Después de 7 años de estar trasegando por Europa, el formidable ciclista colombiano Leonardo Duque es hoy un líder en el Team Colombia, equipo apoyado por Coldeportes, Comité Olímpico Colombiano (COC) y Marca País en el concierto ciclístico mundial.

Duque, famoso por sus ejecutorias sobre todo en Francia (donde reside con su familia), accedió a dialogar con www.revistamundociclistico.com sobre su llegada y permanencia en la escuadra de Claudio Corti.

Revista Mundo Ciclístico: ¿Cómo ha sido su permanencia en este nuevo equipo para usted?

Leonardo Duque: Ha sido una gran experiencia puesto que me siento como en familia, con mis compatriotas y ello es muy estimulante y satisfactorio para mí, ya que puedo igualmente orientar, aconsejar, enseñar detalles importantes a algunos de sus integrantes puesto que también hay quienes ya tienen experiencia suficiente. Claudio (Corti) me ha recomendado hacer esto y también ganar carreras pero hasta ahora lo segundo no ha sido posible pero ya llegará el momento.

RMC: ¿Alguna diferencia logística, de infraestructura o deportiva en relación con sus equipos anteriores?

LD: Ninguna. No tenemos nada que envidiar a ningún equipo en ningún aspecto. Buen material, organización excelente, profesionalismo y conocimiento de los Directores Técnicos y demás integrantes del equipo nos hacen saber que estamos en un gran equipo. Claudio ya ha sido Manager General en otros equipos y sabe muy bien como es todo esto.

RMC: ¿Cómo percibe el comienzo del Giro para usted y para el equipo?

LD: Bien. Ha sido un buen comienzo como lo muestra la crono por equipos y la tercera etapa con la fuga de la cual hizo parte Pantano. Lástima eso sí, la caída que sufrió Edwin Ávila en la primera etapa porque pudo haber sido un gran inicio de giro para el equipo. Es una carrera que apenas está comenzando y hay que saberla vivir día tras día que es lo que intentamos hacer tanto y como los demás integrantes del equipo. Las cosas comenzarán a clarificarse después de la primera semana y nosotros estamos contando con Duarte y Atapuma quienes exhiben una muy buena condición.

RMC: ¿Se imaginó algún día hacer parte de un equipo colombiano en Europa? Y… ¿qué piensa al tener otros 14 compatriotas en el lote del Giro?

LD: Cuando comenzaron a volver a Europa algunos equipos y especialmente cuando se montó este proyecto del equipo grande apoyado por Coldeportes, de pronto algún día me imaginé corriendo en ese equipo y finalmente esa idea se hizo realidad. En cuanto al número de corredores colombianos en este Giro, es la demostración de que el ciclismo colombiano ha regresado con una fortaleza individual y colectiva enorme. Estoy seguro de que vienen por lo menos 2 o 3 años de grandes resultados para nuestro ciclismo pues nombres como los de Rigoberto Urán, Sergio Luis Henao, Carlos Betancur, Nairo Quintana pertenecen a la gran élite del ciclismo mundial y están en condiciones de lograr resultados extraordinarios.

RMC: ¿Personal y deportivamente, hoy es más Europeo que colombiano?

LD: De alguna manera si pero sin olvidar mis raíces y menos mi país de origen. Desde que vine la primera vez a Bélgica hace 7 años, siempre me gustó el ambiente, la forma de vida, la manera de estar en Europa y actualmente vivo con mi familia en Francia. Por el momento tengo mi residencia aquí, ejerzo mi profesión en Europa y creo estar lo suficientemente adaptado a todo lo que es el sistema deportivo y cultural de Europa para vivir aquí.

Así las cosas, Leonardo Duque es mirado con aprecio y respeto por sus compañeros de equipo, colegas y demás integrantes del Team Colombia. Es un capitán en carretera y se encarga de dar o transmitir ciertas instrucciones a quienes las necesitan, Leonardo Duque es otro nombre que ha contribuido a hacer grande el ciclismo colombiano gracias a sus ejecutorias y él ha aportado su granito de arena para que el ciclismo colombiano sea mirado también con respeto y admiración.