Hoy llega a nuestro portal de Revista Mundo Ciclístico, una entrevista de un corredor muy bravo, un hombre demasiado simpático y uno de los damnificados por la estampida de un sponsor que ha hecho mucho daño al ciclismo; el ciclista Mauricio Ardila quien este 2012 llega a 32 años (Yarumal, 21 de mayo de 1979)

Tras 10 temporadas en Europa, en 2012 retorna al país después de un extraño último año, y lo hace con los galones ganados a pulso durante esa década y con la ilusión de correr ante los suyos.

Hola Mauricio, ¿qué tal ha comenzado el año en Chile y San Luis?

Mauricio Ardila: Ha sido un bonito comienzo la verdad. En Chile y San Luis, con un grupo de compañeros maravillosos y todo nuevo. Estar en un equipo netamente colombiano después de 11 temporadas es algo que había querido vivir, quizás no tan pronto pero lo he disfrutado al máximo.

¿En qué fases de la temporada vas a enfocar tus picos de forma?

MA: San Luis y Chile fueron un poco prematuros ya que enero nunca había sido mi comienzo de temporada. El objetivo más importante, tanto a nivel personal como de equipo, será la Vuelta a Colombia, tiene mucha importancia para el equipo y será un reto personal. La segunda parte de la temporada irá enfocada en el Clásico RCN.

Este año corres por primera vez en tu trayectoria profesional en un equipo De Colombia, ¿qué tal está yendo todo?

MA: Son un conjunto de situaciones que me tienen muy a gusto este año; primero me casé antes de que Geox –su ultimo equipo en Europa-, saliera del ciclismo y ahora estamos esperando un bebe, así que el regresar a Colombia me ha tomado por sorpresa pero me ha llegado en el momento ideal. Afronto una temporada muy novedosa para mí en cuanto al calendario pero con la mayor ilusión del mundo.

Estás acostumbrado a que tus compañeros hablen en 20 idiomas diferentes jeje, ¿no se te hace raro ahora que todos hablen el mismo?

MA: Son muchos años por fuera y compartiendo con muchas nacionalidades dentro de los equipos que he estado, pero el idioma natal siempre es el que más nos toca y no podría sentirme mejor como estando hablando el mismo. Hablo también el francés por mis años que viví en Bélgica, italiano porque pase unos años allí y el año pasado también teníamos muchos compañeros italianos, e inglés porque era el idioma que usábamos en Rabobank.

Los que imagino que te van a echar de menos son los rusos Menchov y Kozontchuk tras tantos años juntos, ¿no?

MA: Con Denis y Dimi empezó todo cuando nos juntamos en Rabobank en el 2005, compartimos muchas carreras juntos, coincidíamos en gustos y compartíamos algunas ideas, así que siempre hemos congeniado muy bien. Luego nos juntamos a vivir en Pamplona y allí entrenábamos siempre juntos. El vivir lejos de casa también hace que sintamos lo importante que es tener amigos dentro de lo que hacemos.

En noviembre declarabas que estabas dispuesto a pasar un año de transición, ¿tu prioridad es volver en 2013 a Europa?

MA: Ahora mismo mi prioridad es el 2012; cumplir con las expectativas que tiene el equipo y disfrutar del ciclismo en Colombia. Lo de 2013 ya lo veremos cuando estemos más adelante en esta temporada.

Pero con toda tu experiencia este año también puede ser una buena oportunidad para conseguir grandes logros en tu tierra, ¿no?

MA: Creo que será un año para buscar ganar carreras, demostrar que puedo estar delante en las citas importantes del equipo y renovarse mentalmente después de tantos años fuera de casa.

Pero has llegado para asumir el liderazgo del equipo. ¿Mauricio, eso presiona un poco o ilusiona y da alas?

MA: Me ilusiona llegar a un equipo que apuesta por mí. Tenemos un buen grupo de corredores jóvenes que tienen una gran ilusión, será muy importante estar siempre aprendiendo de ellos y enseñarles todo lo que pueda para su futura carrera deportiva.

Todo el mundo habla de las diferencias entre ambos ciclismos (europeo y colombiano). Tú que conoces muy bien los dos, ¿cuáles son las más evidentes que te has encontrado? ¿Es muy diferente el ser ciclista allá que ser ciclista aquí?

MA: Para mí la diferencia radica en la forma de correr. Aquí hay un ciclismo más agresivo, más loco, menos control de grupo, muchas sorpresas, podríamos decir un ciclismo fuera de catálogo con ciclistas que impresionan en la montaña. A diferencia de Europa, donde es un ciclismo más organizado y las carreras con más control por parte de las grandes escuadras… Pero al final, aquí tenemos el mejor ciclismo de América y eso hay que verlo y vivirlo.

Oye, ¿y cómo empezaste tú en todo esto? ¿Dónde, cuándo y cómo empezó tu afición por el ciclismo?

MA: Todo empezó aquí en Colombia, con el programa de escuelas de ciclismo en mi pueblo natal, Yarumal. Comenzó por unos amigos que me invitaron a unirme a la escuela, con la idea de salir en bici a pasear los fines de semana y mira donde estoy… Eso sería una historia bien larga (Risas).

¿Y cuándo comenzaste a apostarlo todo por llegar al profesionalismo?

MA: Salir del colegio y dedicarme 100% al ciclismo, sobresalir en el calendario nacional y panamericano y formar parte de las selecciones nacionales me llevaron a apostar por convertirme en un profesional de la bici; fue un camino largo pero que he sabido llevar y, sobre todo, disfrutar.

¿Fue difícil el camino Mauricio?

MA: El camino fue difícil a lo mejor al inicio. Irme de casa con 20 años fue lo que más me costó y quizás la parte que más nos cuesta a todos los colombianos cuando vamos a Europa. Ahora mismo lo pienso y ya han pasado tantos años que tampoco ha sido tan duro… Aunque eso lo pienso ahora jeje, pero valió la pena.

¿Cómo te definirías como ciclista?

MA: Creo que soy una persona muy entregada a mi trabajo y a mi profesión, buen compañero, que disfruta de estar en la bici y que da todo cuanto tiene.

¿Y cómo persona? Esta creo que me vas a decir que es un poco más difícil, verdad?

MA: Soy una persona de familia, de amigos; alguien a quien le gusta conocer cosas nuevas, vivir cosas nuevas… Sí es verdad, esta pregunta es bastante difícil jeje.

¿Qué significó para ti la llamada del Marlux en 2002?

MA: Fue una sorpresa y algo nuevo. En realidad era un contrato con Lotto Adecco, pero a fin de año la UCI dijo que sólo podían ser 25 corredores por equipo y Lotto tenía 28, así que mi contrato lo cobré con Marlux. Fue una bonita experiencia para empezar después de hacer un año de amateur en España. Ahí, inició una temporada llena de ilusiones y buenos resultados.

¿Y aquella primera victoria en la Vuelta a Suecia?

MA: Fue mi primera victoria… es más, fue mi primera carrera como profesional y me dije “¿será así de fácil ganar por aquí? No tardé mucho tiempo en darme cuenta de que no era tan fácil (Risas).

En 2005 das un salto de calidad fichando por el Davitamon. Todo perfecto, ¿no?

MA: Después de 2 años con Marlux, un año con Chocolates Jaques y buenos resultados, creo que merecía una oportunidad así, y creo también haberla aprovechado al máximo.

Bueno, todo menos aquel “fallo” en la Bien Aparecida. Supongo que con el tiempo se habrá quedado en una anécdota, ¿pero qué le haría el Mauricio Ardila de hoy en día a aquel Mauricio Ardila?

MA: Creo que no fue del todo malo aquello. Perdí una buena oportunidad de ganar en una gran vuelta, pero creo que ha quedado en el recuerdo de todas las personas que siguen el ciclismo… Y eso también cuenta, ¿no? (Risas).

Después ya llegas al Rabobank holandés donde permaneces 5 años, ¿qué balance haces de aquella época?

MA: Rabobank fue una historia a parte de mi carrera. 5 años en uno de los mejores equipos del mundo, con grandes figuras, grandes amigos… fue una etapa muy bonita aunque los buenos resultados y la progresión que traía no me acompañaron, pero tuve muy buenos momentos como ciclista, dejé muy buenos amigos allí y muy bonitos recuerdos para la vida. A Rabobank tengo mucho que agradecerles, fue una experiencia totalmente inolvidable.

Y el año pasado recalas en el equipo de Matxin (Geox-TMC)… Antes de hablar de lo deportivo permíteme que te pregunte tu opinión por la estampida del patrocinador.

MA: Creo que se veía venir en mi opinión. Desde el inicio nunca funcionó como debería, ellos tendrán sus razones. Ya ha pasado y ahora estoy feliz donde estoy, pero me duele por mis ex-compañeros que aún no han conseguido equipo, eso si me jode… aunque a mí quizás me han hecho un favor.

Ahora sí jeje, ¿en lo deportivo qué tal consideras que te fue en 2011, con qué sabor de boca lo acabaste?

MA: 2011 fue una temporada extraña. Muchas ilusiones y muchos proyectos en un inicio pero no alcancé a encontrar un punto en el que me sintiera cómodo. Un poco de decepción con la Vuelta a España donde me retiré el 5º día, un año como para olvidar… y más con lo que paso al final del año, mejor dejémoslo así.

Finalizamos ya campeón, ¿algún sueño pendiente como ciclista?

MA: Pues la verdad que me gustaría correr el Tour de Francia; participé 8 veces en el Giro de Italia y 6 veces en la Vuelta pero me faltó ese pequeño detalle.

Crédito: www.elpedaldefrodo.com