A diferencia del año anterior, el ciclismo ha venido cumpliendo su calendario – no sin las dificultades que ocasionan lamentables aplazamientos o cancelaciones – y es así como en Bélgica, los Flandriens  (Flamencos), se aprestan a vivir desde sus casas o a la distancia una de estas Clásicas que se ha convertido en la más famosa e importante para los ciclistas belgas y también para los visitantes: De Ronde Van Vlaanderen (nombre oficial), también como conocida como el Tour de Flandes.

Con esta clásica, Bélgica cierra su ya famosa “Semana de la Bicicleta” que comenzó el domingo anterior con la Gent-Wevelgem, siguió el miércoles A Través de Flandres y termina con La Ronda, saliendo de Amberes hasta Oudenaarde este domingo 4 de Abril, su fecha ya tradicional que el año pasado se realizó en Octubre a causa de la pandemia.

Historia 

Su creación data desde 1913 y solamente se vio suspendida entre 1915 hasta  1918 a causa de la primera guerra mundial pero su leyenda y prestigio han crecido con el paso de los años, gracias a la increíble dureza del trazado de  254 kilómetros plagados con una interminable y tortuosa sucesión de “muros”, además de las casi siempre difíciles condiciones climáticas bajo las cuales se corre entre los infaltables adoquines del infernal pavé por donde transita y en los cuales  han luchado  verdaderos colosos del ciclismo, donde se  han forjado historias y hazañas que los elevan a la categoría de dioses en el olimpo del ciclismo.

Figuran en el álbum de oro de “La Ronda”, nombres tan ilustres como los del italiano Fiorenzo Magni, el primero en ganarla 3 veces seguidas  (1949-50-51), Eddy Merckx (2), Gianni Bugno (1) y finalmente, el auténtico “León de Flandes” Johan Museeuw no solamente ganador tres veces (1993-95-98) sino igualmente 3 veces segundo y dos terceros para sumar 8 podios, llegando sucederlo el suizo Fabián Cancellara, también con tres victorias (2010, -13-14), Tom Boonen (2005-06-12).

Sumándose los nombres más recientes: Philippe Gilbert (2016), Peter Sagan (2017) hasta llegar al 2019 con la victoria inesperada pero meritoria del italiano Alberto Bettiol mientras el año anterior resultó ganador Matthew Van Der Poel, hoy estrella indiscutible del ciclismo mundial en soberbio duelo con su archirival Wout Van Aert y Alexander Kristoff ocupó el tercer lugar.

Trazado y Favoritos

Finalmente, este domingo 4 de Abril para los flamencos en particular y los belgas en general será posible  vivir de nuevo su tradicional fiesta pero,  otra vez y en razón de la pandemia que sigue azotando al planeta,  la celebración no tendrá cerveza, salchichas, papas fritas y tampoco el jolgorio tradicional del público en cada una de las 13 subidas o muros, especialmente en  el Kawere Mont (2.2. Kilómetros del 4.2 al 11 %),  El Kapel Mur (475 mts  del 9al 20 %) y el Paterberg (360mts del 13 al 20%), donde suele decidirse gran parte de la carrera.

Esta vez el afiche de la carrera anuncia la presencia de nombres como Mathieu Van der Poel (Alpecin-Fenix), Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Wout Van Aert (Jumbo-Visma), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Michael Mattthews (BikeExchange), Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious), Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers), Matteo Trentin (UAE Team Emirates), entre muchos otros, con lo cual el espectáculo está más que asegurado para vivir un domingo de gran ciclismo.