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El Team BikeExchange confirma su interés por tener en sus filas a Tom Dumoulin
El equipo australiano Team BikeExchange confirmó que Tom Dumoulin se encuentra entre los corredores que está buscando para el futuro, para volver a luchar por las clasificaciones generales de las Grandes Vueltas, pero enfatizó que no es una decisión a corto plazo.
El corredor neerlandés ya había sido relacionado previamente por L’Equipe el mes pasado, donde se relacionaba a Dumoulin al BikeExchange para la próxima temporada. Aunque la información luego fue desmentida, ahora el portal ‘CyclingNews’ ratificó que sí hay negociaciones para reclutar al pedalista del Jumbo Visma cuando termine su contrato a finales de 2022.
“Tom Dumoulin es un ciclista que estará libre en el mercado a finales del próximo año y es un ciclista que a la mayoría de los equipos les gustaría tener a bordo si se desempeña como lo hizo en los Juegos Olímpicos, por ejemplo”, dijo el manager general del Team BikeExchange, Brent Copeland.
La figura del Jumbo Visma tuvo un calendario de carreras extremadamente limitado esta temporada, tan pronto después de ser anunciado como líder conjunto de su equipo en el Tour de Francia de este año, el corredor de 30 años partió temprano del campo de entrenamiento de enero y anunció, con el apoyo del equipo, que se tomaría una licencia por un período no especificado para buscar una imagen más clara de lo que quería del deporte.
Volvió a competir en la contrarreloj del Campeonato Nacional de Países Bajos en junio, llegando primero, luego se alineó en el Tour de Suiza antes de los Juegos Olímpicos, donde se llevó la plata en la contrarreloj y un top 10 en el Benelux Tour. Después de eso, Dumoulin dijo que estaba disfrutando de ser ciclista nuevamente y planeaba continuar con la profesión.
“Hay que ver cómo le va el año que viene; si todavía piensa ser protagonista en la general, ya sea en las vueltas de una semana o de tres semanas. Eso es algo que tendremos que considerar, pero no es una decisión que tomemos hoy. Es uno de los muchos ciclistas que tenemos en la lista que estamos mirando y pensando continuamente para el futuro”, concuyó Copeland.
Me enteré de su primera gran hazaña en 1970 a través de la radio y los periódicos, cuando ganó sorpresivamente en ese mismo año la Vuelta de la Juventud y la Vuelta a Colombia, lo que muy pocos ciclistas han repetido hasta hoy. Entonces yo era entrenador del ciclismo en pista de la Liga de Bogotá y sería en 1972 cuando iniciando mi carrera periodística como comentarista en Caracol, lo conocí personalmente en la ronda colombiana que ganó Miguel Samacá y Rafael estrenaba el equipo de Postobón ocupando la cuarta casilla.
De ahí en adelante, tuve la fortuna de compartir su evolución deportiva y personal viéndolo competir en la Vuelta a Mexico de ese año 72 que ganó por segunda vez Alvaro Pachón, pasando al año siguiente para verlo ganar su segunda Vuelta a Colombia, viajar al Tour del avenir 1973 y luego despedirlo para su viaje a Italia en 1974 donde corrió en el equipo Jolly Cerámica el Giro de Italia en condición de gregario de lujo para Giovanni Bataglin con el cual vino a Colombia a competir en el inolvidable Clásico POC.
EL CICLISMO COLOMBIANO, ANTES Y UN DESPUÉS DE RAFAEL NIÑO
El ciclismo colombiano tendrá que reconocer que tiene un antes y un después a partir de 1975 gracias a Rafael Niño quien volvió a correr en Colombia transformando completamente el concepto y la estructura de los equipos en nuestro país aplicando lo aprendido en Italia, integrado su propia escuadra con el patrocinio del Banco Cafetero reiniciando la serie de triunfos que llevarían finalmente a ganar 6 Vueltas a Colombia y 5 Clásicos RCN, hazaña inalcanzable hoy 40 años después de haberse bajado de la bicicleta.
Por espacio de casi diez años, fue el “monstruo” las carreteras colombianas, reemplazando en ese lugar al legendario Cochise Rodríguez debiendo Rafael enfrentarse a grandes rivales como Patrocinio Jiménez, Alvaro Pachón, Miguel Samacá, Carlos Siachoque, Manuel Gutiérrez, Alfonso Flórez, llegando a rivalizar hasta con Fabio Parra y Lucho Herrera quienes habrían de recibir el legado, librando batallas que aún hoy se recuerdan, viviendo episodios como el de permanecer tras las rejas de un juzgado en Armenia por espacio de dos días ante la demanda de un fotógrafo local que lo demandó al haber sido atropellado por Niño en el embalaje de una etapa.
Conocí también al hombre con el cual intentamos el Récord de la Hora colombiana en Bogotá, intento fallido ante pinchazo en el Velódromo Primero de Mayo y también fui testigo del joven emprendedor que incursionó en la industria con una fábrica de bicicletas que llevó su propio nombre y también inauguró una hermosa tienda para venderlas en el sector de Unilago en Bogotá
DIRECTOR TÉCNICO CAMPEÓN
Finalmente, después de los ‘ires y venires’ de la vida personal y deportiva, el de Cucaita se dedicó a orientar y enseñar sus conocimientos como entrenador y aparece contratado en el formidable Café de Colombia de 1987. Como si el destino quisiera congraciarse con él, resultó consagrado como el director técnico que logró con Lucho Herrera el triunfo en la Vuelta a España.
Y luego, Rafael sigue el curso de la vida siendo DT en diversas ocasiones y entidades hasta llegar al equipo boyacense de la EBSA donde pasó sus últimos años apoyado por las directivas de esta empresa consiguiendo ser protagonista de las carreras a donde participaba.
Precisamente su fallecimiento se produce cuando estaba ya preparando todos los detalles para su presencia en la próxima Vuelta a Colombia, enfrentando paralela y valerosamente ya desde hacía más de un año problemas de salud relacionados con una afección pulmonar que finalmente terminaron con su valiosa existencia.
Hoy domingo estamos despidiendo para siempre a Rafael Antonio Niño, una figura icónica e inolvidable del ciclismo colombiano. Se nos adelantó en el camino el extraordinario rutero que fue la inspiración de cientos de ciclistas, pero además deja un enorme vacío en la caravana del ciclismo colombiano. Extrañaremos al hombre introvertido, serio, cuya sola presencia inspiraba respeto donde estuviese. Dueño de una recia personalidad, profesional y perfeccionista en sus compromisos, determinado en sus conceptos, leal en la amistad y enemigo de la mediocridad.
Particularmente, lamento la partida del ciclista y del entrenador quien me permitió compartir gran parte de su vida con admiración, respeto personal y profesional, pero más aun, su familia, amigos y admiradores sentiremos su ausencia siempre que veamos un ciclista cruzar nuestro camino. PAZ EN SU TUMBA.
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