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“Egan Bernal es el mejor ciclista colombiano de la historia y uno de los grandes favoritos para el Giro de Italia” Eddy Merckx
El más grande de todos los tiempos o para los amigos Eddy Merckx. El nombre del legendario ciclista belga está marcado desde hace décadas en el olimpo de los mejores deportistas de todas las épocas y es reconocido por la prensa y la afición alrededor del orbe como el mejor ciclista «libra por libra» de la historia.
Desde su casa en Bruselas, Merckx atendió en exclusiva a nuestros colegas de @EtapaCOL en un espacio exclusivo al que fue invitada la Revista Mundo Ciclístico y su editor Sergio Urrego. El “Caníbal” señaló a Egan Bernal como el mejor ciclista colombiano de la historia y gran favorito al título del Giro de Italia, habló sobre sus compatriotas Wout Van Aert y Remco Evenepoel, apuntó a Primoz Roglic como el corredor en activo más parecido a él y recordó con cariño sus visitas a Colombia en los años setenta, ochenta y noventa.
P: Visitó Colombia en los años 70 y 80 para algunos eventos de pista y para las presentaciones del equipo Kelme que tenía como su marca oficial a Bicicletas Eddy Merckx. ¿Qué recuerda de estas visitas?
Eddy Merckx: Sí claro que recuerdo muy bien estas visitas. Sobretodo el caracol de pista en Medellín. Me acuerdo mucho de los aficionados colombianos, fue de verdad un placer y quiero enviarle un saludo a toda Colombia, pues es un país con una gran afición y más aún después de la victoria de Egan Bernal en el Tour de Francia. Imagino que el ciclismo en Colombia tiene ahora mismo aún mas importancia que antes.
P: ¿Ya que menciona a Egan Bernal, cómo ha visto su regreso a las carreteras?
Eddy Merck: Todos sabemos que el año anterior tuvo un problema en la espalda. Pero pienso que su inicio de temporada ha sido bueno y está bien preparado para intentar ganar el Giro de Italia este año.
P: ¿Cómo analiza el ciclismo combativo que estamos viendo hoy? Un ciclismo más vistoso que los aficionados pedían desde hace varios años….
Eddy Merckx: Hemos visto un gran inicio de temporada. Una Tirreno-Adriático muy peleada con la victoria de Pogacar, después también la Milano-San Remo que ha ganado Stuyven, París-Niza fue también una linda carrera y después de eso esperamos ver otros grandes eventos. Hoy (18 de abril) por ejemplo ganó Wout van Aert en una fuga por delante de (Tom) Pidcock que creo es una de las grandes revelaciones de la temporada este año, porque ya ganó la Flecha Brabanzona y hoy ha sido batido por muy poco por Van Aert que es un gran velocista.
P: ¿Es un poco el ciclismo de hoy como el de su época? ¿Con grandes ataques de lejos y corredores muy combativos de principio a fin de las carreras?
Eddy Merckx: Sí, es un poco como el de mi época. Hay corredores ahora haciendo las clásicas y al tiempo también disputan carreras cómo Tirreno-Adriático dando la pelea. Es por esto que creo que hemos visto un inicio de temporada muy bello.
P: Tenemos un debate en Colombia por cual es el mejor ciclista de nuestra historia. Se dice que Cochise por abrir el camino para todos los demás en Europa, Egan Bernal por el Tour de Francia, Nairo por el Giro y La Vuelta, e inclusive Lucho Herrera o Fabio Parra. ¿Quién es el mejor ciclista colombiano en la historia para Eddy Merckx?
Eddy Merckx: Pienso que el corredor que ha ganado lo más importante y lo más prestigioso es Egan Bernal. Fue el primer colombiano en ganar el Tour de Francia, la mas grande carrera por etapas y por esto de momento para mí es el número uno. Nairo Quintana también ha hecho grandes actuaciones, ha ganado grandes etapas, ha hecho ya una larga carrera, sé que es un corredor muy querido en Colombia y pienso que también él es un gran campeón.
P: ¿Qué corredor hoy en día se parece más a usted. Uno que tenga la capacidad de ganar tanto clásicas como grandes vueltas?
Eddy Merckx: Primoz Roglic es un corredor que el año pasado ganó la Lieja-Bastoña-Lieja y después fue segundo en el Tour de Francia. Habría podido ganarlo pero en la última etapa no hizo la mejor crono, creo que es un gran deportista que puede vencer en cualquier carrera. También está Tadej Pogacar que es un gran campeón. Creo que tenemos a varios grandes corredores en este momento.
P: Hay dos corredores belgas muy jóvenes que son grandes protagonistas hoy en el ciclismo mundial y han mostrado ya la capacidad de ganar las mas grandes carreras del mundo. ¿Qué opina de sus compatriotas Wout Van Aert y Remco Evenepoel?
Eddy Merckx: Wour van Aert es más un corredor de clásicas porque es muy bueno en carreras como el Tour de Flandes, Amstel Gold Race o París-Roubaix, ese es su fuerte. Remco Evenpoel tiene todavía todo por demostrar. Es todavía muy joven y el año pasado sufrió una dura caída en Lombardía. Ahora apunta al Giro de Italia. Viene todavía en recuperación y esperemos que en el Giro de Italia demuestre todo lo que se espera de él. Ya veremos como le va.
P: Qué opina de las nuevas normativas de la UCI sobre la posición de los corredores sobre la bicicleta o el tema de los bidones con los espectadores de las carreras?
Eddy Merckx: Creo que son medidas un poco exageradas porque la posición está bien para los profesionales. Es para los corredores más jóvenes que la posición es un poco peligrosa pero es la nueva ley y tendrán que cumplirla. Está bien que haya puntos en los que se puedan botar los bidones en la carretera, la ecología también debe ser algo importante para los profesionales del ciclismo.
P: Para Eddy Merckx quien es el mejor ciclista de la historia
Eddy Merckx: Es difícil hacer comparaciones entre épocas tan distintas. Pienso que fui el mejor de mi época y esto es lo mas importante. El más grande de la historia no lo sé, pues los tiempos son distintos y es muy difícil comparar, pero creo que en mi momento fui el mejor.
P: ¿Qué opina de esa época en la que los corredores solo se dedicaron a las tres grandes vueltas o solo al Tour de Francia, dejando de lado las clásicas y otras carreras tan importantes para el ciclismo mundial?
Edddy Merckx: Pienso que fue una verdadera lastima que por tantos años muchos buenos corredores no hubieran hecho varias de las mas grandes carreras. El ciclismo mundial está hecho no solo por una, sino por varias grandes carreras, y los grandes corredores deben estar en esas grandes carreras.
P: ¿Qué opina del Giro de Italia 2021 que iniciará en poco menos de dos semanas?
Eddy Merckx: Pienso que es un Giro donde Egan Bernal es uno de los grandes favoritos. Vamos a ver que puede hacer Remco Evenepoel pero sin correr nada previamente será difícil para él ganar este Giro. Vamos a ver que puede hacer en las grandes etapas de montaña. Hay también otros corredores que no tengo presentes pero que seguramente van a buscar un buen resultado.
P: ¿Y el Tour de Francia. Será una nueva batalla entre Pogacar y Roglic?
Eddy Merckx: Sí, Roglic y Pogacar serán los favoritos, pero creo que David Gaudu también, ya que es un corredor francés muy joven y muy bueno, así que esperemos que sea un Tour de Francia muy abierto y que sea un gran espectáculo deportivo donde gane el mejor.
* Agradecimientos especiales a @etapaCOL y a sus periodistas y jefes de filas: Santiago Castañeda, Hugo Cifuentes y Nicolás Benito.
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Pogačar, Roglič, López y el INEOS por el “Sueño Amarillo” de París (PREVIA Tour de Francia 2021)
Este sábado con una exigente etapa con final en alto de tercera categoría en Landerneau, se dará inicio oficial a la 108ª edición del Tour de Francia, segunda gran vuelta por etapas de la temporada en la que se enfrentarán grandes estrellas del pelotón mundial.
Entre las 23 escuadras y 184 corredores confirmados para la disputa de la ‘Grande Boucle’ que se extenderá hasta el próximo 18 de julio en París, se destaca la presencia de 6 colombianos que buscarán la gloria y privilegiado posicionamiento del ciclismo colombiano.
Seis colombianos serán de la partida este sábado en Brest
El ciclismo colombiano que dos años atrás alcanzó la máxima corona en esta prueba con Egan Bernal, tendrá en acción a seis de sus ‘escarabajos’, que desempeñarán como principal rol en sus respectivos equipos el liderato.
La cuota más amplia de representantes colombianos la aportará el EF Education Nippo, equipo en el que Rigoberto Urán oficiará como jefe de filas principal y Sergio Higuita lo hará como su principal escudero en las jornadas montañosas, teniendo en la primera fracción una importante alternativa de disputar el primer liderato en una explosiva llegada en alto.
El ganador de la etapa reina el año anterior Miguel Ángel López, corredor que aparece en el listado de grandes favoritos a la victoria final, estará respaldado por un potente Movistar Team para la disputa de su segunda ronda francesa, luego de un notable sexto lugar en 2020. Por su parte Nairo Quintana, el colombiano con más podios en el Tour, -3 en total-comandará al Arkea Samsic, en busca de una estelar actuación, luego de un Tour 2020 difícil en el que no logró exhibir su mejor desempeño a causa de alergias y fuertes caídas.
El Tour de Francia 2021 será la 13ª gran vuelta de tres semanas para Esteban Chaves (Team BikeExchange) y Sergio Henao (Qhubeka NextHash), hombres claves en sus respectivos equipos que ajustan un notable inicio de temporada y tendrán como principal consigna la búsqueda de triunfos parciales, además de una buena acomodación en la clasificación general.
Los llamados a conquistar el ‘Maillot Jaune’
Los antecedentes más recientes, hacen pensar que Rigoberto Urán y Miguel Ángel López son los hombres más opcionados por Colombia para la disputa de las posiciones de privilegio. No obstante, la calidad y experiencia de Nairo Quintana y Esteban Chaves, los hacen hombres a tener en cuenta en los momentos cruciales de la prueba.
El campeón defensor Tadej Pogačar, que contará en su respaldo con un escuadrón de escaladores es junto a su compatriota Primož Roglic, los principales llamados a vencer. El corredor del Jumbo Visma, busca revancha de lo sucedido e año anterior, en el que la joven figura del UAE Team Emirates dio un pletórico golpe de autoridad en la contrarreloj del penúltimo día y se alzó con el título.
Jumbo Visma contará igualmente con dos hombres claves, Wout van Aert que fue gran figura en el Tour 2020 y Steven Kruijswijk que ya sabe lo que es subir al podio final en los Champs-Élysées, ases bajo la manga de la escuadra neerlandesa para buscar la gloria. El tipo de trazado propuesto, hacen del Campeón Mundial Julian Alaphilippe un hombre a tener en cuenta para la general, el francés que ya sabe lo que es vestir el ‘Maillot Jaune’, es quizás la principal esperanza local en esta ocasión.
Para contrarrestar la gran fortaleza de la escuadra de Richard Plugge, INEOS Grenadiers presentará en el Tour un férreo conjunto que será liderado por el poderoso tridente que componen; Richie Porte, tercero en el podio el año anterior Richard Carapaz que ya sabe lo que es ganar una gran vuelta y Geraint Thomas que buscará su segundo título en la prueba francesa, tras el ya obtenido en 2018.
Figuras emergentes como el alemán Emanuel Buchmann que fue cuarto en 2019, el local David Gaudu que será co-capitán en el Groupama FDJ junto al velocista local Arnaud Démare. El neerlandés Wout Poels que no ha contado con gran suerte en su incursión como jefe de filas. Mientras que los principales referentes del Trek Segafredo, Bauke Mollema y Vincenzo Nibali, que buscarán las victorias parciales son sin duda hombres a tener en cuenta para la disputa de posiciones de vanguardia en la general.
Así serán las 21 etapas del Tour 2021
En esta ocasión, la ronda francesa presenta un recorrido con menor dificultad montañosa; tres finales en alto, dos pruebas de contrarreloj individual, ocho etapas llanas y ocho más de media montaña, componen el trazado de la ‘Grande Boucle’ que recorrerá 3833 kilómetros en las 21 jornadas a realizarse del 26 de junio al 18 de julio.
El primer líder de la ronda francesa será un corredor de alta potencia en la montaña, jornada con final en alto de tercera categoría en Landerneau, con 3 Km al 5.7%. Un nuevo y explosivo final en alto espera por los corredores en la segunda fracción que concluye en el Mûr de Bretagne, con 2 Km al 6.9%. En la tercera y cuarta fracción con final en Pontivy y Fougeres, los velocistas tendrán las primeras opciones de disputar la victoria.
Changé dará la partida a la quinta y crucial jornada a cronometro de 27.2 Km que finaliza en Laval Espace Mayenne, etapa sobre terreno completamente llano que espera por los especialistas y favoritos para conocer las primeras grandes diferencias, antes de la sexta, una jornada ideal para retomar fuerzas de cara a la séptima etapa que con 249 Km será la más extensa del Tour y presenta dos puertos de cuarta, dos de tercera y uno más de segunda categoría a 18 Km del arribo.
La octava fracción con paso por cinco puertos, incluidos tres de primera categoría, incluido el Col de la Colombiere (7.5 Km al 8.5 %) que concluye a 14 Km del arribo en Le Grand Bornand, y novena serán dos jornadas de alta montaña, esta última con dos puertos de segunda, uno fuera de categoría y dos de primera, el último de ellos el Montée de Tignes (21 Km al 5.6 %) sobre la propia línea de meta, para dar por concluida de esta forma una primera semana colmada de montaña y diferencias seguramente importantes.
La segunda semana de carrera se pone en marcha con una jornada de 190 kilómetros con final en Valence, ideal para la definición entre los velocistas. La doble ascensión al Mont Ventoux enmarca la etapa once, que presenta dos puertos de cuarta, dos de primera y uno más fuera de categoría, que será el propio Ventoux con 15.7 Km al 8.8 %, por el que los corredores cruzarán a 22 kilómetros del arribo en Malaucene. En la etapa doce con final en Nimes y la trece con arribo en Carcassonne, nuevamente se espera ver en acción a los hombres más rápidos en los últimos metros.
La catorce será una jornada de media montaña con paso por dos puertos de tercera y tres de segunda categoría, el último de ellos ubicado a 17 kilómetros de meta en Quillan, que servirá como abrebocas a la etapa quince que pondrá punto final a la segunda semana de carrera en Andorra, luego de ascender un puerto de segunda y tres más de primera categoría, siendo el Col de Beixalis con 6.4 Km al 8.5 %, el último de ellos en transitarse y concluir a quince kilómetros del arribo.
Andorra será el punto de partida de la etapa 16 que está señalada como jornada de media montaña y tendrá dos puertos de primera, uno de segunda y uno más de cuarta categoría, antes del arribo en Sanit Gaudens. El final en alto fuera de categoría en el Col du Portet (16 Km al 8.7 %) aparece en la fracción 17, en la que se ascenderán dos puertos más de primera categoría. La escalada al Tourmalet (17.1 Km al 7.3 %) y el final en alto de Luz Adrien (13.3 Km al 7.4 %), serán el atractivo en la etapa 18, que resultará clave para los hombres de la general.
En la etapa 19 que consta de 207 kilómetros, el escenario una vez más estará a disposición de los especialistas en el sprint final en Libourne. Por segundo año consecutivo, el Tour ofrece una emotiva prueba a cronometro, en esta ocasión serán 30.8 kilómetros los que recorrerán los corredores entre Libourne y Saint-Émilion, una nueva gran alternativa para los eximios rodadores, ante la planicie del trazado. Con el habitual paseo triunfal, la ronda francesa concluye el día 18 de julio en los Champs-Élysées de París.
Recorrido Oficial
Históricamente las presentaciones del Tour de Francia han marcado una referencia, pero en esta oportunidad en Brest tuvo que ser diferente ante las estrictas medidas de bioseguridad impuestas por la propia organización del Tour y las autoridades locales de la región de Bretaña en el norte de Francia para las 4 primeras etapas, tanto al público como a la “Burbuja del Tour”, lo que permitió la presencia de una numero limitado de asistentes.
Por lo tanto, la ceremonia tuvo una rápida presentación de equipos con 1 minuto 40 segundos por escuadra en el escenario, adornada con algunas presentaciones artísticas y acrobáticas con exponentes locales de la danza y el BMX, dando inicio al desfile con el equipo surafricano de Qhubeka NextHash capitaneado por Sergio Luis Henao quien fue referenciado como ganador de Paris Niza 2015.
Los equipos desfilaron en una calle de honor integrada por integrantes de la policía local y pasó el Alpecín Fenix con nuevos colores (Violeta) en homenaje al Hutchinson de Raymond Poulidor, abuelo de la estrella del equipo Mathieu van der Poel quien a los 26 años hace su primer Tour indicando: “Haremos lo máximo posible para mostrarnos”.
Acto seguido, los presentadores llamaron al Movistar Team, tres veces campeón por equipos del Tour, resaltando la presencia de Alejandro Valverde y Miguel Ángel López quien fue presentado como ganador de la etapa reina del año pasado en el Tour.
COFIDIS fue presentado como un equipo destinado a brillar en las etapas de montaña con su hombre clave Guillaume Martin y el Israel Start UP capitaneado por Michael Woods y Dan Martin se presentó con la gran estrella 4 veces campeón del Tour Chris Froome quien fue especialmente entrevistado luego de un sonoro aplauso y dijo: “Estoy muy contento de estar en Brest iniciando el Tour. Desde la caída del año antepasado siempre he estado pensando en volver y aquí estoy”.
El EF Education Nippo de Rigoberto Urán y Sergio Higuita pasó rápidamente por el escenario y luego el turno fue para el Arkea Samsic de Nairo Quintana– reconocido como dos veces subcampeón del Tour y Warren Barguil quien se dirigió a los asistentes señalando. “Estoy muy contento de estar en mi región y de tener el Tour tan cerca”.
Se hizo igualmente mención del próximo Tour de Francia femenino 2022, con un hermoso video cuyo mensaje contenía la invitación a servir como inspiración a la mujer y hacer una gran historia.
El turno correspondió al Team BikeExchange de Esteban Chaves, quien comparte liderato con Simon Yates y fueron seguidos en la tarima por el Lotto Soudal que tiene con Caleb Ewan un aspirante a ganar etapas como lo hizo en el Giro de Italia y luego se invitó al Bora Hansgrohe que hizo su presentación dejando como último hombre al “Rock Star“ del lote, Peter Sagan quien se expresó: “Feliz de estar aquí con un equipo muy fuerte y trataré de hacer lo mejor, ganado etapas y la camiseta verde, sabiendo que es muy difícil, pero claro que vamos a intentarlo”.
Posteriormente correspondió desfilar al Deceuninck Quick Step, con su estrella Julian Alaphilippe, actual campeón mundial de ruta quien manifestó: “Agradecido por el recibimiento, estamos felices aquí, pensamos ir al ataque por el espectáculo y vamos a ver que nos reserva el Tour. Sobre el papel me favorecen dos etapas al comienzo y trataré de aprovechar la oportunidad”.
El Astana Premier Tech, que supera una crisis administrativa ante la salida de Alexander Vinokurov su manager de varios años, se presentó con Omar Fraile luciendo su camiseta de nuevo campeón campeón español de ruta, dando paso al AG2R Citroën, siguió luego el Trek Segafredo con Vincenzo Nibali -inscrito a último momento– y campeón del Tour en 2014. Prosiguiendo con el Groupama FDJ de Arnaud Demare y Valentin Maduas (ídolo local), mientras que David Gaudau en ausencia de Thibaut Pinot se expresó: “Confiado de hacer un gran Tour, sobre todo en la montaña”.
La ceremonia finalizó con los tres mejores equipos, iniciando el INEOS Grenadiers – con la notoria ausencia de corredores colombianos – pero con 4 grandes campeones que buscarán el título de campeón, para su equipo: Thomas, Carapaz, Porte y Geoghegan Hart. La presentación siguió, dando paso al Jumbo Visma con nuevos colores en su uniforme, donde el gris predomina y correspondió a Primož Roglic responder al presentador, manifestándose: “Agradecido por el recibimiento y esperando este año librar una gran batalla por el interés de los aficionados. Hay varios rivales que quieren igualmente ganar, con mi equipo trataremos de controlar y haremos lo necesario por ganar”.
El telón se bajó con la presencia del UAE Team Emirates, al que pertenece el joven Campeón del año pasado Tadej Pogačar quien no tuvo inconveniente en sentirse: “Agradecido por estar aquí de nuevo en el Tour, listos para otra batalla y con la intención de ganar otra vez, para lo cual contamos con un gran equipo y pelearemos con ese objetivo”.
En las últimas horas, RCS Sport dio a conocer los ganadores de los Premios Giro de Italia, galardones que premiaron a los mejores corredores, lugares y momentos de la edición 2021 del Giro de Italia.
En las votaciones que se hicieron a través de la cuenta de Instagram del Giro de Italia (@giroditalia), hubo cerca de 1.200.000 votos para los 4 nominados en cada una de las 12 categorías.
Egan Bernal en las categorías Corredor más Protagonista, Mejor Ataque en la etapa 16, Premio Amore Infinito (Egan Bernal se quita el chubasquero para ganar en la Maglia Rosa en Cortina) y Daniel Martínez como Mejor Gregario y Mejor Espíritu de Equipo (Daniel Martínez anima a Egan Bernal en la subida de Sega di Ala) fueron dos de los principales ganadores de estos galardones.
Categorías y Nominados
Corredor más Protagonista
Egan Bernal
Mejor Gregario
Daniel Martínez
Mejor Equipo
INEOS Grenadiers
Mejor Final en Cumbre
Zoncolan
Mejor Sprint
Foligno (Peter Sagan)
Corredor Revelación 2021
Lorenzo Fortunato
Mejor Ataque
Egan Bernal (etapa 16)
Mejor Espíritu de Equipo
Daniel Martínez anima a Egan Bernal en la subida de Sega di Ala
Premio Amore Infinito
Egan Bernal se quita el chubasquero para ganar en la Maglia Rosa en Cortina
El escenario más espectacular
El camino de tierra de Campo Felice
Mejor ciudad anfitriona
Notaresco y el cielo de los paraguas rosas
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Egan Bernal y Daniel Martínez múltiples ganadores de los Premios Giro de Italia
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Giro de Italia Sub-23, solo para escaladores
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