Por fortuna existe una manera de viajar en la “máquina del tiempo”, así sea en forma imaginaria y ello nos permite retroceder en este caso 50 años para ubicarnos en la Vuelta al Táchira por entonces uno de los grandes eventos ciclísticos del continente junto a la Vuelta a Colombia y a la Vuelta a México, siendo la carrera venezolana especial motivo de atracción tanto para Colombia como para Venezuela.
La carrera del país vecino tenía una corta historia pues apenas contaba con seis años de existencia pero se había convertido en coto de caza para los ciclistas colombianos que habían ganado todas las ediciones realizadas hasta el momento, desde 1966 con Cochise Rodríguez (3), Álvaro Pachón (2) y Gustavo Rincón (1) pero ello había permitido ya el nacimiento de una rivalidad creciente con ciclistas locales como Fernando Fontes, Nicolás Reidtler, Domingo Guerrero, Santo Bermúdez, Luis Vivas, etc, que poco a poco se convirtieron en ídolos de la región patrocinados por equipos regionales y de marca como Lotería del Táchira, Brandy Martell, Trujillo, etc.
Lo cierto es que hace 50 años, el 9 de enero con un circuito de 70 kilómetros en San Cristóbal se inicio el giro tachirense con la presencia de equipos de Panamá, México, Guatemala y Colombia que tenía bajo la dirección de Ricardo” pinta” Zea la poderosa nómina compuesta por Álvaro Pachón, Miguel Samacá, Rafael Niño y Fabio Acevedo.
Ese primer lance significó la victoria, al embalaje, de Domingo Guerrero sobre la casi totalidad del lote, excepto Miguel Samacá quien perdió por la rotura de la cadena de su bicicleta 7 minutos con lo que era imposible pensar que podría ganar la carrera, pero no fue así y en la medida en que avanzaron las etapas, Miguel fue descontando paulatinamente lo perdido y se impuso en la tercera fracción, una CRI de 26 Km sobre su compañero Rafael Antonio Niño quien era el líder de la prueba.
Las carreras por etapas siempre tienen un mañana y aferrado a ello Miguel Samacá realizó en la quinta etapa de esta Vuelta al Táchira -corrida el 18 de Enero -, una de las hazañas más recordadas del evento imponiéndose en el trayecto Barinas Mérida de 178 kilómetros con el paso por el terrible Mucubají a 3.500 metros de altura sobre el nivel del mar , llegando a la meta en la estudiantil y hermosa Mérida con ventajas abismales: 7:38” sobre Fabio Acevedo (segundo) y 8:53” sobre Rafael A. Niño (tercero) mientras el resto de sus rivales llegaban a mas de 10 minutos .
De ahí en adelante, el asunto fue “coser y cantar” para la cuarteta colombiana que se dedicó a defender el liderato de “Don Coraje” mientras las etapas siguientes fueron ganadas por estrellas del ciclismo local como Santos Bermúdez, Nicolás Reidtler y Calixto Vera quien ganó la fracción de cierre mientras Miguel Samacá (CAMPEÓN), Rafael Antonio Niño y Fabio Acevedo subieron al podio final , agregando a ello el título de campeones por equipos y curiosamente el de las metas volantes con Niño.
Meses mas tarde, Samacá ganaría la Vuelta a Colombia de 1972 y luego se convirtió en el mejor ciclista colombiano de los Juegos Olímpicos de Múnich ocupando el noveno puesto en la carrera que ganó el holandés Hennie Kuiper. Siguió compitiendo hasta 1976 cuando decidió dejar el ciclismo competitivo y se dedicó a la atención de una tienda de bicicletas que lleva su nombre en Bogotá y en la que actualmente sigue su actividad comercial sabiendo que su legado reposa con letras de oro en la historia del ciclismo colombiano así hayan pasado 50 años.
Para esta nueva edición, la Clásica de Rionegro contará con la participación de 106 corredores, distribuidos en 14 equipos. Del total de inscritos, 47 pertenecen a la categoría Sub-23 y 59 a la categoría Élite, lo que garantiza un pelotón competitivo para la carrera que se disputará del 12 al 14 de marzo.
Entre los equipos participantes estará el GW Erco Sportfitness, que llega con buenas expectativas para afrontar la competencia. Su director deportivo, Luis Alfonso Cely, destacó la preparación que ha tenido el equipo en los días previos al inicio de la competencia.
“Un saludo especial para toda la afición del ciclismo a nombre de nuestro equipo. Llegamos bien a la carrera. Hemos traído con anterioridad a algunos de los corredores, sobre todo para preparar mejor el prólogo o contrarreloj por equipos, que creo que puede marcar una diferencia pensando en la clasificación general”, señaló el entrenador.
El director también destacó a los corredores que podrían convertirse en protagonistas durante el desarrollo de la competencia. “Tenemos dos o tres pedalistas que pueden ser muy importantes para nosotros. Los sprinters Nicolás Gómez y Johan Colón, por el tema de las bonificaciones, y Brandon Vega, quien también tiene grandes posibilidades de disputar la carrera. Esperamos que con alguno de ellos podamos estar en el podio de la clasificación general”, agregó Cely.
Finalmente, el director deportivo se refirió a cuáles podrían ser los momentos determinantes de la competencia. “Creo que hay dos jornadas que serán muy importantes: la contrarreloj por equipos y el circuito del Tanque, que es bastante exigente y duro. Esperamos llegar a esas etapas con buenas posibilidades para pelear por la victoria”, concluyó el estratega colombiano.
La cuarta etapa de la París-Niza 2026, la primera batalla montañosa, quedó en manos del escandinavo Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), luego de recorrer 195 kilómetros entre Bourges y Uchon.
El corredor danés fue el más fuerte en el tramo final, ganándole el duelo al colombiano Daniel Felipe Martínez (Red Bull – BORA – hansgrohe) y al neerlandés Tim van Dijke (Red Bull – BORA – hansgrohe), quienes terminaron 2° y 3°, respectivamente.
Con relación al resto los colombianos, Harold Tejada (XDS Astana Team) se reportó en la casilla 17°, mientras que Juan Guillermo Martínez (Team Picnic PostNL) finalizó en el puesto 124°, a más de 33 minutos del ganador.
En cuanto a la clasificación general individual, Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) se apoderó del liderato y aventaja por 52 segundos al escarabajo Daniel Felipe Martínez (Red Bull – BORA – hansgrohe).
La ‘Carrera del Sol’ continuará este jueves con la disputa de la quinta etapa, una jornada rompe-piernas de 206 kilómetros que conectará a las localidades de Cormoranche-sur-Saône con Colombier-le-Vieux.
En un final para velocistas, Tobias Lund Andresen ganó la tercera etapa de la Tirreno-Adriático 2026, que contó con 221 kilómetros. El sprinter danés del Decathlon CMA CGM Team terminó siendo más rápido que los belgas Arnaud De Lie (Lotto Intermarché) y Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
Con relación a los colombianos todos llegaron en el pelotón, Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) fue el mejor de los nuestros en la casilla 14°. Luego entró Nairo Quintana (Movistar Team) en el puesto 72°, Brandon Rivera (Ineos Grenadiers) 92° y Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious) arribó en la posición 101°, los cuatro con el mismo tiempo del ganador.
En lo referente a la clasificación general, el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) conservó el liderato, escoltado por el italiano Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe). El podio parcial lo completa el estadounidense Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers).
La ‘Carrera de los Dos Mares’ continuará este jueves con la disputa de la cuarta etapa, una jornada rompe-piernas de 213 kilómetros, que conectará las localidades italianas de Tagliacozzo con Martinsicuro.
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