París (Francia) 

Un colombiano llamado Egan Bernal es el Campeón del Tour de Francia. El titular soñado de este medio durante sus 43 años de existencia se hizo realidad este domingo 28 de Julio, día que quedará grabado por el resto de la eternidad en la memoria histórica de un país llamado Colombia, cuna de los mejores escaladores sobre la faz de la tierra.

Todo empezó un 26 de Junio en Charleroi, el genial Martín Emilio Cochise Rodríguez, apostó su imponente estampa en la partida del Tour de Francia de 1975 poniendo por primera vez la bandera del ciclismo colombiano en la máxima competencia ciclística del planeta. Cochise hacía parte del equipo Bianchi-Campagnolo como gregario de la entonces máxima figura del ciclismo italiano Felice Gimondi. Su participación no tiene mayor repercusión en una edición que por entonces asistió al ocaso de la leyenda de Eddy Merckx, derrotado por el francés Bernard Thevenet. 

Pero sin quererlo, sin imaginarlo siquiera, Cochise estaba poniendo la primera piedra para que cuarenta y cuatro años mas tarde un colombiano como él, se parara en el podio de los Campos Elíseos e hiciera a sonar como nunca el himno nacional, ese que versa en sus primeras estrofas: “Oh Gloria Inmarcesible (Infinita), Oh Júbilo Inmortal”, palabras alusivas al grito de Independencia del que se conmemoran 200 años, tras los cuales Colombia obtiene de nuevo una victoria inolvidable, esta vez no en los campos de batalla de Boyacá, sino en las carreteras francesas y no por las armas sino por las piernas de un joven colombiano de solo 22 años que como los libertadores le dio de nuevo a Colombia una luz de esperanza en medio de la oscuridad. 

Egan recorrió 128 kilómetros entre Rambouillet y París para alzar el título del Tour de Francia, pero atrás quedaron miles de ellos acumulados en las piernas del primer equipo colombiano que participó en el Tour de 1983 encabezado por Alfonso Flórez y Patrocinio Jiménez, Lucho Herrera y la primera victoria en el Alpe de Huez en 1984, Fabio Parra y el primer podio en 1988, Álvaro Mejía (1993) y Santiago Botero (2002) a un paso del podio en décadas en las que el ciclismo colombiano “desapareció” de los principales medios de comunicación del país pero no del panorama ciclístico mundial.  

Más adelante vinieron Víctor Hugo Peña y el primer liderato en 2003, Nairo Quintana y el regreso al podio de París del ciclismo colombiano en 2013 con el primer subtítulo más la camiseta de la montaña y la de mejor joven, nuevos podios de Nairo en 2015 (2º) y 2016 (3º) más el de Rigoberto Urán (2º) en 2017 invitaron a soñar más fuerte. Fernando Gaviria “le quitó la sal” a la camiseta amarilla el año pasado y anticipó que esperaba que esperaba que pronto un colombiano se la quedara para siempre.

Veinte inolvidables etapas, cada una cargada de épica y litros de sangre, sudor y lagrimas de una raza de escarabajos que durante ya casi 50 años ha rodado por las carreteras de Francia, adornan por igual un fenomenal palmarés que igualmente ha contribuido a construir la leyenda de los escarabajos en la mas importante carrera del mundo.

Bernal hizo realidad el sueño de varios visionarios, incluido el director de la Revista Mundo Ciclístico, Héctor Urrego, que regresando de cubrir los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980, visitó a los entonces directores de la carrera, Xavier Louy y Félix Levitan, obteniendo de su parte la invitación para el Tour del Avenir que ganó Florez a principios de los 80 y que le abrió para siempre las compuertas de Europa al ciclismo colombiano.

Un sueño que se acercó y se alejó pero que nunca se olvidó, pues los escarabajos a pesar de los años difíciles que se vivieron en Colombia durante las décadas de los 80 y 90 estuvieron siempre mostrando la mejor cara del país, incluso ganando etapas en días aciagos como el del asesinato del líder político, Luis Carlos Galán. Los escarabajos han vivido a lo largo de casi cinco décadas de presencia continua en el Tour de Francia jornadas de gloria y de dolor, de alegría y tristeza, de increíbles victorias y dolorosas derrotas, pero nunca jamás perdieron el espíritu de lucha y el pundonor que caracteriza a cada colombiano. 

Egan Bernal hizo este domingo que valieran la pena cada gota de sudor y sangre regadas a lo largo y ancho de Francia, por todos y cada uno de los escarabajos que como jefes de filas o gregarios, velocistas o escaladores, plantaron la bandera de Colombia en un Tour de Francia durante estas inolvidables cuatro décadas.

El ex-ciclomontañista de Zipaquirá firmó este domingo la gesta más importante del deporte colombiano en toda su historia y lo hizo a lo colombiano, de manera novelesca, con épica, algo de drama, algo de suerte, mucho corazón, pero sobretodo desbordando un talento físico pocas veces visto y una mentalidad ganadora a toda prueba, producto de la factura de Pablo Mazuera, la Fundación Mezuena y su equipo de desarrollo de talentos, Specialized-Tugó. 

Colombia completa esté domingo la trinidad de grandes títulos del ciclismo mundial. Un Giro de Italia con Nairo Quintana (2014), dos Vueltas a España con Luis Herrera (1987) y el mismo Nairo Quintana (2016) y este Tour de Francia de Egan Bernal (2019) que significa el cierre de un ciclo de casi cincuenta fabulosos años que llevaron al ciclismo colombiano hasta la cima del ciclismo mundial.

No obstante, el futuro de las tres grandes vueltas está pintando de amarillo, azul y rojo y el ciclismo colombiano seguirá en ellas por el resto de la eternidad pues como lo indicó el mismo Bernal en la conferencia de prensa de Val Thorens: “En Colombia siempre ha habido mucho talento y seguro que ahora hay muchos niños que en un futuro van a estar aquí y la van a sacar del estadio, NO TENGO NINGUNA DUDA DE ESO”. 

Clasificación General Individual

1 BERNAL Egan Team INEOS 82:57:00

2 THOMAS Geraint Team INEOS 1:11

3 KRUIJSWIJK Steven Team Jumbo-Visma 1:31

4 BUCHMANN Emanuel BORA Hansgrohe 1:56

5 ALAPHILIPPE Julian Deceuninck Quick Step 3:45

6 LANDA Mikel Movistar Team 4:23

7 URÁN Rigoberto EF Education First 5:15

8 QUINTANA Nairo Movistar Team 5:30

9 VALVERDE Alejandro Movistar Team 6:12

10 BARGUIL Warren Team Arkéa Samsic 7:32

47 HENAO Sergio UAE-Team Emirates 1:52:37