preparándonos para la Vuelta y estar viendo lo que hacía Nairo en Francia nos hace sentir mucho orgullo y tener la convicción de que si se puede ganar alguna ‘grande’ y de poder ser algún día la primera potencia del ciclismo mundial si seguimos trabajando como lo venimos haciendo. El Tour fue una demostración de eso, de que no importa la juventud, no importa la poca experiencia, lo que importa son las ganas y obviamente la preparación con que se asuman estos retos.