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Los Favoritos del Giro (I): Richie Porte, Capitán por primera vez
Su apellido tal vez no es tan popular como el de Contador, Urán, Aru, PozzoVivo pero sus resultados sobre todo en este 2015 hacen pensar a los comentaristas del ciclismo y a sus rivales, que el australiano RICHIE PORTE, nacido en Tasmania y recientemente ascendido a capitán de su equipo SKY para este Giro de Italia, es uno de los grandes candidatos al título.
Su apellido tal vez no es tan popular como el de Contador, Urán, Aru, PozzoVivo pero sus resultados sobre todo en este 2015 hacen pensar a los comentaristas del ciclismo y a sus rivales, que el australiano RICHIE PORTE, nacido en Tasmania y recientemente ascendido a capitán de su equipo SKY para este Giro de Italia, es uno de los grandes candidatos al título.
Y es que en efecto, Porte viene de ganar en esta temporada carreras como el título de campeón australiano en la prueba contra reloj individual, etapa y segundo lugar en el Tour Down Under, etapa en el Algarve, dos etapas y campeonato en Paris-Niza, Vuelta a Cataluña, etapa y clasificación final del Trentino antes de llegar a San Remo para disputar su tercer Giro de Italia, teniendo como antecedentes el ser camiseta blanca en el 2010 y ocupado el séptimo lugar, mientras al año siguiente se clasificó en el puesto 80.
Porte, que llegó al ciclismo cuando tenía 15 años de edad atraído por las imágenes que veía del Tour de Francia, decidió un día venir a la tierra del ciclismo ( Italia ) y radicarse en La Toscana, donde aprendió el oficio por espacio de 3 años en tres diversos equipos continentales y cuando saltó al profesionalismo en el 2010 lo hizo sabiendo lo que le esperaba, primero como gregario de Contador, luego de Wiggins y finalmente de Froome, no solo en las tres grandes carreras por etapas del mundo sino en todas las temporadas hasta ahora corridas.
Se le acusa de tener siempre un día critico en las carreras de tres semanas pero se defiende señalado que “trabajando como gregario siempre hay un momento en al que ya no hay fuerzas para para resistir en el lote de los mejores”.
Pero eso es agua pasada por debajo del puente y la realidad es que hoy, este hombre de 30 años de edad y quien vive en Montecarlo casado con una dama inglesa, llega al Giro de Italia totalmente confiado de sus posibilidades ya que su condición de corredor “todo terreno” le permiten aspirar seriamente al trono de Milano el próximo 31 de Mayo, avalado como el mejor en cuanto a resultados este año frente a sus máximos rivales (Contador-Urán-Aru), apoyado en su condición de gran escalador y creyendo que la crono de 60 Kmts en Valdobbiadene a una semana de finalizar el Giro le favorece ampliamente.
20 Victorias en su hoja de vida, 9 de las cuales ha obtenido este año y 5000 kilómetros acumulados en sus piernas en lo que va de la temporada para 33 días de carrera, son los valores que aparecen en la hoja de ruta establecida por Richie Porte para presentarse como uno de los “4 magníficos” del Giro de Italia que esta apenas naciendo y se hará grande en tres semanas para hacer grande a un campeón que suceda al gran monarca del 2014 Nairo Quintana. Lo conseguirá Richie Porte…?
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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