Ruta
Los Mundiales de Ruta y la camiseta arcoíris, 100 años de historia
Por: HÉCTOR URREGO C.
Tan fascinante y atractivo como es el deporte del ciclismo también lo es la historia de su evolución en todos los aspectos, desde que apareció la primera bicicleta, destinada a convertirse en “el más bello juguete del mundo”.
De acuerdo a lo anterior, la historia y evolución de los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Ruta es una formidable colección de episodios que comienzan en 1920 cuando se realizó en París el congreso de la ya existente Unión Internacional de Ciclismo a la que varios países le solicitan la creación de un Campeonato Mundial de ruta teniendo en cuenta que el de Pista ya se realizaba desde 1893.
La máxima rectora del ciclismo accedió a la petición, dando comienzo en 1921 a la realización de la primera cita orbital de este deporte en Dinamarca (Copenhague), con un campeonato Contrarreloj de 190 kilómetros. para ciclistas “amateurs” que fue ganado por el suizo Gun Skold, superando al danés Wil Nielsen y al británico C.F. Davey, se repite la misma fórmula al año siguiente en Inglaterra ( Liverpool) con victoria para el local Dave Marsh acompañado en el podio por sus compatriotas W.T. Burkil y C.F. Davey.
Para 1923 el Mundial tuvo como sede a Suiza (Zurich) y cambió el formato para dejarlo sobre una carrera en circuito de 160 kilómetros que permitió la victoria del italiano L. Ferraro quien derrotó a los locales O. Eichenberger y G. Antenen.
Primer Mundial Profesional y camiseta símbolo deportivo para el mundo
Uno de los cambios en el formato inicial, trajo la realización en 1927 ( julio 21 ), junto con el mundial amateur, del Primer Campeonato Mundial Profesional para selecciones nacionales de 4 corredores llevado a cabo en Alemania (Nurburgring), en un circuito de 182 kilómetros que se corrió en medio de una auténtica batalla campal entre Italianos, belgas y franceses principalmente, bajo un torrencial aguacero y que finalmente deparó la victoria del ya consagrado rutero italiano Alfredo Binda sobre sus compatriotas Constante Girardengo (a 7:15″) y Doménico Piemontese quien arribó diez minutos después del campeón, regalándose además los italianos el cuarto lugar con Gaetano Bellini.
El belga Jean Arts de la categoría «amateur» ocupó el quinto lugar en la prueba conjunta por lo que le fue entregada la camiseta arcoíris de campeón mundial en su categoría mientras Alfredo Binda pasaba a la historia como el primer profesional en lucir la prenda que hoy 100 años después es uno de los símbolos deportivos mas conocidos del planeta.
La camiseta arcoíris fue escogida desde el primer mundial de ruta como el distintivo para el ganador de esta carrera, quien desde entonces tiene la obligación de lucirla a lo largo de todo el año hasta el siguiente campeonato. Sobre el blanco como color de fondo de la camiseta se encuentran estampadas 5 líneas horizontales con los colores del arcoíris- un fenómeno óptico y meteorológico- , colores que también están presentes en la bandera del Comité Olímpico Internacional. Aunque inicialmente se entregaba solo en los mundiales de la ruta, posteriormente se ha venido asignando también a los campeones y campeonas de la pista, el BMX, MTB, y en las categorías Elite, Sub-23, Junior.
Modificaciones a la orden
Con al paso de los años, El campeonato mundial de ruta se convirtió en una de las carreras más importantes de cada temporada y ha venido evolucionando con los tiempos, estableciendo en 1958 el Campeonato Mundial Femenino en línea mientras en 1962 para la categoría «amateur» se introdujo la contrarreloj por equipos con cuatro corredores sobre una distancia de 100 km y posteriormente aparecieron los 50 kilómetros en la misma modalidad para las damas y luego ellas correrían también la CRI.
Después del mundial de 1994 se presentaron nuevos cambios en el formato de los mundiales: la carrera en línea masculina abolió la división entre profesionales y amateurs, volviendo a correr una sola carrera todos juntos después del año 95 y en cuanto a la especialidad contrarreloj, en Colombia pasó a disputarse en forma individual eliminando la contrarreloj por equipos. En la rama femenina sucedió lo mismo y en 1996 se creó la categoría sub-23 , disputándose carrera en línea y contrarreloj individual.
A partir de 2010 la UCI ha venido en forma permanente introduciendo cambios en el formato y programación de los mundiales, agregando y suspendiendo pruebas como la CRE para equipos profesionales que tuvo vida muy corta, después retornó la contrarreloj por equipos, disputada por conjuntos profesionales y una de las últimas innovaciones la contrarreloj de relevos mixta.
Europa, América, Asia y Oceanía han sido testigos en diversos países del accionar de los mejores corredores del mundo vistiendo los colores de su país con el objetivo de alcanzar la anhelada camiseta arcoíris, símbolo de todo lo que representa el ciclismo, incluida la muerte del joven belga Jean Pierre Monseré quien falleció trágicamente en 1971 cuando disputaba una carrera luciendo la famosa camiseta pues había sido campeón mundial el año anterior en Leicester .
Colombia en la historia del arcoíris en ruta
Uruguay en Montevideo 1968 (Ruta amateur),Venezuela en San Cristóbal 1977 (pista y ruta, profesional y amateur) , Colombia en Bogotá y Duitama (Pista y ruta profesional, amateur y damas) han sido los países latinoamericanos que figuran en la historia de los campeonatos mundiales y la camiseta arcoíris, consiguiendo con Santiago Botero una medalla de bronce (2001) y una de oro (2002) en la prueba contrarreloj individual, Fabio Duarte una de oro en la prueba de ruta sub-23 ( 2008 ) , Rigoberto Urán (Plata CRE 2015), Víctor Becerra (bronce ruta amateur en Duitama 95) ,mientras Álvaro Mejía (cuarto en la prueba de ruta en 1991), Dubán Ramírez (cuarto de la CRI en Tunja 95), Víctor Becerra (bronce ruta amateur en Duitama 95), Cochise (Bronce en ruta Uruguay 1968) y otros tantos ciclistas colombianos hacen parte de la fabulosa historia que cumple 100 años y que se refleja en la magia y atracción que ejerce la disputa de un mundial, la satisfacción de subir al podio por la anhelada camiseta y también la decepción de grandes campeones que nunca lo lograron (Sean Kelly, Alberto Contador) porque así es el ciclismo.
Desde Gun Skold en 1921- como amateur – y Alfredo Binda -profesional- en 1927 hasta Julien Alaphilippe actual campeón, pasando por los nombres de Eddy Merckx, Bernard Hinault, Greg Lemond, Miguel Induráin, Francesco Moser, Oscar Freire, Mark Cavendish, Peter Sagan, Alejandro Valverde, Jeannie Longo, Anna Vanderbreggen entre otros, han sido cientos de hombres y mujeres de todo el mundo los que han escrito las gloriosas páginas de la carrera que convoca en un sólo día millones de espectadores para ver el esfuerzo de auténticos gigantes de la ruta que han luchado por espacio de un siglo en todas las circunstancias topográficas, climáticas, logísticas y deportivas posibles tras la gloria de llevar a su país y lucir por espacio de un año, la camiseta arcoíris.
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Exclusivo RMC: Egan Bernal encabezará el ‘Dream Team’ que acompañará a Nairo Quintana en el Mundial de Montreal
La Selección Colombia tendrá una nómina de lujo para el Campeonato Mundial de Ruta UCI 2026, que se disputará en Montreal, Canadá, del 20 al 27 de septiembre. El equipo nacional estará encabezado por Nairo Quintana, quien tendrá en territorio canadiense su última competencia como ciclista profesional, en una cita cargada de emoción para el deporte colombiano.
Junto al campeón del Giro de Italia 2014 y de La Vuelta a España 2016 estarán Egan Bernal, Santiago Buitrago, Harold Tejada, Sergio Higuita, Brandon Rivera y Walter Vargas, conformando un verdadero ‘Dream Team’ nacional para acompañar la despedida de uno de los corredores más importantes en la historia del ciclismo nacional y mundial. Será una selección con experiencia, jerarquía, escaladores de primer nivel, hombres combativos y especialistas capaces de asumir diferentes roles en la prueba reina de la camiseta arcoíris.
El Mundial de Montreal tendrá su cita para la élite masculina el domingo 27 de septiembre, sobre un recorrido de 273,7 kilómetros y 3.803 metros de desnivel positivo, con salida programada a las 9:00 a.m.. Será un trazado largo, selectivo y con suficiente dureza para desgastar al pelotón, ideal para corredores resistentes y con capacidad de responder en circuitos exigentes.
Nairo Quintana cerrará en Montreal una de las trayectorias más brillantes del ciclismo colombiano en toda su historia (Foto©MovistarTeam)
Para Nairo Quintana, Montreal será el último baile. El boyacense cerrará allí una trayectoria que cambió para siempre la historia del ciclismo colombiano, con triunfos memorables en dos de las tres grandes vueltas y una generación entera de aficionados que creció siguiendo sus hazañas. Después de anunciar que 2026 sería su última temporada, el Mundial aparece como el escenario final para despedir al corredor que volvió a poner el nombre de Colombia en la conversación del ciclismo mundial.
La nómina reúne a varios de los mejores corredores de la última generación dorada de escarabajos. Santiago Buitrago llega como uno de los referentes colombianos en las pruebas estilo clásica con el podio en la Lieja-Bastoña-Lieja del 2023 todavía fresco en la memoria; Harold Tejada ha firmado un año de crecimiento, con victoria WorldTour en París-Niza y una actuación combativa en el Tour de Francia; «El Monster» Sergio Higuita aporta experiencia y explosividad en un año que lo ha visto recuperar su mejor nivel; mientras Brandon Rivera ofrece fortaleza, trabajo de equipo y oficio en carreras largas.
El grupo tendrá además el peso simbólico de Egan Bernal, el único colombiano ganador del Tour de Francia, llamado a ser una de las grandes referencias de la selección por jerarquía y experiencia internacional. A su lado estará Walter Vargas, especialista contra el reloj y uno de los grandes nombres de la ruta nacional en los últimos años, quien le da equilibrio a una convocatoria pensada para competir, acompañar y honrar el cierre deportivo de Quintana.
Egan Bernal encabeza la nómina que secundará a Nairo en un mundial que cerrará el ciclo de uno de los más grandes corredores de Colombia (Foto©NetCompanyINEOS)
El Campeonato Mundial de Ruta volverá a Montreal más de cinco décadas después de la histórica edición de 1974, la primera disputada fuera de Europa, y por tercera vez en Canadá tras el mencionado del 74 y el de Hamilton en 2003. En 2026, la ciudad canadiense recibirá 13 eventos entre contrarrelojes individuales, pruebas de ruta y el relevo mixto por equipos, con alrededor de 1.000 corredores de categorías élite, sub-23 y junior.
Colombia llegará así al Mundial con una selección de enorme impacto mediático y deportivo, pero sobre todo con una misión emocional: acompañar a Nairo Quintana en su última función como profesional. Montreal será el punto final de una carrera irrepetible, la última página competitiva de un escarabajo que llevó la bandera colombiana a los podios más importantes del planeta.
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