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Wiggins es el máximo favorito para imponerse en la CRI de Londres
El británico Bradley Wiggins, ganador del Tour de Francia, se presenta como favorito en la prueba contrarreloj, que se disputará este miércoles en los alrededores del Palacio de Hampton Court, donde estableció su residencia Enrique VIII.
El británico Bradley Wiggins, ganador del Tour de Francia, se presenta como favorito en la prueba contrarreloj, que se disputará este miércoles en los alrededores del Palacio de Hampton Court, donde estableció su residencia Enrique VIII.
Wiggins intentará redondear con una temporada magnífica, jalonada con numerosos triunfos, entre ellos en la París-Niza, el Tour de Romandía, el Dauphiné Liberé y el Tour, con un metal dorado en los Juegos de Londres 2012.
Tras la prueba en ruta, en la que su trabajo a destajo en apoyo de Mark Cavendish no encontró el premio por la labor de desgaste desarrollada por el resto de selecciones, ‘Wiggo’ pretende resarcirse regalando una alegría a sus paisanos.
Encargado del tañido de campana inicial de los Juegos en la Ceremonia de Inauguración, el ciclista británico es señalado por todos sus rivales, de forma unánime, como el gran favorito.
Wiggins ya ha saboreado las mieles del triunfo olímpico, pero lo hizo en pista. En Sydney logró un bronce, en Atenas otro más una plata y un triunfo, y en Pekín dos oros, en persecución individual y por equipos.
En esta oportunidad, el ciclista nacido en Gante (Bélgica) pero trasladado a los dos años a Inglaterra, e hijo de un corredor australiano de pista, redondearía la temporada y daría más lustre a su exitosa andadura.
Wiggins, que estará acompañado por su escudero Chris Froome, otro aspirante al podio tras ser segundo en las dos cronos del Tour, se verá las caras de nuevo con el suizo Fabián Cancellara, gran dominador de esta especialidad y defensor del título, si decide finalmente participar tras sufrir una dura carrera en la parte final de la prueba en línea.
‘Espartaco’ está apurando estas últimas horas para comprobar si llega a tiempo y en condiciones físicas para volver a demostrar que es el mejor en la lucha contra el crono.
La duda para las aspiraciones de Wiggins es su estado físico después del enorme desgaste acumulado durante toda la temporada, en la que ha ganado seis pruebas contrarreloj, en la Vuelta al Algarve, en la París-Niza, en el Tour de Romandía, en el Critérium del Dauphiné y dos en el Tour de Francia, ya que el prólogo fue para Cancellara.
El alemán Tony Martin sostiene el sueño alemán. Campeón mundial contrarreloj en 2011 y tercero en 2009 y 2010, es el otro gran candidato a la victoria, aunque aún puede acusar la fractura de escafoides que sufrió en el Tour hace menos de un mes. Él mismo, se descarta del oro porque se lo concede a Wiggins.
La nómina de participantes incluye también al veterano australiano Michael Rogers, campeón mundial 2003, 2004 y 2005, quien no estará acompañado por Cadel Evans, que ha decidido no participar por el cansancio acumulado.
El francés Sylvain Chavanel, el estadounidense Taylor Phinney, que afronta su especialidad tras ser cuarto en la prueba en línea, y el español Luis León Sánchez, tercero en la última crono del Tour y en un buen momento, reclamarán su protagonismo.
El otro español participante, el joven del Movistar Jonathan Castroviejo, se ha marcado como objetivo acabar entre los diez primeros tras haber acabado undécimo en la contrarreloj de los Mundiales de Copenhague 2011 y pleno de moral por su buena actuación en la ruta.
La prueba, que comenzará a las 14:15, será de 44 kilómetros, distancia inferior a la última de la ronda gala, con un perfil sin apenas desnivel, adecuado para los rodadores.
Previamente se disputará la contrarreloj femenina, donde la estadounidense Kristin Armstrong defenderá su título ante la holandesa Marianne Vos, de nuevo la gran favorita, con lo que haría un doblete histórico tras vencer en la prueba en línea.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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