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Movistar Team en 2016 continuará en busca de su ‘obra maestra’
Se cumplió este miércoles diez días de la conclusión definitiva del 2015 para Movistar Team. La quinta temporada de Abarca Sports bajo el patrocinio de Telefónica ha supuesto otro gran impulso para el equipo de Eusebio Unzué tanto fuera como, sobre todo, dentro de la competición.
Se cumplió este miércoles diez días de la conclusión definitiva del 2015 para Movistar Team. La quinta temporada de Abarca Sports bajo el patrocinio de Telefónica ha supuesto otro gran impulso para el equipo de Eusebio Unzué tanto fuera como, sobre todo, dentro de la competición.
La repercusión mundial de los éxitos, y de loables iniciativas, de los azules —que han duplicado su masa de seguidores hasta los 600 000 alcanzados este mes de octubre, uno de los conjuntos ciclistas con mayor respaldo en las redes sociales— ha sido consecuencia de un extraordinario rendimiento de sus 28 ciclistas desde el arranque en enero, apoyados por una treintena de colaboradores y casi cuarenta profesionales entregados a sus pedaladas.
La constancia volvió a ser el mayor fuerte del cuadro telefónico, que brilló sin casi fisuras en todo el WorldTour. Ya en enero sumaban sus primeros puntos con Rubén Fernández y un explosivo Juanjo Lobato en el Tour Down Under, al tiempo que Nairo Quintana se estrenaba con podio en San Luis. En sólo 32 días, cinco ciclistas de Movistar Team hacían diana: Valverde, a lo grande en el trofeo más duro de la Challenge de Mallorca; Rojas, batiendo a los mejores sprinters del mundo en Qatar; o Moreno, sorpresa en la CRI de la Vuelta a Andalucía, prepararon el terreno para el inicio de las vueltas de una semana, donde sobresalieron sus dos máximos exponentes.
Quintana y Valverde conquistan la primavera a golpe de genialidad
En la Tirreno-Adriático se imponía, por primera vez para las vitrinas del equipo, un Nairo Quintana inmenso bajo la nieve del Terminillo, al tiempo que Adriano Malori volvía a reclamar el trono de las contrarreloj llevándose el prólogo de Camaiore y siendo segundo en el cierre de San Benedetto. Una semana después, Alejandro Valverde, el hombre que más disfruta de la bicicleta en el pelotón profesional, convertía la Volta a Catalunya en un patio de juegos: tres victorias de etapa —al sprint y con su mejor estilo atacante— y un segundo lugar final por sólo 4”. El mejor anticipo de su inmaculado mes de abril… y, por desgracia, el lugar de la lesión más grave de Pablo Lastras, a quien aún hoy echamos de menos.
Al ‘Bala’ sólo le faltó la Amstel para coronar un triplete de leyenda. La Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja fueron suyas por tercera vez, nueve años después de su primer doble en las Ardenas y dos semanas después de una semana vasca muy completa, con el podio de Ion Izagirre en la Itzulia —Quintana, superado por las alergias, fue 4º— y el estreno azul de José Herrada en Amorebieta. Cuatro días antes, Malori añadía a San Luis y Tirreno un éxito más en La Sarthe, donde defendió con bravura su maillot amarillo y acabó tercero en la general.
Mayo se iniciaba con la culminación de un sueño: tras un intento para febrero pospuesto por lesión y 21 años después de Burdeos, Alex Dowsett lograba, con partners internacionales y con el apoyo de un grupo de trabajo eminentemente español, el Récord de la Hora UCI, símbolo del impulso universal de Movistar Team más allá de sus fronteras. La otra pata de dicho ánimo, la latinoamericana, la siguieron enarbolando Nairo Quintana —apoyado por Anacona en la montaña— en Romandía, donde fue 8º tras mostrar su espíritu atacante en Champex-Lac. El «rodillo azul» alcanzaba las 20 victorias antes del Giro en Asturias: pleno con dos etapas y general.
Giro: Amador se consolida; Tour: El sueño continúa
Aun sin sus grandes líderes en el Giro de Italia y tras una devastadora cuarta etapa para Izagirre e Intxausti, sus bazas iniciales para la general, Movistar Team estuvo un año más sobresaliente en la Corsa Rosa: triunfo parcial con el «pillo» Beñat en Campitello Matese; maillot de la montaña, el primero para el equipo, con Giovanni Visconti; y en especial, el cuarto puesto final de Andrey Amador, relanzamiento definitivo de una carrera todavía prometedora de una de las personalidades más agradables del equipo telefónico. Al otro lado de los Alpes, en Baviera, Dowsett redondeaba su mejor mes como profesional con la victoria contrarreloj y el último maillot amarillo.
La previa del Tour de Francia volvió a otorgar un suculento botín a los de Unzué: cuatro campeonatos nacionales en Italia (Malori), Gran Bretaña (Dowsett) y un doblete en España con Castroviejo y Valverde. Todos ellos, junto a Erviti, Nairo Quintana, Anacona, José Herrada y Gorka Izagirre, defendieron el maillot de Movistar Team en una Grande Boucle que se torció de mala manera al segundo día, que los de Arrieta y Chente afrontaron con ambición en el primer día de Pirineos para sufrir otro duro golpe, pero en la que nunca perdieron la cara —ya habían sido terceros en la crono por equipos— y estuvieron a punto de dar la sorpresa con un genial penúltimo día. El podio por equipos, el maillot blanco y la segunda y tercera plazas finales para Quintana y Valverde —¡cuánto luchó por sonreír en París!— fueron justo premio en la carrera más codiciada de todas.
Peleando por el futuro
Ion Izagirre, Jesús Herrada y Marc Soler iluminaron el agosto de Movistar Team: el guipuzcoano se llevó al fin la Vuelta a Polonia, cuatro décadas después de José Luis Viejo y tras dos podios sin victoria, para reafirmarse como referencia para las rondas de una semana; el conquense batalló hasta el último sprint el amarillo en Limousin; y el catalán confirmó su futuro devolviendo el Tour del Porvenir a los dominios de Unzué. Valverde lograba, cuatro días antes que Soler, la trigésima victoria azul en 2015 en Vejer, ante Sagan, en la Vuelta; la 31ª y penúltima la brindaba el segundo máximo anotador, Malori, en Poitou Charentes.
Septiembre y su postrera Lombardía fueron un casi para el conjunto español, pero felizmente supusieron la confirmación de los dos títulos WorldTour que Movistar Team defendía del año pasado. Tras rozar el abandono en Andorra, Nairo Quintana se quedaba a medio minuto del podio de la Vuelta a España con un brillante papel en Burgos y la Sierra madrileña; y Alejandro Valverde, séptimo en la general, se llevaba la Regularidad in extremis. En los Mundiales, Unzué y los suyos se encaramaban al definitivo liderato de la UCI con el bronce en la CRE de Richmond, mientras Malori se hacía con el subcampeonato CRI —amargo 4º para Castroviejo— y Valverde, siempre Alejandro, se lucía ante los otros clásicomanos, los del Norte, para ser 5º en la línea y prolongar su amor-odio con los Campeonatos.
El sufrido cuarto lugar del mito de Las Lumbreras en Il Lombardia ponía la guinda a un año que completan los de Unzué con el deseo aún latente de ofrecerle una grande más a Telefónica y el convencimiento de que hay mimbres para ello. Cuatro incorporaciones —Dani Moreno, el mismo que rozó la gloria en Como hace menos de un mes; Oliveira, más talento todoterreno; Jorge Arcas, continuidad a la apuesta por los jóvenes; y Betancur, en busca de su segunda trayectoria como profesional— apuntan un bloque intacto que continuará en 2016 en busca de su ‘obra maestra’.
Con información Movistar
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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