El reconocido ciclomontañista colombiano Leonardo Páez, quien ha sido la mejor carta del país en este deporte en el mundo desde hace varios años, por estos días se encuentra en territorio colombiano entrenando fuertemente acompañado de su familia y allegados.

Este boyacense de 31 años, que hace parte de la nómina del equipo internacional TX Active-Bianchi, antes de viajar este próximo jueves 20 de febrero –en horas de la noche- a incorporase con su conjunto le concedió en exclusiva una entrevista a Revista Mundo Ciclístico, en la cual habló acerca de su estado anímico y físico frente a nueva y prometedora temporada, además, explicó con nostalgia el porqué de su ausencia en los próximos Juegos Suramericanos de Chile.

Revista Mundo Ciclístico: ¿Cómo está la temporada que se viene para Leonardo Páez? 

Leonardo Páez: Va a ser una temporada larga y dura, igual a la del año pasado. Me he preparado muy bien, se ha hecho una buena base, con mucho fondo, en estos momentos me encuentro un poco enfermo, pero me recuperaré y estaré listo para lo importante.

RMC: ¿Cuál es ese problema de salud?

LP: No es muy grave, creo que me va a dar algo de gripa, me he estado cuidando mucho, pero igualmente tengo tiempo para recuperarme completamente.

RMC: ¿Antes de irse del país, hará alguna prueba física para medir su estado?

LP: Tengo una prueba de esfuerzo este 18 de febrero en Bogotá, la idea es mirar cómo está la condición y así seguir entrenando con base en lo que arroje ese resultado de la prueba. La primera carrera con el equipo es el 9 de marzo, entonces todavía tengo tiempo para recuperarme y mejorar la condición.

RMC: ¿Anímicamente, como se siente frente a un nuevo año con su nivel, equipo y expectativas individuales?

LP: Es algo difícil viajar tan temprano, pero bueno ya estoy acostumbrado. Para la temporada estoy muy motivado, sé lo que se viene y nos estamos preparando para ello, aunque la verdad me hubiera gustado participar en los próximos Juegos Suramericanos, estoy seguro que vendrán otras oportunidades.

RMC: ¿Cómo ve su papel en el equipo TX Active-Bianchi?

LP: El equipo tiene corredores para dos modalidades, Cross Country y Maratón, yo estoy con otro compañero en Maratón. Siendo tan pocos deportistas en determinadas modalidades sin duda soy un parte importante en el.

RMC: Uno de los eventos más esperado del año será el Campeonato del Mundo en Maratón, teniendo en cuenta que el año pasado obtuvo la medalla de bronce, ¿Qué expectativas tiene frente a este mundial?, ¿Está entre sus planes la medalla de oro?

LP: Si es correcto, este año estoy motivado para llevarme la medalla de oro. Pienso que hay que avanzar cada año y estamos empezando otra vez, entonces tengo nuevos sueños, que obviamente entre los que están mejorar mis resultados. Cada año se va ganando experiencia y madurez deportiva, todavía me siento joven para este deporte y tengo todavía muchos años para lograr mis objetivos, hay que tener paciencia y seguir trabajando sin desmotivarse.

RMC: También, es de dominio público que su equipo no le dio la autorización para defender la medalla de oro que ganó en los Juegos Suramericanos que consiguió hace 4 años en Medellín. ¿A qué se debe esa determinación de parte de su equipo?, ¿Cómo se siente usted frente a dicha decisión?

LP: En ese caso el equipo tenía la autoridad para decidir quién corre que competencia, es normal que a inicio de año se tenga ciertos compromisos, y justo ese mismo día de los Suramericanos se harán las fotos del equipo como tal, las que irán en la publicidad oficial, es casi que la única oportunidad de estar todos completos en un mismo lugar para competir, el Internacional de Italia que va a ser el 15 de marzo, y evidentemente se cruza con otros eventos que quisiéramos correr.

RMC: Sin lugar a dudas usted es el mejor Ciclomontañista de Colombia, y su palmarés lo sustenta, ¿Cree que esta es una mayor responsabilidad o motivo para sentirse tranquilo de aquí en adelante?

LP: Yo siempre he sabido que es muy importante representar a Colombia y la responsabilidad que significa, he logrado ocupar muy buenas posiciones, ganar varias medallas de oro para mi país. En algún momento puede pasar que no llegue a estar, -como ahora- y eso por supuesto da mucha nostalgia, de todas maneras me siento tranquilo porque he dado lo mejor en cada evento y competencia que corrí por Colombia. Es una lástima no estar en el Suramericano, pero de igual forma la responsabilidad se la dejo a otros, que seguramente lo harán bien.

RMC: Como usted bien dice se siente bien dejando la representación de Colombia en el Suramericano en manos de sus compañeros, ¿Cómo ve el nivel y que expectativa tiene de ellos?

LP: Yo confió en mis compañeros, Fabio Castañeda y Jonathan Botero han demostrado que son muy buenos corredores, tienen un buen nivel en Colombia y en el campo internacional también han brillado,  entonces, les queda por hacer la tarea a ellos.

RMC: Siendo un icono del deporte de alto nivel ¿qué mensaje les deja a todos esos jóvenes que hasta ahora inician su carrera deportiva y sueñan con algún día escalar hasta donde usted ha llegado?

LP: Los invito para que sigan practicando este deporte, que con esfuerzo y sacrificio se pueden lograr su sueños y objetivos así sean altos o bajos, pero lo importante es dar siempre lo mejor en todo.

RMC: Déjeles un saludo a todos los seguidores y amigos que lo apoyan y alientan a través de nuestro portal…

LP: Les envió cordial saludo a mis seguidores y amigos de Revista Mundo Ciclístico, muchas gracias por confiar en mí y estar pendientes de mis resultados.

Por: Sebastián Salazar Silva