Aquel día 15 de Mayo de 1987, la Colombia y el mundo deportivo y ciclístico coronaron como Campeón de la Vuelta a España a un jovencito colombiano salido de las entrañas de la campiña cundinamarquesa en Fusagasugá, un municipio cercano a Bogotá, para consagrarse como el primer ciclista no europeo que ganaba una de las tres grandes carreras del mundo.

Semejante hazaña, seguramente parecía inconcebible para muchos pero posible para unos cuantos dirigentes, patrocinadores, entrenadores, seguidores y  periodistas. El camino se había iniciado tal vez en 1973 cuando ‘Cochise’ Rodríguez se fue a Italia para correr en el gran ciclismo mundial y de entrada se ganó una etapa del Giro, al lado del entonces formidable campeón italiano Felice Gimondi, rival del hasta hoy mejor ciclista de todos los tiempos, el belga Eddy Merckx.

Seguramente el camino lo siguió Alfonso Flórez Ortiz (Q.E.P.D.) en 1980, ganando el Tour del Avenir y continuó con la conquista de verdaderos tesoros  gracias a Martin Ramírez en 1984 ganado el Dauphiné Liberé (La victoria increíble), a los entonces considerados “monstruos “ del ciclismo mundial y el mismo Herrera en el 84 ganado la inolvidable etapa del Alpe d´Huez en su primer Tour; luego, en el 85, Pacho Rodríguez subiendo al podio de la Vuelta a España y el “dúo dinámico” Herrera-Parra, haciendo las delicias del ciclismo mundial, en el Tour de Francia de ese mismo año.

Lo de 1987 en España, fue la ratificación de ese potencial del ciclismo colombiano para competir con lo mejor del ciclismo mundial, allá en la vieja casona europea o aquí en nuestro propio país como ya había sucedido en años anteriores con la visita de los grandes del mundo al Clásico RCN y la Vuelta a Colombia. La apabullante demostración en la ronda ibérica de hace 25 años, tanto individual como colectiva (Herrera campeón general y rey de la montaña, Postobón-Ryalcao, campeón por equipos y 4 etapas ganadas, además de  poner 4 hombres entre los diez primeros de la general final), le dio a entender al país y al mundo que en realidad Colombia pertenecía a la rancia estirpe de las potencias mundiales de este deporte, situación privilegiada que por fortuna hoy 25 años después sigue conservando.

Tal vez el triunfo de Luis Herrera en 1987 haya hecho pensar que estaba a la mano también ganar el Tour y el Giro, que siguen siendo objetos y hasta obsesión de nuestros pedalistas tres generaciones después de Herrera, Fabio Parra, Martin Ramírez, Pacho Rodríguez, Henry Cárdenas, etc, etc, quienes alcanzaron a arañar la gloria del Tour con el tercer puesto de Parra en 1988 con los colores del equipo español Kelme.

Aceptando los cambios fundamentales del mundo en tecnología y desarrollo de la humanidad y por lo tanto del deporte en general y del ciclismo en particular en estos últimos 25 años se hace necesario decir que los recuerdos y las enseñanzas de aquella victoria permanecen intactos, como un ejemplo y monumento al más importante deporte de Colombia desde el punto de vista de sus resultados.

Tal vez hoy sea el momento justo para agradecer a quienes hicieron posible esta historia y tantas otras más, antes y después de Herrera. El mejor homenaje que se puede rendir en esta fecha a los héroes del 87 en España, es permitirles ver y saber que sigue existiendo en Colombia un ciclismo pujante, imponente, reconocido y respetado como el que ellos contribuyeron a formar y luego dejaron, tanto en el mundo como en su propio país.

Ellos deben sentirse orgullosos de saber que quienes les han sucedido, siguen luchando en la cúspide del ciclismo mundial mientras aquí en su país se sigue trabajando en la producción de talentos para nutrir equipos propios o extraños que enriquezcan el noble deporte de las ruedas y los pedales.

Por ello es que hacemos bien al recordar esta clase de gestas, en ponerlas como ejemplo para seguir, a fin de que las generaciones de jóvenes que sueñan y luchan como se hizo hace 25 años por este grupo de muchachos de entonces, sepan que es solo mediante el sacrificio, esfuerzo, deseos infinitos de superación, entrenamiento y determinación sin desmayos, continuidad y búsqueda de lo mejor día por día, como se llega al pedestal a donde llegó Luis Herrera y en el cual hoy,  25 años después continúa como si el tiempo no hubiese pasado. SALUD CAMPEON…