Se cumplió exitosamente la gira internacional de la temporada 2023 por Europa del equipo de la Fundación Mezuena, en la cual dos deportistas juveniles se foguearon internacionalmente y tuvieron la oportunidad de compartir experiencias con dos exalumnos: Camilo Gómez y Hugo Rodríguez, quienes actualmente corren con el conjunto británico Trinity Racing.
Una gira internacional que se proyectó para darle fogueo de primer nivel a Néstor Gómez y a Santiago Velásquez, viajando en compañía de su director de equipo Pablo Penagos y del presidente de la Fundación Mezuena, Pablo Mazuera.
La delegación colombiana asistió a tres competencias de distintos niveles, la primera la Copa Mundo en República Checa, luego la Copa Nacional Checa en Zadov, y finalmente la Copa Nacional (Bundesliga) en Gedern, Alemania.
El equipo contó con el apoyo de cuatro patrocinadores específicos que fueron el pilar principal de este complicado y costoso viaje, bicicletas Specialized, Muebles Tugó, aerolínea Air Europa y la empresa Enterprise Rent a Car.
El primer evento en el que participaron se llevó a cabo en Nove Mesto Na Moravé, una linda región de República Checa con coloridos valles y colinas, a unas dos horas de su capital Praga. Uno de los eventos más importantes del Ciclomontañismo global el cual se realiza todos los años, este abría la renovada serie de la Copa Mundo de MTB ahora dirigida por las marcas Discovery y Warner.
Camilo Gómez y Hugo Rodríguez se movieron con su equipo, el Trinity Racing, mientras que, el Devo Team o equipo de desarrollo de talentos tuvieron su propia experiencia. Fueron varios días de entrenamiento y finalmente una carrera con los mejores corredores juveniles del mundo en uno de los circuitos más complicados que hay, en donde Néstor Gómez partió en la posición número 83 y luego de una durísima competencia finalizó en la posición 95. Santiago por su lado, participó en un evento promocional pues no había categoría cadetes en la Copa Mundo, pero entrenó y compartió con los profesionales durante la semana, una experiencia memorable para él.
Luego el equipo se desplazó a la estación de Ski de Zadov, cerca a la frontera con Alemania. Allí participaron de un evento en República Checa con algunos participantes de distintos países que aprovecharon la cercanía desde Nove Mesto para sumar otra buena carrera al calendario. Esa semana la Fundación tuvo el privilegio de convivir y compartir con Camilo Gómez y Hugo Rodríguez, sin lugar a dudas una experiencia enriquecedora para todos, aprendiendo a vivir como atletas, viviendo de cerca el mundo profesional.
Zadov los recibió con una pista muy exigente y técnica, un poco menos que Nove Mesto. En Colombia no hay nada que se le parezca. De nuevo, tuvieron días de entrenamientos bajo un intenso frío y algunos días con lluvia, luego las competencias en donde Néstor partió en la posición 14 con otros 65 muchachos de categoría Junior y finalizó en el puesto 22. Por otro lado, Santiago inició prácticamente de último en un grupo de 103 muchachos de categoría Cadetes, y finalizó en el puesto 41.
Finalizada la competencia de Zadov partieron camino a Gedern, municipio cercano a Frankfurt en Alemania para disputar la última competencia de la gira por Europa 2023, elegida por ser de carácter nacional, pero de un nivel más cercano al que están acostumbrados a tener en Colombia, tanto en el tipo de pista como en la competitividad. Una región muy amigable y bonita, se caracteriza por tener todo tipo se senderos y caminos que conectan sus tranquilos municipios para practicar ciclismo a cualquier nivel.
Este fue un evento más familiar, en un bike park llamado Vulkano, organizado por el club local y sus integrantes. Realizado en una pista juguetona llena de obstáculos naturales con muchos cambios de ritmo, la mayoría entre un bonito bosque nativo, y luego había una zona técnica vistosa cerca al arco de meta, con puentes, peraltes, escalones con troncos de madera y varios rock garden. Una competencia de un nivel más equilibrado, pero igualmente con corredores muy experimentados. Néstor y Santiago tuvieron un rendimiento sobresaliente y los dos lograron una novena posición en sus categorías, con aproximadamente unos 60 muchachos en cada una de ellas. Santiago tuvo prueba de habilidad técnica el día anterior al Cross Country, en la cual finalizó en la posición 14, esta le dio la posición de partida para el XCO.
Finalmente, los muchachos regresaron a Colombia contentos de haber podido vivir esta gran experiencia, con todo tipo de anécdotas e historias, llenos de motivación para usar todas estas nuevas herramientas para luchar por sus metas y proyectarse como grandes ciclistas de talla mundial.
“Una experiencia gratificante para todos, diferente pues este año no fuimos buscando resultados sino aterrizarnos y conocer el nivel mundial, para aprender y ver que nos falta para llegar allí con nuestros deportistas, quienes lo toman todo de la mejor manera y comprenden que todo esto hace parte del proceso. Agradecer a Pablo Penagos por su compromiso y dedicación, así mismo a nuestro equipo interdisciplinar en casa quienes nos apoyaron constantemente, y por supuesto a Camilo y Hugo con quienes vivimos momentos que no olvidaremos”, dijo el presidente de la Fundación Mezuena, Pablo Mazuera.
La pista de La Enterradora, en Guarne, fue el escenario de la cuarta válida de la Copa Antioquia de MTB, donde el GW Erco Sportfitness firmó una destacada actuación de la mano de Daniela Gaviria, quien se llevó la victoria en la categoría damas única en la prueba de Cross-Country Olímpico (XCO).
“Tuve buenas sensaciones y logré obtener el primer lugar. El clima fue muy seco, había mucho polvo y había que correr a un ritmo constante para soportar todas las vueltas. Esta victoria me motiva aún más para seguir entrenando fuerte y llegar en una mejor condición al Campeonato Nacional. Estoy contenta ya que me pude medir cómo estoy de cara a las próximas carreras”, dijo Gaviria.
En una jornada marcada por el calor, el polvo y un trazado exigente y técnico, que estuvo marcado por ascensos prolongados, también se destacó Jerónimo Bedoya que ratificó su buena condición, controlando la competencia durante las cinco vueltas y demostrando un excelente nivel competitivo a solo dos semanas del Campeonato Nacional.
“Fue un circuito muy duro, muy exigente y muy bien trazado, que realmente nos ayuda para la preparación del próximo Campeonato Nacional en 15 días. Después de cinco vueltas logré ganar esta carrera. Me voy con buenas piernas y ahora queda terminar de ajustar los entrenamientos para el Nacional”, afirmó Bedoya tras cruzar la meta.
Otra de los corredores destacados fue Santiago Quintero, quien, pese a pertenecer a la categoría júnior, tuvo que competir en Élite debido a que no se abrió su categoría. Lejos de verse afectado por el cambio, Quintero protagonizó una brillante presentación al finalizar en la segunda posición, compitiendo de tú a tú frente a corredores de mayor experiencia.
“Fue una pista bastante dura y el calor también hizo la carrera muy exigente. Fueron cinco vueltas muy sufridas corriendo con la categoría Élite, pero al final pude obtener el segundo puesto. Es una muy buena preparación para lo que será el Campeonato Nacional“, concluyó Quintero.
El GW Erco Sportfitness firmó un fin de semana excepcional en la tercera válida de la Copa Nacional de MTB UCI C1, que se llevó a cabo en Cota, Cundinamarca. En una jornada que también otorgó importantes puntos UCI para las principales competiciones internacionales de la temporada, el equipo festejó la victoria de élite de Jhonatan Botero, conservó el primer puesto en la Copa Nacional en las categorías Élite y Sub-23, y observó cómo Daniela Gaviria amplió su liderazgo en la categoría Junior Damas.
Botero ganó la categoría élite con un tiempo de 1:05:21, superando por apenas diez segundos a Iván Felipe López tras un intenso duelo. Con este resultado, “Chuky” llegó a 116 puntos, producto de dos victorias consecutivas y un segundo lugar en la primera válida, consolidándose como líder absoluto de la Copa Nacional y ampliando su ventaja sobre sus principales rivales.
“Muy contento con el rendimiento que estamos teniendo. Nos llevamos el primer lugar, sumamos puntos UCI para el ranking y esta carrera fue una muy buena preparación para lo que viene: el viaje a Brasil, el Campeonato Nacional y posteriormente los Juegos Centroamericanos. Es una gran victoria para mí y para todo el equipo“, manifestó Chuky al finalizar la prueba.
En la categoría junior damas, Daniela Gaviria volvió a coronarse campeona tras dominar de principio a fin el recorrido. Daniela registró un tiempo de 57:45, siendo la única competidora capaz de completar el circuito por debajo de la hora, además de cruzar la meta con una diferencia de 2 minutos y 7 segundos sobre la segunda corredora. El triunfo le permitió alcanzar el puntaje perfecto de 120 unidades, gracias a tres victorias consecutivas, consolidándose como líder absoluta de la Copa Nacional.
Los buenos resultados del equipo también estuvieron acompañados por la destacada presentación del junior Santiago Quintero, quien aprovechó la competencia UCI C1 para sumar 90 puntos que fortalecen su posición en el ranking mundial de cara al Campeonato Mundial de MTB. “Fue una prueba muy dura, en una pista muy exigente como la de Cota. Conseguimos puntos muy importantes para el ranking mundial y creo que con este resultado puedo ubicarme entre los tres mejores del escalafón. Me voy muy contento con las sensaciones y el resultado obtenido“, afirmó Quintero.
El director deportivo, Héctor Pérez, resaltó el valor estratégico de los resultados conseguidos durante la válida, especialmente por tratarse de una competencia UCI. “Nos deja muy buenos dividendos. Los puntos obtenidos por Jhonnatan fortalecen su posición en el ranking UCI y mantienen vivas las aspiraciones de Colombia de conseguir una plaza para los Juegos Olímpicos. Daniela y Santiago también dieron un paso muy importante pensando en el ranking mundial y en lograr una posición privilegiada para la salida del Campeonato Mundial. Nos vamos muy satisfechos y esperamos mantener este nivel para el Campeonato Nacional“, señaló.
El equipo se quedará en Cundinamarca por unos días más, donde seguirá preparándose con una nueva competencia antes de encarar los retos internacionales de la temporada. El objetivo de Jhonatan Botero es llegar en óptimas condiciones a los Juegos Centroamericanos, por lo cual su trabajo estará centrado en eso; mientras que Santiago Quintero y Daniela Gaviria continuarán perfeccionando su desempeño para el Campeonato Mundial de MTB.
En la tercera válida de la Copa Nacional de MTB, el GW Erco Sportfitness se destacó como uno de los principales equipos del día de Short Track (XCC) en Cota, Cundinamarca. El equipo tuvo una excelente actuación al obtener dos victorias, cuatro lideratos en la clasificación general y una actuación sobresaliente en la categoría élite.
Las primeras celebraciones llegaron en las categorías juveniles. Daniela Gaviria volvió a imponer condiciones en la rama femenina tras dominar la competencia de principio a fin y adjudicarse la victoria con un tiempo de 16 minutos y 13 segundos, aventajando por 54 segundos a Lina Valeria Sosa y por 1 minuto y 15 segundos a María Isabel Castro.
Con este nuevo triunfo, Gaviria mantiene una general perfecta al sumar tres victorias en tres válidas, resultado que le permite conservar el liderato de la clasificación con el puntaje ideal. “Hoy obtuve el primer lugar en el Short Track y mañana estoy aún más motivada para correr el Cross Country, porque es una carrera muy importante para sumar puntos UCI al ranking mundial”, dijo Gaviria.
La segunda celebración de la jornada fue obra de Santiago Quintero, quien volvió a comprobar por qué es uno de los jóvenes más fuertes del país. El antioqueño, después de registrar un tiempo de 21 minutos y 51 segundos, terminó ganando con autoridad después de haber respondido a cada ataque. Superó así a David Jiménez y Juan Felipe Mojica.
El triunfo le permitió conservar el liderato general de la Copa Nacional con puntaje perfecto y reafirmar el excelente nivel que ha mostrado durante toda la temporada. “Hoy disputamos el Short Track y logramos la victoria. Fue una carrera demasiado fuerte, con rivales muy competitivos, pero también una muy buena preparación para lo que viene, como el Campeonato Nacional y el Mundial. Fue una competencia muy dura y muy bonita”, indicó Quintero al finalizar la competencia.
La categoría élite también tuvo como protagonista a Jerónimo Bedoya, quien volvió a responder en la modalidad donde es uno de los especialistas del país. En una competencia de altísimo nivel, el antioqueño libró una intensa batalla frente a algunos de los mejores corredores nacionales y cruzó la meta en la cuarta posición, a tan solo 15 segundos del ganador, en una prueba donde los cuatro primeros finalizaron separados por ese mismo margen.
Bedoya, a pesar de que el podio se le escapó por muy poco, logró un resultado muy significativo: mantuvo el primer lugar en la Copa Nacional con 102 puntos, lo cual reafirmó su regularidad y lo posicionó como uno de los máximos referentes del Short Track.
Con los resultados obtenidos el GW Erco Sportfitness concluyó con una actuación sobresaliente en el Short Track de la III Válida Nacional de MTB, logrando dos victorias, cuatro lideratos en la clasificación general y un sólido desempeño en la categoría élite. Ahora, el foco estará este domingo en las competencias de Cross Country Olímpico (XCO), que determinarán los puntos UCI de la válida.
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