Terminado el espectáculo de las estrellas del cronómetro en el Campeonato del Mundo Ponferrada 2014 y cumplida la jornada de receso, el turno en territorio español es para los amos de la carretera, en todas sus especialidades (élite, sub 23, juvenil) y en las dos ramas (femenina y masculina), quienes estarán en escena durante los próximos tres días. A partir de las 6:00 a.m. (hora colombiana, siete más en España), de este viernes, lo harán 162 jóvenes en la prueba de la categoría sub 23, en representación de 43 países de los cinco continentes.

Se trata de Albania, Alemania, Argelia, Australia, Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Bielorrusia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, Eritrea, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Holanda, Inglaterra, Irlanda, Italia, Kazajistán, Letonia, Luxemburgo, Marruecos, México, Moldavia, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Ruanda, Rumania, Rusia, Serbia, Suiza, Suráfrica, Turquía y Venezuela.

Colombia ha contribuido a escribir la historia de esta competencia pues dos de sus representantes han subido al podio. Hace seis años, el cundinamarqués Fabio Duarte (Team Colombia) lo hizo posible al ser medallista de oro en la propia casa que ha producido tantos campeones mundiales ruteros, Italia. Allí en Varese, se impuso al local Simone Ponzi y al alemán John Degenkolb, un eximio embalador hoy por hoy, así, acaba de ganar cuatro etapas en la Vuelta a España.

En 2009, siguió la estela el antioqueño Carlos Alberto Betancur con su segundo lugar (medalla de plata) por detrás del francés Romain Sicard y por delante del ruso Egor Silin, cuando fue Mendrisio, Suiza, la sede. Aún, está presente el espectacular remate del corredor paisa (actualmente con Ag2r–La  Mondiale) para no dejarse capturar el europeo. Su carrera ha ido en progresión, como lo ratifica su título al año siguiente en el afamado Girobio, en Italia.

La historia actual dice que Colombia es uno de los ocho países que se presentará con el máximo de corredores posibles (6), hecho que jamás había sucedido y que es posible gracias a su posición en el escalafón de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Nómina encabezada por el reciente campeón del Tour de L’Avenir, Miguel Ángel López, quien estará acompañado por Brayan Ramírez, Fernando Gaviria, Juan Sebastián Molano y Carlos Mario Ramírez.

El sexto, se integró a última hora debido a la lesión de Rodrigo Contreras. Se trata de Hernando Bohórquez, quien no desconoce, para nada, el certamen pues hace dos años tuvo el privilegio de representar al país cuando el Mundial se hizo en territorio holandés (Valkenburg 2012), con cierto sabor a derrota al no tener la potencia en el remate para aspirar al podio. Fue séptimo, con el mismo tiempo (4:20.15 horas) del vencedor, el kazajo Alexey Lutsenko.

Para cualquiera de estos jóvenes menores de 23 años, quienes ven cerca el sueño de ser profesional, Ponferrada 2014 puede ser el escenario ideal para exponer ese talento al que hacen seguimiento los más grandes equipos y franquicias del pedalismo. Ganar una medalla, o mejor aún, convertirse en el soberano de su categoría podría abrirle las puertas del futuro. Esta prueba de gran fondo, es la gran oportunidad que tienen estos ciclistas de figurar en este reinicio del Campeonato del Mundo.

Serán 182 kms distribuidos en 10 vueltas alrededor de la ciudad anfitriona. El trazado diseñado para esta carrera es muy variable, tiene un prolongado inicio en el llano, le siguen dos ascensos que de no estar atentos, complicaría el desenlace. Sin embargo, la prueba finalizará en terreno prácticamente plano, momento en el cual los embaladores podrían convertirse en protagonistas en procura de rematar la jornada al más alto nivel, como seguramente lo harían muchos de sus ídolos deportivos.

Los jóvenes y sus equipos (en este caso naciones) harán lo mismo que hacen los experimentados en alguna gran carrera, tendrán una estrategia, la cual intentarán llevar acabo de la mejor manera, impulsando a un exponente hasta el final con el objetivo de ubicar a su líder de filas en el sitio idóneo para que asuma su papel de buscar el podio y, si sus condiciones se lo permiten, acabar el día vestido con la camiseta blanca Arco Iris.

Si de eso se trata, la Selección Nacional tiene una particularidad, que puede ser determinante en este caso, pues cuatro de sus integrantes se conocen, vienen de conquistar el Tour de L’Avenir: López, Gaviria y los dos Ramírez. Hazaña que se logró con base en la unión, en el trabajo mancomunado, son amigos, se conocen muy bien. Y fueron dirigidos por el mismo hombre de ahora, Carlos Mario Jaramillo. Supo guiarlos a la conquista de la carrera francesa sub 23. Este viernes, los volverá a comandar en la misión más importante de sus carreras a su edad.