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Jumbo Visma – Soudal Quick-Step: ¿fusión…o explosión?
Por : Héctor Urrego C.
Desde hace diez días, la nave del ciclismo mundial a nivel de los equipos de su máxima categoría (World Tour) viene navegando en una auténtica tormenta con olas que amenazan su estructura o por lo menos, ponen a prueba su fragilidad en algunos sectores. Se trata de la hoy aún incierta fusión de dos de los mas grandes equipos de la categoría: Soudal Quick-Step y Jumbo Visma, dos auténticos gigantes del ciclismo, el primero de una tradición e historia envidiables y el segundo, el mejor equipo del mundo en la actualidad como lo demuestra el hecho de haber ganado este año las tres máximas carreras del mundo (Giro, Tour y Vuelta).
El tema no es tan nuevo como parece pues ya se venia “cocinando” desde antes del Tour de Francia este año, según reconoce el histórico manager de “ los lobos” (Patrick Lefevere) en una columna que él mismo escribe semanalmente en el periódico belga Het Niewsblad y donde señala que “Zdenek Bakala – accionista mayoritario del Equipo Soudal – y Robert Van der Wallen– miembro de la junta directiva del Jumbo- se llevan bien y han venido adelantando las conversaciones al respecto”.
Por su parte Lefevere también afirma que Patrick Evenepoel, agente y padre del gran campeón del Soudal Remco Evenepoel, ha conversado con cada uno de los dos ejecutivos y con los corredores del equipo, los cuales se han mostrado molestos e insatisfechos hasta el punto de que este miércoles al terminar la carrrera italiana Tre Valli Varesine el joven belga Ilan Van Wilder del equipo Soudal Quick-Step y ganador de la prueba se manifestó tajantemente al respecto de la fusión, diciendo que “No nos gusta para nada esta mier….”·/&%$·?=)(/,”.
Jumbo-Visma ganó la crono por equipos en la París-Niza 2023. (Foto © Jumbo-Visma)
QUE NO CUNDA EL PÁNICO
Hoy, sin que nada sea oficial, lo único cierto es que en el mundo del ciclismo reina una total confusión incluídos los dos equipos pues todo parece arrancar desde el momento en que se conoce la noticia de que el principal patrocinador del equipo- la cadena de almacenes JUMBO – abandonará su apoyo una vez terminado el 2024 y nadie aclara el momento en el que comienza a hablarse del acercamiento del Soudal al Jumbo y menos aún, se refiere la necesidad que tiene el escuadron belga de unirse o en la práctica “desaparecer”.
La confusión es mayor ahora cuando se menciona al gigante norteamericano AMAZON y también a Redbull como nuevos jugadores y posibles patrocinadores, pero no está claro si lo serían para la fusión o para uno de los equipos protagonistas del “escándalo”.
Remco Evenepoel, ganador de la etapa 18 de la Vuelta a España 2023. ( Foto © La Vuelta)
Y a esto hay que agregar la afirmación de allegados a la super estrella del Soudal Remco Evenepoel, quien ha hecho saber que “Por ningún motivo correría con Plugge (Mánager del Jumbo) y dejan una frase lapidaria “Si se concreta esa fusión, 5 minutos después Remco está firmando con Ineos”.
Tampoco hoy está claro si se trata de una fusión, combinación, o finalmente una absorción del Jumbo hacia el Soudal. Hay contratos de varios años en los dos equipos con distintos corredores. La unión o como se llame, dejaría sin trabajo por lo menos 120 personas entre ciclistas, entrenadores, mecánicos, masajistas, conductores, etc, etc.
Y…el moño del regalo es el boletín oficial de la UCI, que ha pedido a los equipos “Total respeto por el reglamento y por todos los integrantes de los equipos, incluidos ciclistas, entrenadores y staff”, agregando que en la caso de darse la fusión “Quedarán entonces 17 equipos en la máxima categoría (actualmente son 18), no habrá ascenso de ningún equipo de la segunda división (Pro-Continental) y en ese caso se abrirá una invitacion más por parte de los organizadores de carreras para estos equipos”.
Inicialmente se habiá dicho que el lunes anterior habría “Humo Blanco” en cualquier dirección pero eso no sucedió. Mientras tanto, la nave del ciclismo sigue navegando tratando de sortear la tempestad y sus pasajeros rogando porque pueda llegar a buen puerto.
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El esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) se impuso en el prólogo de 9,4 kilómetros, que abrió la edición 81 de la Vuelta a España, en las calles de Mónaco, el pequeño principado, ubicado en la costa mediterránea de Europa, rodeado por Francia.
El campeón del mundo y maximo favorito a ganar, firmó el triunfo con un tiempo de 10 minutos y 57 segundos a una media de 51,50 Km/hora. superando a los británicos Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) y Joshua Tarling (Netcompany INEOS Cycling Team), 2° y 3°, respectivamente.
En el inicio de la ronda española, en la que 5 colombianos tomaron la salida, el más destacado fue el huilense Harold Tejada (XDS Astana Team) en la casilla 59° a 36 segundos del ganador. El resto de nacionales se clasificaron así: Santiago Buitrago 69°, Juan Felipe Rodríguez 77°, Juan Guillermo Martínez 178° e Iván Ramiro Sosa 184°.
La carrera española continuará este domingo con la primera etapa en línea, una jornada rompe-piernas de 214,3 kilómetros entre Mónaco y Manosque, que incluye dos premios de montaña de tercera categoría y varios repechos.
Tadej Pogacar, ganador de la crono inaugural de la Vuelta a España 2026. (Foto UAE © Sprint Cycling)
La Vuelta Ciclista a España (2.UWT)
Resultados Etapa 1 (CRI) | Mónaco – Mónaco (9,4 km)
| 1 | Tadej Pogacar | UAE Team Emirates-XRG | 10:57 | |||
| 2 | Ethan Hayter | Soudal Quick-Step | m.t. | |||
| 3 | Joshua Tarling | Netcompany INEOS Cycling Team | 0:04 | |||
| 4 | Callum Thornley | Red Bull-BORA-hansgrohe | 0:05 | |||
| 5 | Christophe Laporte | Team Visma | Lease a Bike | 0:06 | |||
| 6 | Léo Bisiaux | Decathlon CMA CGM Team | 0:08 | |||
| 7 | Oscar Chamberlain | Decathlon CMA CGM Team | 0:09 | |||
| 8 | Wout van Aert | Team Visma | Lease a Bike | 0:09 | |||
| 9 | Finn Fisher-Black | Red Bull-BORA-hansgrohe | 0:10 | |||
| 10 | Arthur Kluckers | Tudor Pro Cycling Team | 0:11 | |||
| 59 | Harold Tedaja | XDS Astana Team | 0:36 | |||
| 69 | Santiago Buitrago | Bahrain – Victorious | 0:38 | |||
| 177 | Juan Felipe Rodríguez | EF Education – EasyPost | 1:26 | |||
| 178 | Juan Guillermo Martínez | Team Picnic PostNL | 1:28 | |||
| 184 | Iván Ramiro Sosa | Equipo Kern Pharma | 1:57 |
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