Por quinta vez en la historia, y tercera en cinco años, un ‘pelao’ plantó el pabellón nacional en lo más alto de las cimas francesas para dejar consigna del nuevo título colombiano en la carrera más famosa del mundo de la categoría sub 23: el Tour de L’Avenir. El sábado 30 de agosto de 2014 entra en los días memorables del ciclismo nacional (e internacional) porque en esta fecha, Miguel Ángel López Moreno, boyacense nacido el 20 de febrero de 1994 en Pesca, ganó la edición 51. Su trazado general fue de 884 kms, los cuales este hijo de la tierra de los ‘Escarabajos’ cubrió en 23 horas 54 minutos 28 segundos.

En 2011 se logró el triunfo más reciente con el bogotano Esteban Chaves. Un año antes, otro boyacense, Nairo Quintana, éste de Tunja, dominó la clasificación general individual. Los dos, hoy por hoy corriendo la Vuelta a España. Habían pasado 15 años desde el segundo éxito (1985) con otro bogotano, Martín ‘El Negro’ Ramírez, el encargado de hacerlo posible. El gran campeón pionero colombiano es el desaparecido santandereano Alfonso Flórez Ortiz, quien un domingo 21 de septiembre de 1980 escribió el primer capítulo de gloria en esta acreditada competencia mundial para menores de 23 años.

Ahora, es Miguel Ángel López el encargado de tomar el relevo generacional. Y fiel a lo que es el ciclismo, no faltó el grado de sufrimiento para la consagración porque el tradicional ‘paseo de la victoria’ de la última etapa no se vivió en esta oportunidad. Solo cuando este muchacho pescano cruzó la raya final en La Toussuire, final de los 95.1 kms que salieron en Saint Michel de Maurienne, pudo decir que era el nuevo rey. Miró el reloj y tras confirmar que llegaba con diferencia de 34 segundos frente al aventurero belga, Louis Vervaeke, Bélgica, se acababan todas las incertidumbres. Estaba a 1:49 minutos. Quiso protagonizar una gesta en la jornada de cierre, pero, literalmente, fracasó.

Fracasó, en gran medida porque no contaba con una Selección Nacional sub 23 integra y valiente, decidida a ir por él después de la fuga que inició el propio Vervaeke desde los 12 kms, con varios hombres, como su compatriota Loic Vliegen, los franceses Loic Chetout y Guillaume Martín, los polacos Piotr Brozyna y Przemyslaw Kasperkiewicz, el danés Kragh Andersen, el holandés Lennard Hofstede, el austriaco Michael Gogl y el español Marc Soler. Llegaron a acumular una máxima ventaja de 3:45 minutos, eso, lo hacia el campeón virtual.

Entre ellos, se jugaron el primer premio de montaña (Col du Mulard), a los 22.5 kms. Lo ganó Chetout. Pero rápido se les acabó el impulso y fueron entregándose, como resultado de la dura semana de competencia. Atrás, Fernando Gaviria quemaba sus últimos cartuchos en favor de su compatriota, ayudaba a la decidida persecución. Ya no eran solamente los seis colombianos, se sumaron austríacos, australianos, alemanes y rusos, luego de percatarse de la marcada diferencia, que también echaba por el piso sus intenciones. Así que por el segundo puerto, el único fugado era Vervaeke, quien cruzó de primero y López de segundo, lo que le aseguraba el título como mejor escalador.

Pero el boyacense quería el premio grande, así el belga estuviera a 2:20 minutos, aunque el pronunciado descenso, de unos 25 kms, se convirtió en el mejor aliado del europeo, quien volvió a ampliar las diferencias. Y si ya no estaba Gaviria, surgió la enorme figura del bogotano Brayan Ramírez, fiel escudero, quien ponía paso ante los temores que evidenció López en la temida bajada, nunca, lo dejó retrasarse. Lo animaba, lo mismo que su técnico Carlos Mario Jaramillo, encargado de darle apoyo al verlo rodar con más seguridad cuando llegaron al terreno plano (de unos 10 kms), y próximo a iniciar la escalada final.

Esos últimos 13 kms de la etapa, y del Tour de L’Avenir, los empezó López con 2:30 minutos de desventaja, es decir, por 41 segundos perdía el título con Louis Vervaeke. Ahí se creció la menuda figura del pequeño escalador criollo, quien ya no contaba con ningún aliado nacional. En cambio, a su lado estaban el francés Pierre Latour, los rusos Aleksey Ribalkin y Alexander Foliforov, el alemán Emanuel Buchmann, y el australiano Robert Power, quien de cuando en cuando probaba al colombiano, pero éste respondía sin temores, era solo en busca de la gloria.

Solo, como colombiano, pero los cinco se volvieron un equipo de persecución, ocasional, en busca de Vervaeke. Latour y Buchmann se rindieron, mientras que el dúo ruso respondió, así como Power. A falta de tres kms, la misión estaba cumplida porque la ventaja se redujo a 1:40 minutos, con un Vervaeke con lo justo y resignado a su suerte tras conocer que su lucha no daba el resultado esperado, en tanto que el trío apretaba más el paso. El belga coronó una larga y heroica fuga, y ese fue su premio, luego de 3 horas 05 minutos 44 minutos. Y vio como llegaban Ribalkin, Foliforov y Miguel Ángel López, a 34 segundos. Los tres, salvaron sus posiciones. No había nada que hacer, el título ¡el quinto! era nuevamente de un colombiano.

Remató de tal forma que le alcanzó para sacarle 3 segundos más al gran adversario, el australiano Power. Así amplió la diferencia definitiva a 30 segundos, mientras que otro oponente serio, el francés Pierre Latour, llegó retrasado cerca de dos minutos. Y a 9:05 minutos pasó el otro héroe nacional, Brayan Ramírez, extenuado, pero radiante de felicidad al comprobar que su aporte había dado frutos. Entró con el australiano Campbell Flakemore, el primer líder, al ganar el prólogo hace una semana.

Un colombiano llamado Miguel Ángel López Moreno, quien hacía su primera carrera estelar en Europa. Y de qué manera la concluyó, como campeón. Brillantemente apoyado por sus compañeros Brayan Ramírez, Rodrigo Conteras, Fernando Gaviria, Carlos Conteras y Daniel Rozo, quien pagó su esfuerzo este sábado y no pudo llegar a La Toussuire. Reemplaza en el palmarés de vencedores al español Rubén Fernández (campeón 2013), y contribuye a engrandecer la leyenda colombiana, en la que ya estaban sus compatriotas Esteban Chaves, Nairo Quintana, Martín Ramírez y Alfonso Flórez.

Además, es una conquista que agranda las gestas nacionales en la presente temporada. La más reciente, la logró la bogotana Camila Valbuena, a comienzo de este mes, en el Mundial Juvenil de Corea del Sur, al obtener la medalla de oro en la prueba por puntos. Previamente, Nairo Quintana protagonizó la proeza al convertirse en el primer latinoamericano en ganar el Giro de Italia, mientras que al inicio de este año, Edwin Ávila sumó su segundo laurel universal en la prueba por puntos, categoría élite, en el Mundial de Pista celebrado en Cali. No deja de sonar el himno nacional en el exterior.

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Resultados

Clasificación de la séptima y última etapa  

Clasificación Final de los Premios de Montaña  

1 Miguel Ángel LÓPEZ MORENO, COLOMBIA, 75 puntos
2 Robert POWER, AUSTRALIA 58
3 Louis VERVAEKE, BÉLGICA 49
4 Alexander FOLIFOROV, RUSIA 46
5 Guillaume MARTIN, FRANCIA 43
6 Pierre-Roger LATOUR, FRANCIA 40
7 Loïc CHETOUT, FRANCIA 37
8 Kristoffer SKJERPING, NORUEGA 35
9 Alexey RIBALKIN, RUSIA 32
10 Jérémy MAISON, FRANCIA 27
11 Lennard HOFSTEDE, HOLANDA 24
12 Dylan TEUNS, BÉLGICA 23
13 Ilya DAVIDENOK, KAZAJISTÁN 22
14 Sam OOMEN, HOLANDA 20
15 Brayan RAMÍREZ, COLOMBIA 20