El nombre de Franco Gini tal vez no sea muy conocido en Colombia como el de Gianni Savio o Claudio Corti, pero igualmente se trata de un hombre  con un enorme prestigio en Europa y en el ciclismo mundial por su condición de manager y DT de poderosos equipos como el Mercatone Uno y el Acqua&Sapone en los que militaron grandes campeones del ciclismo como Marco Pantani, Michele Bartoli, Stefano Garzelli, etc, con los cuales alcanzó grandes e impresionantes victorias.

Vinculado al ciclismo colombiano desde hace casi diez años, en su condición de Manager del Acqua&Sapone y DT de equipos colombianos seleccionados por la FCC que compitieron en el  BioGiro (Antiguo Piccolo Giro), tuvo la oportunidad de “descubrir” en esa y otras carreras ciclistas como Betancur, Quintana, Edward Beltrán, Cayetano Sarmiento, Winner Anacona, hoy figuras relevantes de una generación ciclística colombiana que está a la altura de las grandes potencias mundiales.

Desde entonces, Gini es amigo, consejero, hincha y seguidor de Carlos Betancur (Producto del programa Orgullo Paisa y detectado como talento por Gabriel Jaime Vélez) y permanentemente está en contacto con él dada la cercanía de sus viviendas pues Carlos decidió vivir en Italia -cerca de Florencia-desde hace ya casi 5 años.

Gini tuvo a su cargo las participaciones de Colombia en los Mundiales de Ruta en Dinamarca y el año pasado en Florencia (Italia). Esta vez, con el triunfo de su pupilo el domingo anterior en Niza, Gini fue contactado por el programa radial Centro Deportivo de Antena2 de RCN y www.revistamundociclistico.com, refiriéndose a esta victoria como la de “Un gran campeón dueño de facultades extraordinarias. Ha ganado una gran carrera sin mucha montaña, que había que saber interpretar por las escasas diferencias con las que se definió. Es una victoria en una  carrera de enorme prestigio e importancia como está demostrado en el álbum de oro y los nombres que allí aparecen como vencedores”.

Haciendo honor a su nombre, Gini habla francamente de su joven alumno mirando hacia el Tour de Francia y expresó una frase contundente y lapidaria: “Quien quiera ganar el Tour de Francia tendrá que contar con Carlos Betancur”, agregando que “Tal vez le falte la experiencia del Tour aunque tiene la del Giro, pero campeones como Betancur andan en todas las carreras y terrenos sin miedo a nada ni a nadie”.

En torno a la cercanía del corredor colombiano con el que fuera un extraordinario campeón del ciclismo italiano -Michele Bartoli- quien orienta la formación técnica del campeón de la reciente París-Niza, Franco informó que “Michele fue un gran corredor bajo mi dirección y cuando dejó de competir formó un gran centro de entrenamiento con toda la más moderna tecnología y personal actualizado, al cual llevé a Carlos diciéndole: Te confió este corredor para que lo sigas y orientes en la parte técnica porque es un fenómeno. Unos días después, realizados los exámenes  correspondientes a valores físicos, antropometría, etc, etc, Michele no salía de su asombro ante los resultados, cuya consecuencia es lo que estamos viendo desde hace ya dos años  en las temporadas cada vez más exitosas”.

Desde el punto de vista personal, Gini definió a Betancur como “Un muchacho sencillo, humilde, con gran capacidad de sufrimiento y determinación. Muy ligado a su familia y a su tierra. Es un ganador, tiene su cabeza bien puesta, sabe que con unos cuantos años más de ciclismo puede resolver su vida y yo le ando repitiendo esta frase: Llegar a la cumbre es relativamente fácil pero caer es demasiado fácil”.

Así habla este italiano extrovertido pero serio y profundo conocedor y analista del ciclismo, de lo que lo rodea, pero especialmente cuidadoso en el seguimiento y orientación de la carrera de un muchacho al que considera de su familia.

Gini próximamente viene a Colombia para seleccionar con la FCC un equipo que llevará a Italia a fin de correr una serie de pruebas con miras al Campeonato orbital de Ruta de España, en la búsqueda seguramente de nuevos talentos que puedan seguir nutriendo al ciclismo mundial.