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09.09.08/11:45 AM

El corredor estadounidense, Lance Armstrong, de 36 años, siete veces ganador del Tour de Francia y que se retiró en 2005, podría disputar la edición de 2009 de la ronda gala con el Astana de Alberto Contador, según publica la edición digital de la revista 'VeloNews.com'. El tejano tan sólo disputaría la Vuelta a California, la París-Niza, el Tour de Georgia, la Dauphiné-Liberé y el Tour de Francia, con el Astana, cuyo director es el belga Johan Bryuneel, con el que logró sus últimos triunfos en París.

A los 37 años muchos ciclistas están pensando seriamente en el retiro y solo un puñado ha podido llegar a cumplir 40 con labores no más allá de gregarios. Algunos ejemplos de éstos últimos son Fabio Baldato, quien a los 40 años todavía rueda con el equipo Lampre y el español Íñigo Cuesta, quien tiene 39 años y es actual compañero de filas de Carlos Sastre en el CSC en la Vuelta a España. Uno que puede ser todavía protagonista es Erik Zabel, pero el sprinter alemán apenas cumplió los 38 años en julio pasado. 37 y medio serían los años que Lance Armstrong tendría de regresar a competir en 2009.

Cuatro años después de anunciar su retiro, en la cúspide de su carrera, el corredor texano podría traer entre manos la sorpresa que atraería todas las miradas sobre sí, estilo Michael Jordan, quien también regresó aunque de dos retiros voluntarios. Lance regresó al ciclismo primero después de su lucha contra el cáncer y ahora los rumores son cada vez más fuertes de que lo hará sólo por gusto.

En el 2008 nos encontramos con la reaparición de un ídolo quien en 2005 había colgado la bicicleta tras 16 temporadas donde acumuló 191 victorias. Mario Cipollini, il bello, il Re Leone, fue tentado por el magnate de la moda Michael Ball para formar parte del nuevo equipo continental estadounidense Rock Racing. Mario causó sensación y oleadas de aficionados en el Tour de California y aunque no ganó etapa, promovió el interés por la carrera por lo menos localmente. Después, diferencias con el mismo Ball por la inclusión de algunos corredores en el equipo, habría significado su regreso a las discotecas de Milano, donde es asiduo visitante.

La principal razón de Armstrong para regresar sería la de no dejar morir el interés que su presencia le dio al ciclismo en Estados Unidos, el cual se fue dramáticamente al piso una vez que dejó de rodar y conquistar Francia. El Tour de California se ha mantenido relativamente estable, pero el Tour de Georgia podría desaparecer. Estas dos carreras estarían contempladas en el calendario que supuestamente Armstrong estaría planeando para 2009.

Las otras competencias serían la París-Niza, la Dauphiné Liberé y el Tour de Francia y el equipo que lo albergaría en sus filas sería el Astaná, donde están sus amigos Johan Bruyneel y Dirk Demol aunque Bruyneel se apresuró a calificar estos señalamientos como “simples rumores”. De todas formas no hay otra formación donde Lance regresaría como “capo-escuadra” para intentar hacer más que una temporada decorosa, porque si regresa será a ganar y dominar como es su costumbre.

Lance participó de un evento de ciclomontañismo hace dos meses y terminó segundo. Pero antes de ir a esa competencia se había enrolado al programa de la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA), porque según el reglamento un corredor en retiro se tiene que enrolar a la USADA por lo menos 6 mese antes de ser elegible para la competición.

Al pelotón mundial le ha causado revuelo, pero también una gran incredulidad la noticia, que supuestamente sería publicada en la Revista Vanity Fair ya que muchos creen que le sería difícil retomar el mismo nivel con el que Lance dejó el ciclismo.

Se ha llegado incluso a decir que Lance podría haber escogido en su lista al Giro de Italia, una carrera a la que nunca quiso ir, pero sus malestares con algunos ciclistas y autoridades de Italia siguen presentes en un hombre cuyo orgullo es tan grande como su capacidad física. Su regreso no sólo beneficiaría al deporte de sus amores en Estados Unidos, sino también a la causa de la investigación y tratamiento del cáncer, una enfermedad que causa 1 de 4 muertes en dicho país.

Todo flota por el momento en los terrenos de la especulación y hasta que Armstrong no haga nada oficial y tenga un equipo con el que participar, no se puede realizar un análisis mas profundo sobre sus posibilidades de ganar alguna de las cinco carreras que según velonews.com tendría planeadas. Seguramente que la revista Vanity Fair de este mes agotará su edición y no precisamente por la ultima colección otoño-invierno.