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El “Diablo” Didi Senft cuelga el tridente
Una de las bajas más sensibles en el lote internacional del ciclismo para la temporada 2015, será la de Didi Senft, mejor conocido como “El Diablo”. El alemán que se convirtió en personaje infaltable en las grandes carreras del calendario europeo, especialmente el Tour de Francia, donde sus apariciones fueron siempre esperadas y objeto de cientos de fotografías y tomas de TV, así como de innumerables entrevistas de medios de todo el mundo que año a año cubren la ronda gala.
Una de las bajas más sensibles en el lote internacional del ciclismo para la temporada 2015, será la de Didi Senft, mejor conocido como “El Diablo”. El alemán que se convirtió en personaje infaltable en las grandes carreras del calendario europeo, especialmente el Tour de Francia, donde sus apariciones fueron siempre esperadas y objeto de cientos de fotografías y tomas de TV, así como de innumerables entrevistas de medios de todo el mundo que año a año cubren la ronda gala.
Con su retiro, el ciclismo pierde a una de sus figuras más emblemáticas pues permaneció por casi 25 años animando a los corredores en multitud de etapas y circunstancias de las grandes carreras. Ha sido un personaje tanto para el público como para los propios ciclistas que tal vez lo echarán de menos con sus saltos, gestos, palabras, vestido con su tradicional uniforme rojo, su tridente y los infaltables cuernos que le hacían ver no como el personaje que quiso encarnar, sino más bien como un hombre bonachón que quería brindar alegría y aliento a unos y otros.
Todo indica que a sus 62 años Didi Senft, nacido en Reichenwalde, cerca de Berlín, abandona su puesto en el ciclismo por problemas de salud pues hace unos dos años tuvo debió ser intervenido quirúrgicamente por un coágulo en la cabeza y también se habla de problemas financieros que no le permiten subsidiarse sus viajes a las principales competencias, sin el apoyo de un patrocinador que por ahora no tiene.
Didi se apropió del sobrenombre del “Diablo” para rendir homenaje al ciclista italiano Claudio Chiapucci a quien se conoció con ese apodo. La presencia del fanático alemán siempre fue apreciada en las más importantes citas del ciclismo mundial.
Como a los hombres que solía animar desde el primero hasta el último en las mas ásperas dificultades de las carreras, igualmente a Didi le corresponde ahora dedicarse a vivir de sus recuerdos que siempre estarán presentes porque al igual que las hazañas de sus ciclistas, las suyas también fueron hazañas personales cuyo recuerdo siempre estará en el álbum del ciclismo al que contribuyó a animar con la pasión propia de quien ama este deporte.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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