En una impresionante demostración de gran resistencia, valentía y calidad, el colombiano Sergio Higuita (EF Education First) se adjudicó una trabajada y merecida victoria en la etapa dieciocho de la Vuelta a España. El joven pedalista antioqueño que se metió en la fuga del día, resistió en solitario y se llevó el triunfo en Becerril de la Sierra.

Al paso por el Puerto de Cotos, última dificultad de montaña del día ubicada a 26 kilómetros de meta, Higuita tenía en su favor 44 segundos sobre los persecutores, López, Pogačar y Valverde. Diferencia que se disminuía con el paso de los kilómetros, pero que resultó suficiente para que el joven debutante en grandes vueltas se quedara con la victoria.

Atrás padecían el desgaste Nairo Quintana (Movistar Team) que ahora es tercero en la general y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) que además de ceder su posición en meta con López, perdió el Maillot Blanco como mejor joven, con el boyacense, que fue el encargado de mover la carrera con su ataque en el ascenso a Cotos.

En meta, Higuita triunfó con quince segundos sobre el grupo; López, Pogačar, Majka y Valverde. Mientras que en el tercer grupo, ingresaron Pogačar y Quintana que cedieron un minuto y un segundo con sus principales contendores a las posiciones de podio y un minuto dieciséis segundos con el vencedor.

En el ascenso al Puerto de Navacerrada, primer escalada del día se conformó la escapada del día con trece corredores; Geoffrey Bouchard, Tobias Ludvigson, Nick Schultz, Louis Meintjes, Wout Poels, Tao Geoghegan Hart, Nelson Oliveira, Omar Fraile, Jonas Koch, Neilson Powless, Óscar Rodríguez, Hermann Pernsteiner y el colombiano Sergio Higuita, corredores que alcanzaron a tener cinco minutos en su favor y que se fue desintegrando con el paso de los kilómetros, siendo el antioqueño su único sobreviviente.

En el descenso de la Morcuera, el colombiano Sergio Higuita (EF Education First) atacó a sus compañeros de escapada y partió en busca de la diferencia que le permitiera pensar en poder alcanzar la victoria de etapa. El valiente corredor antioqueño, que marchó cerca de sesenta kilómetros en solitario, finalmente coronó su aventura en Becerril de la Sierra.

El encargado de reducir la marcada diferencia que alcanzó a tener la escapada fue Astana Pro Team, que en el segundo ascenso al Puerto de la Morcuera, tomó el control del grupo principal y aumentó gradualmente el ritmo, para que en los últimos cuatro kilómetros de esta escalada, Miguel Ángel López lanzara el ataque que lo llevó a marcar diferencia con sus rivales.

Este viernes, al parecer los velocistas tendrían una importante opción de disputar la victoria. Jornada de 165 kilómetros, que tiene una dificultad montañosa en los primeros 13 kilómetros. Etapa que parte de Ávila y tendrá arribo en Toledo.

Resultados

Etapa 18

1 HIGUITA Sergio EF Education First 4:33:09

2 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma 0:15

3 VALVERDE Alejandro Movistar Team 0:15

4 MAJKA Rafał BORA hansgrohe 0:15

5 LÓPEZ Miguel Ángel Astana Pro Team 0:17

6 HAGEN Carl Fredrik Lotto Soudal 1:16

7 MEINTJES Louis Team Dimension Data 1:16

8 QUINTANA Nairo Movistar Team 1:16

9 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates 1:16

10 RODRÍGUEZ Óscar Euskadi Basque Country Murias 3:47

37 CHAVES Esteban Mitchelton-Scott 14:35

48 HENAO Sebastián Team INEOS 14:35

49 HENAO Sergio UAE-Team Emirates 14:35

53 ATAPUMA Darwin Cofidis, Solutions Crédits 18:24

116 MARTÍNEZ Daniel Felipe EF Education First 23:39

141 GAVIRIA Fernando UAE-Team Emirates 27:37

143 MOLANO Juan Sebastián UAE-Team Emirates 27:37

Clasificación General Individual

1 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma 71:16:54

2 VALVERDE Alejandro Movistar Team 2:50

3 QUINTANA Nairo Movistar Team 3:31

4 LÓPEZ Miguel Ángel Astana Pro Team 4:17

5 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates 4:49

6 MAJKA Rafał BORA hansgrohe 7:46

7 KELDERMAN Wilco Team Sunweb 9:46

8 HAGEN Carl Fredrik Lotto Soudal 11:50

9 KNOX James Deceuninck Quick Step 12:44

10 SOLER Marc Movistar Team 21:09

14 HIGUITA Sergio EF Education First 32:09

19 CHAVES Esteban Mitchelton-Scott 43:11

42 HENAO Sergio UAE-Team Emirates 1:54:45

44 MARTÍNEZ Daniel Felipe EF Education First 1:56:23

48 HENAO Sebastián Team INEOS 2:02:13

65 ATAPUMA Darwin Cofidis, Solutions Crédits 2:27:08

144 MOLANO Juan Sebastián UAE-Team Emirates 4:13:56

150 GAVIRIA Fernando UAE-Team Emirates 4:24:16