Desde su creación en 1966 hasta hoy, la Vuelta al Táchira ha sido y es el evento referencia del ciclismo en el país vecino y también desde sus comienzos hasta hoy, sus carreteras han sido testigo y escenario de un singular duelo colombo-venezolano, que nació con la victoria de ‘Cochise’ Rodríguez en la primera versión y el dominio ejercido por grandes campeones del ciclismo colombiano como Álvaro Pachón, Gustavo Rincón y Miguel Samacá, imponiéndose en ocho de las diez primeras ediciones, registrándose solamente hasta 1973 la primera victoria de un local con Santos Bermúdez (QEPD) y posteriormente con Fernando Fontes en 1975.

Esa rivalidad ciclística en la frontera comenzando cada año, tuvo mayor efervescencia y se vio acrecentada con la presencia de equipos europeos y americanos que elevaron el nivel de la carrera hasta 1980 –lo que no evitó las victorias de Patrocinio Jiménez en 1977, Epifanio Arcila en 1980 y Carlos Siachoque, acompañando de figuras como Fabio Parra y Condorito Corredor integrando la Selección Colombia en 1981, para dar paso a la famosa “Conquista de Europa” por parte de los colombianos y a una sensible baja en la presencia de sus pedalistas de mas alto nivel, no sólo en el Táchira sino en el resto del continente, pero la carrera fronteriza siguió su curso abierta al mundo del ciclismo amateur.

Esto explica la llegada al solio de los campeones en la década siguiente de representantes del ciclismo internacional como Ramazan Galaletdinov (1982) y Viatcheslav Ekimov (1988) y el cubano Eduardo Alonso (1986), junto a los locales Mario Medina, José Lindarte, Elio Villamizar y los colombianos Luis Felipe Moreno (1989), José Vicente Díaz (1990) y Ángel Yesid Camargo (1991) quienes tomaron la vuelta tachirense como una manera de abrirse camino hacia Europa, donde triunfaban sus compatriotas, algunos de los cuales nunca corrieron esta prueba.

José Rujano el más veces campeón

Los siguientes doce años desde la ultima victoria colombiana, permitieron a los colombianos residentes en la frontera celebrar solamente dos victorias: Raúl Gómez (1996) y Hernán Darío Muñoz (2003) mientras los locales se apoderaron del resto con nombres como los de Leonardo Sierra en 1993, posterior figura del Selle-Italia de Gianni Savio, Alexis Méndez y Noel Vásquez, entre otros.

Hasta que apareció el nombre de José Rujano en 2004, para convertirse en la más importante figura de la Vuelta al Táchira, ganando la carrera en cuatro oportunidades (2004, 2005, 2010 y 2015) y convirtiéndose en el primer venezolano en poner la bandera patriota en una gran vuelta con su tercer lugar en el podio del Giro 2005 y el título de rey de la montaña.

Sumando a esto, su formidable victoria en la Vuelta a Colombia en 2009. Su carrera no parece aún tener limites y el nombre de José Rujano aparece entre los inscritos para la prueba que comienza este domingo, junto con su hijo, en lo que será un hecho histórico para el ciclismo mundial.

Vuelve la Rivalidad

La historia del giro tachirense indica que la última victoria colombiana la obtuvo Hernán Buenahora en 2007, con un equipo venezolano, lo que significa que han pasado 13 años con total ausencia de ruteros nacionales en el escalón más alto del podio y esto implica un enorme compromiso para los 37 ciclistas y siete equipos que llegan de este lado de la frontera a San Cristóbal.

Especialmente para los equipos del Team Medellín con José Tito Hernández, Fabio Duarte y el español Oscar Sevilla y el conjunto Orgullo Paisa con Danny Osorio y su nuevo fichaje Alexander Gil, así como los colombianos que integran el Androni-Sidermec encabezados por Jonathan Restrepo.

Se trata de equipos que representan lo mejor del lote nacional, que compiten en el país y en el exterior, integrados por hombres de gran experiencia, talento y condiciones para todos los terrenos tanto individual como colectivamente y esto garantiza una expectativa superior a las participaciones de años anteriores, donde equipos y corredores de este nivel estuvieron ausentes y se abre la oportunidad de confrontar con mayores posibilidades de éxito, a los equipos y corredores venezolanos que preparan esta carrera con tiempo, esmero y cuidado como si se tratarse del Tour, Giro o Vuelta para ellos.

Las ultimas ediciones de la carrera han sido de dominio venezolano, después del triunfo del costarricense Joseph Chavarría en 2016, para desembocar en el actual campeón Roniel Campos, como integrante de una nueva generación ciclística venezolana, dispuesta a sostenerse en la cúspide de su deporte.

El trazado de la Vuelta al Táchira 2021 esta destinado a la victoria de un escalador, pues de sus ocho etapas la mitad de ellas tienen la alta montaña como componente esencial con tres llegadas en alto, mas una crono semi-plana y las tres restantes destinadas al lucimiento de pasistas y velocistas de América y Europa.

RECORRIDO

Etapa 1: Lobatera – El Vigía, 131.5 Kms

Etapa 2: Circuito Mérida, 113.2 Kms

Etapa 3: Zea – La Grita, 125.8 Kms

Etapa 4: Circuito Táriba – San Cristóbal (CRI) 18.9 Kms

Etapa 5: Los Almendros – Pregonero, 147.9 Kms

Etapa 6: Santo Domingo – Casa del Padre, 128.8 Kms

Etapa 7: Bramón – San Antonio -Ureña – San Antonio – Cerro el Cristo, 125.9 Kms

Etapa 8: San Cristóbal, 99.5 Kms