Se cumplió exitosamente la gira internacional de la temporada 2023 por Europa del equipo de la Fundación Mezuena, en la cual dos deportistas juveniles se foguearon internacionalmente y tuvieron la oportunidad de compartir experiencias con dos exalumnos: Camilo Gómez y Hugo Rodríguez, quienes actualmente corren con el conjunto británico Trinity Racing.
Una gira internacional que se proyectó para darle fogueo de primer nivel a Néstor Gómez y a Santiago Velásquez, viajando en compañía de su director de equipo Pablo Penagos y del presidente de la Fundación Mezuena, Pablo Mazuera.
La delegación colombiana asistió a tres competencias de distintos niveles, la primera la Copa Mundo en República Checa, luego la Copa Nacional Checa en Zadov, y finalmente la Copa Nacional (Bundesliga) en Gedern, Alemania.
El equipo contó con el apoyo de cuatro patrocinadores específicos que fueron el pilar principal de este complicado y costoso viaje, bicicletas Specialized, Muebles Tugó, aerolínea Air Europa y la empresa Enterprise Rent a Car.
El primer evento en el que participaron se llevó a cabo en Nove Mesto Na Moravé, una linda región de República Checa con coloridos valles y colinas, a unas dos horas de su capital Praga. Uno de los eventos más importantes del Ciclomontañismo global el cual se realiza todos los años, este abría la renovada serie de la Copa Mundo de MTB ahora dirigida por las marcas Discovery y Warner.
Camilo Gómez y Hugo Rodríguez se movieron con su equipo, el Trinity Racing, mientras que, el Devo Team o equipo de desarrollo de talentos tuvieron su propia experiencia. Fueron varios días de entrenamiento y finalmente una carrera con los mejores corredores juveniles del mundo en uno de los circuitos más complicados que hay, en donde Néstor Gómez partió en la posición número 83 y luego de una durísima competencia finalizó en la posición 95. Santiago por su lado, participó en un evento promocional pues no había categoría cadetes en la Copa Mundo, pero entrenó y compartió con los profesionales durante la semana, una experiencia memorable para él.
Luego el equipo se desplazó a la estación de Ski de Zadov, cerca a la frontera con Alemania. Allí participaron de un evento en República Checa con algunos participantes de distintos países que aprovecharon la cercanía desde Nove Mesto para sumar otra buena carrera al calendario. Esa semana la Fundación tuvo el privilegio de convivir y compartir con Camilo Gómez y Hugo Rodríguez, sin lugar a dudas una experiencia enriquecedora para todos, aprendiendo a vivir como atletas, viviendo de cerca el mundo profesional.
Zadov los recibió con una pista muy exigente y técnica, un poco menos que Nove Mesto. En Colombia no hay nada que se le parezca. De nuevo, tuvieron días de entrenamientos bajo un intenso frío y algunos días con lluvia, luego las competencias en donde Néstor partió en la posición 14 con otros 65 muchachos de categoría Junior y finalizó en el puesto 22. Por otro lado, Santiago inició prácticamente de último en un grupo de 103 muchachos de categoría Cadetes, y finalizó en el puesto 41.
Finalizada la competencia de Zadov partieron camino a Gedern, municipio cercano a Frankfurt en Alemania para disputar la última competencia de la gira por Europa 2023, elegida por ser de carácter nacional, pero de un nivel más cercano al que están acostumbrados a tener en Colombia, tanto en el tipo de pista como en la competitividad. Una región muy amigable y bonita, se caracteriza por tener todo tipo se senderos y caminos que conectan sus tranquilos municipios para practicar ciclismo a cualquier nivel.
Este fue un evento más familiar, en un bike park llamado Vulkano, organizado por el club local y sus integrantes. Realizado en una pista juguetona llena de obstáculos naturales con muchos cambios de ritmo, la mayoría entre un bonito bosque nativo, y luego había una zona técnica vistosa cerca al arco de meta, con puentes, peraltes, escalones con troncos de madera y varios rock garden. Una competencia de un nivel más equilibrado, pero igualmente con corredores muy experimentados. Néstor y Santiago tuvieron un rendimiento sobresaliente y los dos lograron una novena posición en sus categorías, con aproximadamente unos 60 muchachos en cada una de ellas. Santiago tuvo prueba de habilidad técnica el día anterior al Cross Country, en la cual finalizó en la posición 14, esta le dio la posición de partida para el XCO.
Finalmente, los muchachos regresaron a Colombia contentos de haber podido vivir esta gran experiencia, con todo tipo de anécdotas e historias, llenos de motivación para usar todas estas nuevas herramientas para luchar por sus metas y proyectarse como grandes ciclistas de talla mundial.
“Una experiencia gratificante para todos, diferente pues este año no fuimos buscando resultados sino aterrizarnos y conocer el nivel mundial, para aprender y ver que nos falta para llegar allí con nuestros deportistas, quienes lo toman todo de la mejor manera y comprenden que todo esto hace parte del proceso. Agradecer a Pablo Penagos por su compromiso y dedicación, así mismo a nuestro equipo interdisciplinar en casa quienes nos apoyaron constantemente, y por supuesto a Camilo y Hugo con quienes vivimos momentos que no olvidaremos”, dijo el presidente de la Fundación Mezuena, Pablo Mazuera.
El Parque Comfama de Copacabana fue el escenario de la tercera válida de la Copa Antioquia de MTB, realizada el domingo 1 de junio, en una jornada que congregó a más de 300 ciclomontañistas de todas las edades, desde los 2 hasta los más de 50 años. A pesar de un amanecer lluvioso, la competencia se vivió con entusiasmo, entrega y una nutrida participación de clubes y equipos de distintos municipios y departamentos del país.
El día comenzó con la alegría contagiosa de las categorías push bike y principiantes, donde los más pequeños demostraron su amor por la bici y sacaron sonrisas a todos los asistentes. Más adelante, las competencias de las categorías infantil y prejuvenil tomaron el protagonismo, siendo como es costumbre las más numerosas y disputadas de la jornada.
Representantes de clubes de Caldas, Amagá, Abejorral, Cañasgordas, El Retiro, El Carmen de Viboral, Girardota, Yarumal y Yolombó, entre otros, se sumaron a esta fiesta del ciclismo de montaña. Además, equipos de marca como GW Erco Shimano, Astranova Bikehouse y Sistecrédito también hicieron presencia, aportando al nivel competitivo del evento.
Entre los ganadores destacados de la jornada se encuentran
Sammy Liseth García Tabares del Club Minero de Amagá, ganadora en Infantil A Damas.
Jerónimo Arenas Vargas del Club Aberrodar, primero en Infantil A Varones.
Antonia Rivera Rodríguez del Valeria Montrex, quien se impuso en Infantil B Damas.
Federico Restrepo Rivera del Club Medio Fondo, vencedor en Superación.
Laura Camila Cagua, ganadora en Damas Única.
Jhonnatan Botero del GW Shimano Erco, quien se llevó el primer lugar en la categoría Open.
El bicampeón mundial de MTB en la modalidad de maratón, Leonardo Páez, volvió a inscribir su nombre en lo más alto de la Vuelta a Ibiza de MTB. El boyacense conquistó por segundo año consecutivo la prestigiosa carrera de mountain bike con la ayuda del italiano Darío Cherchi.
La dupla del Soudal Lee Cougan International Team entró 2° en la exigente tercera y última etapa de 57 kilómetros, con salida y meta en la localidad de Sant Antoni de Portmany. La victoria en la jornada final le correspondió a los españoles Enrique Morcillo y José María Sánchez, quienes cruzaron la línea de meta con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 36 segundos, aventajando por 7 segundos a los flamantes campeones de la general, Páez y Cherchi.
El ciclomontañista boyacense de 42 años, que consiguió dos victoria de etapa en la carrera, celebró con mesura la victoria en Ibiza, ya que su compañero transalpino sufrió un caída que le obligó a llegar a meta con algunas heridas.
“Estoy muy contento de ratificar la victoria. Esta Vuelta a Ibiza ha tenido un recorrido un poco más exigente. Hicimos una muy buena carrera desde el inicio hasta el final. La idea era controlar y lo hemos logrado”, dijo Páez, en declaraciones recogidas por la agencia EFE.
Después de cinco jornadas, 4 etapas más un prólogo, la edición 2025 de la ‘4 Islands Epic Croacia’ llegó a su fin. Tras destacarse en la prestigiosa carrera sudafricana ‘ABSA Cape Epic’, la antioqueña Mónica Calderón y la neerlandesa Tessa Kortekaas se consagraron campeonas, luego de dominar de principio a fin la carrera croata.
En la última jornada la dupla del equipo Cannondale ISB Sport volvió a brillar, ganando la última fracción de la carrera de MTB lo que les permitió subirse al primer cajón del podio de la carrera croata de ciclomontañismo.
En la clasificación general individual, Calderón y Kortekaas, que ganaron las cinco jornadas, superaron por más de 23 minutos a la pareja de la sudafricana Bianca Haw y la namibia Vera Looser. El podio lo completaron la italiana Costanza Fasolis y la española Pilar Fernández a más de una hora de las campeonas.
La prueba croata es una de las carreras de MTB más peculiares del planeta. Es el único evento en el que se visita cuatro islas en apenas 5 días. Todo ello gracias al entorno de la costa de Croacia, lugar en el que decenas de islas son separadas por muy poca distancia.
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