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03.09.08/12:00 PM

Por: Héctor Urrego C.

No en vano, Michel Ball, el propietario del equipo norteamericano Rock Racing, considera que el Tour of England (Vuelta a Inglaterra ) es para su equipo el " Tour de Francia " que este año no estuvo a su alcance pero al que aspira a llegar muy pronto. En efecto, Ball ha ordenado a su entrenador, llevar lo mejor de su escuadra a Inglaterra para disputar una prueba de muy alto nivel, con equipos que figuran entre los mejores del mundo y a ello obedece la presencia de Santiago Botero y Víctor Hugo Peña en la línea de partida de una carrera que ya ganó hace un par de años el gran ciclista antioqueño Mauricio Ardila.

Botero, viene de hacer una formidable exhibición en la prueba de gran fondo en los Juegos Olímpicos, ocupando una destacada séptima posición, a 10 segundos del lote de seis que definió las medallas. Con ello, Santiago demostró que aun hace parte del lote de los mejores corredores del mundo y aprovechando esa condición es que viaja a Inglaterra con el fin de reafirmarse en ese concepto y contribuir a que su equipo adquiera la notoriedad y el status que pretende su dueño y todos sus integrantes.

Victor Hugo, por su parte, se ha entrenado juiciosamente en Colombia y ha corrido en USA, el Tour de Utah, junto a la Clásica Ciudad de Bogota, y la Clásica del Club Deportivo Boyacá, a donde adelanto su mejor preparación. Precisamente en Boyacá, Peña hablo de este compromiso con mucho entusiasmo.

"Esta carrera tiene un enorme significado para el equipo pues será una manera de mostrarnos frente al gran ciclismo Europeo, mirando al futuro pues este es un proyecto con vigencia hasta el 2012, lo que nos permite pensar en grande hacia el futuro, no solo en USA sino en Europa y otros continentes. Botero, que sigue siendo el grande que el mundo conoce, Hamilton quien viene de ganar el titulo de Campeón  Nacional en USA, Sevilla que exhibe una gran forma, Fred (Rodríguez) y yo, aspiramos a realizar una actuación conforme lo exigen los canones del gran ciclismo en Europa”.

Frente a los rivales, Peña afirma que: “Los conocemos bien y ellos también a nosotros. Será una manera de medir distancias entre ellos y nosotros pensando ya en el 2009. La reaparición de Petacchi, la presencia de Di Luca, y otros grandes campeones, en vísperas del mundial de ruta, me hacen pensar en que será una carrera de altísimo nivel, tal vez no tan montañosa pero si de mucho ritmo y velocidad”.

Sobre su futuro, Peña admitió que: “tengo contrato hasta el 2009 pero me gustaría seguir en un equipo que nos ha brindado todo y que tiene grandes ambiciones. Es una manera también de abrirle camino a otros corredores , ojala colombianos. Terminado lo de  Inglaterra, tenemos varios compromisos como la Vuelta a México, El Clásico RCN y una carrera en Australia. Obviamente será en Inglaterra donde definamos nuestro programa de fin de temporada pues no se pueden asumir todos los compromisos al tiempo"

Peña y Botero viajan este jueves a Londres, para comenzar la máxima carrera por etapas que se hace en un país donde el ciclismo que se practica es de gran envergadura, como lo demuestran los resultados de los Juegos Olímpicos.