Una de las actividades con las que el Tour de Francia se apresta a celebrar su edición 106 desde el próximo sábado, es la de los 100 AÑOS DE LA CAMISETA AMARILLA, convertida en un símbolo deportivo de carácter universal como la bandera olímpica o el logo de la FIFA.

En el mundo del ciclismo, la CAMISETA AMARILLA (Maillot Jaune en francés) es seguramente el trofeo más preciado y con el que sueñan miles de ciclistas en el mundo, por lo que significa y representa en el máximo evento de este deporte el Tour de Francia.

Lucirla temporalmente es ya un motivo de orgullo y logro de enorme valor pero alcanzar la de CAMPEÓN es  llegar a la cúspide e ingresar en el olimpo de los dioses del ciclismo y alcanzar la gloria deportiva reservada a muy pocos.

La historia de la camiseta amarilla en el Tour de Francia (otros organizadores de carreras también han escogido este color para diferenciar al líder y al campeón) se remonta a 1919, en la onceava etapa del Tour de Francia, esto es, 16 años después de  iniciada la gran aventura del hombre en bicicleta en 1903.

Alphonse Baugé, un ex participante y quien hacia parte de la organización del tour, quien sugirió al creador y director de la carrera Henry Desgrange  la implantación de la prenda que distinguiría al puntero o líder  de la clasificación general en cada etapa y finalmente al gran campeón ( Otras historias dicen que fue sugerencia de un grupo de periodistas).

Le correspondió al corredor belga Eugene Cristophe, el honor de lucir la camiseta amarilla por primera vez  en esa inolvidable fecha y etapa en Grenoble. El color de la camiseta fue seleccionado por el propio Desgrange, en homenaje al color de las páginas en las que era impreso su periódico L’ Auto, convertido después en L’Equipe. La camiseta tiene desde entonces y hasta hoy impresas las iniciales de la firma de Desgrange (HD).

La historia de la camiseta amarilla es inconmensurable pues se trata de un siglo de victorias, derrotas, dramas, sudor, sangre, lagrimas, provenientes de los cientos de hombres que han tenido el honor de lucirla parcial o definitivamente.

La presencia del ciclismo colombiano en el Tour de Francia se remonta a 1975 con Cochise Rodríguez  y 44 años después registra en el exclusivo libro de portadores de la camiseta amarilla a dos de sus ruteros: Víctor Hugo Peña en el 2003 como integrante del equipo US POSTAL y Fernando Gaviria en el 2018 integrando el equipo Quick Step, pasando con esto a la gran historia no solo de la camiseta amarilla sino también a la gran historia del Tour.

50 y 100 años de historia y simbolismo

Por todo este simbolismo y significado de la famosa prenda de color amarillo,  los organizadores del Tour 2019 han preparado con cuidado extremo la celebración de los 100 años de la camiseta amarilla y decidieron, desde hace 2 años , que la partida de la carrera este año sería en Bruselas, la ciudad que vio nacer al más grande ciclista de todos los tiempos – EDDY MERCKX – para rendirle homenaje porque es el ciclista que  a lo largo de estos 106 años del Tour, ha vestido por mas días la camiseta amarilla (96) y también porque “El Caníbal” celebra en este año su primera victoria en el Tour de Francia ( 1969 ) de las 5 que le acredita su inigualable hoja de vida.

Igualmente, será entregada en cada etapa al vencedor este año una camiseta estampada con la efigie de los más ilustres portadores y campeones del Tour, así como también irán estampados en algunas camisetas , en días especiales, símbolos o monumentos del Tour como la cima del Tourmalet, la efigie de Bernard Hinault (último francés ganador del Tour en 1985) acompañado de otros 4 grandes campeones con los que integra el famoso “Club de los 5”, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Miguel Induráin y el propio Hinault (Campeones de cinco Tour de Francia cada uno).

Al vencedor final, le será entregada la camiseta de campeón con el dibujo del Arco del Triunfo, monumento y  epicentro de la finalización del Tour desde 1975.

Es así como a partir del próximo sábado se comienza a vivir una nueva versión de la carrera ciclística más grande e importante del mundo pero junto a ella también se recordaran y celebraran 100 años de una fantástica historia (La Camiseta Amarilla) y 50 del comienzo de otra también fantástica e incomparable, (Eddy Merckx).