El ex campeón del mundo de la contrarreloj, Santiago Botero (Une-Orbitel), se impuso en la sexta etapa de la Vuelta a Colombia 2007 disputada entre Mariquita y Manizales sobre 123.6 kilómetros. Botero aguantó el violento ataque de la Lotería de Boyacá en el ascenso al Alto de Letras, PM fuera de categoría, y descendió de manera espectacular hacia Manizales haciéndose con una de las etapas reinas del trazado y retomando el liderato de una Vuelta apasionante.

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Solo Botero y Mauricio Ortega (GW-Shimano) resistieron los brutales ataques de la plana mayor del equipo Lotería de Boyacá, que con Santiago Ojeda, Israel Ochoa, José Castelblanco y Hernán Buenahora intentó definir la etapa y la general a su favor en el mítico Alto de Letras, en donde los dirigidos por Rafael Antonio Niño dieron cuenta de gran parte de la baraja de candidatos al triunfo final.

La Etapa

La sexta etapa de la Vuelta a Colombia fue fiel a los pronósticos de la mayoría de los estrategas de las escuadras participantes, reduciendo la baraja de candidatos a cinco nombres que se candidatizaron para el trono de uno de los eventos ciclísticos más importantes de América.

Desde el arranque la etapa presentó escaramuzas con una partida temprana de los hombres del equipo Colombia es Pasión-Coldeportes: Rafael Montiel y Fredy Gonzáles que buscaban reivindicar el nombre de su escuadra, perseguida por la mala suerte en esta edición de la Vuelta. Los corredores del “Tren Rojo” se llevaron a su rueda a Stiver Ortiz (GW-Shimano) y Yeison Delgado (Gobernación de Zulia-Alcaldía Cabimas).

El cuarteto de pedalistas no alcanzó más de un minuto antes de ser absorbidos por el lote, donde el equipo Lotería de Boyacá ponía un ritmo infernal cuando se iniciaba en el municipio de Fresno el penoso ascenso al premio de montaña fuera de categoría a 3.470 mts en el Alto de Fresno.

Santiago Ojeda, Graciano Fonseca, Israel Ochoa, José Castelblanco y Hernán Buenahora (Lotería de Boyacá) se pusieron al frente en los primeros kilómetros del brutal ascenso, rompiendo por completo el lote que ante el ataque de los loteros se fraccionó con un grupo de 35 corredores en la cabeza de la carrera.

El ataque de los dirigidos por Rafael Antonio Niño resultó definitivo rezagando al líder Jairo Pérez y a jóvenes candidatos al titulo como Fabio Duarte y Edwin Parra en lo que fue una completa molienda del “trapiche” boyacense.

No obstante, en la punta se ubicaban Niño, Botero y Ortega que resistían a los loteros que continuaba eliminando corredores como Manuel Medina (Lotería del Tachira-Banfoandes), Gregorio Ladino (Tecos de México), Jairo Hernández (Colombia es Pasión-Coldeportes), Giovanni Baez (Une-Orbitel),  hasta reducir el grupo a 18 ciclistas que ascendían heroicamente a Letras.

Israel Ochoa demolía rivales y amenazaba por momentos con irse solo en el inicio de la parte más fuerte del ascenso pero mantenía la punta con Ojeda, Buenahora y Castelblanco. Solo aguantaban Fabio Montenegro (Frugos-InderValle), Álvaro Sierra, Libardo Niño, Víctor Niño, Juan Diego Ramírez (Coordinadora-EBSA), Jackson Rodríguez (Lotería del Tachira-Banfoandes), Mauricio Ortega y Francisco Colorado (GW-Shimano), Alexis Castro y Rafael Montiel (Colombia es Pasión-Coldeportes), Juan Carlos López y Santiago Botero, Edwin Orozco (Une-Orbitel) y Yeison Delgado (Gobernación del Zulia-Alcaldía Cabimas).

En el PM de Brisas, abrebocas para Letras, Mauricio Ortega cruzaba primero y los cuatro loteros mantenían su marcha rezagando a Colorado, Castro, Montiel, Montenegro, L. Niño, V. Niño, Orozco, J. Rodríguez, Y. Delgado, J.C López y J. Castelblanco.

Ochoa se iba al ataque a falta de 15 kilómetros pero Ortega y Botero sacaban a relucir sus galones y su experiencia de largos años en Europa y lo contraatacaban pasándolo de largo y empezando a establecer diferencias que superaron el minuto. “El Rápido” y Buenahora pagaban el esfuerzo y se quedaban sin argumentos.

Ortega se llevó el Puerto fuera de categoría en Letras y con esto la camiseta de rey de la montaña de la Vuelta. Botero se mantuvo con él en el inicio del descenso a Manizales, donde el ex campeón del mundo mostró de que esta echo y con un descenso espectacular a casi 90 Km/h, remató una de las etapas más espectaculares en la historia de la Vuelta a Colombia.

Resultados

ETAPA
 
1. Santiago Botero (Une-Orbitel) 3:48:23
2. Mauricio Ortega (GW-Shimano) 3:40
3. Hernán Buenahora (Lotería de Boyacá) 5:18
4. José Castelblanco (Lotería de Boyacá) 7:04
5. Israel Ochoa (Lotería de Boyacá) 7:04
6. Yeison Delgado (Gobernación de Zulia-Alcaldía Cabimas) 7:26
7. Álvaro Sierra (Coordinadora-EBSA) 8:19
8. Libardo Niño (Coordinadora-EBSA) 9:20
9. Jackson Rodríguez (Lotería del Tachira-Banfoandes) 13:19
10. Víctor Niño (Coordinadora-EBSA) 14:31

GENERAL

1. Santiago Botero (Une-Orbitel) 25:40:48
2. Mauricio Ortega (GW-Shimano) 2:23
3. Hernán Buenahora (Lotería de Boyacá) 4:54
4. Israel Ochoa (Lotería de Boyacá) 6:43
5. Álvaro Sierra (Coordinadora-EBSA) 8:14
6. José Castelblanco (Lotería de Boyacá) 8:32
7. Yeison Delgado (Gobernación de Zulia-Alcaldía Cabimas) 9:10
8. Libardo Niño (Coordinadora-EBSA) 9:21
9. Jackson Rodríguez (Lotería del Tachira-Banfoandes) 12:38
10. Víctor Niño (Coordinadora-EBSA) 15:12
11. Alexis Castro (Colombia es Pasión-Coldeportes) 15:44
12. Juan Carlos López (Une-Orbitel) 15:50
13. Jairo Hernández (Colombia es Pasión-Coldeportes) 16:59
14. Francisco Colorado (GW-Shimano) 17:17

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