Giro de Italia: Felice Gimondi, una estrella mundial ligada al ciclismo colombiano

Ponte di Legno. -Son demasiadas las estrellas del ciclismo que suelen encontrarse con motivo de los grandes eventos. Tantas, que no alcanzan los días para saludarlos, para reportearlos, para hablar o escribir sobre ellos.

Pero hay unos que sobresalen, que su estrella resplandece y brilla por sí misma. Y uno de ellos es FELICE GIMONDI, una de las figuras de leyenda de este deporte, un ícono  del ciclismo de la década 1965-75 al lado de otros gigantes de la ruta como Eddy Merckx (el mejor ciclista del mundo de todos los tiempos), con quien compartió honores y con el que libró duelos memorables que aun hoy tienen vigencia.

Gimondi está ligado a la historia no solo del Giro o del ciclismo mundial, sino también al ciclismo colombiano pues fue el jefe de filas del equipo BIANCHI-CAMPAGNOLO que en 1973 recibió en sus toldas a Martin Cochise Rodríguez, pionero del ciclismo colombiano en Europa después de Giovanni Jiménez, el primero en emigrar de Colombia al ciclismo profesional en Europa.

Cochise hizo una carrera brillante con Gimondi, ganando dos etapas del Giro de Italia en 1973 y 1975, además del Trofeo Baracchi con Gimondi (prueba por parejas contra reloj sobre 100 kilómetros) y otras brillantes actuaciones. Además, Gimondi estuvo con su equipo en el segundo gran evento con ciclistas de talla mundial  que se hacía en Colombia. Fue en 1974, con motivo del Clásico POC.

Gimondi se retiró del ciclismo con una hoja de vida impresionante, que le permitió ser campeón del Tour del Avenir, Campeón del Tour de Francia, del Giro, Campeón Mundial, amén de toda una serie de victorias que permiten estar en el olimpo de los dioses del ciclismo con todos los honores.

El formidable campeón ha seguido ligado al mundo del ciclismo, como consejero técnico de la fábrica de bicicletas que siempre utilizó (Bianchi) y por fortuna para el ciclismo de Colombia, en la división de patrocinio de la fábrica de Treviglio, está el equipo de MTB, donde figura desde hace varios años el mejor ciclomontañista colombiano, Leonardo Páez quien ha obtenido resonantes victorias con la famosa bicicleta y con el apoyo de Gimondi y la empresa.

Pues bien, a ese mismo personaje lo encontramos aquí en los últimos días del Giro, en virtud a la cercanía de la carrera con su ciudad (Bérgamo). Como siempre, con toda amabilidad estuvo al dialogo con www.revistamundociclcistico.com y comenzó por enviar “Un gran saludo a Colombia a sus ciclistas, especialmente a mi gran amigo Cochise Rodríguez, con quien hicimos un excelente equipo y una gran amistad de la cual guardo gratos recuerdos, lo mismo que de mi visita a su país 1974 y en el mundial de ruta de 1995 en Duitama. Lamento que hayan pasado tan rápido 40 años”.

Revista Mundo Ciclístico: ¿Qué recuerdos tiene de su época?

Felice Gimondi: Los mejores. Si volviera a nacer, haría lo mismo porque ese es mi trabajo y nada me ha gustado más que el ciclismo. Vea que aquí nos seguimos encontrando después de tanto tiempo.

RMC: ¿Qué recuerda de Cochise?

FG: Que era un gran ciclista, un hombre polifacético. Tenía características diferentes del ciclista colombiano de entonces que era un escalador puro. Cochise fue un corredor completo y de una fortaleza física extraordinaria. A Cochise lo llamábamos además, Coco Bill.

RMC: ¿Cómo está viendo el ciclismo colombiano de hoy?

FG: Es un ciclismo que se hace valer por sí mismo, como casi siempre. Hoy tiene grandes valores como Urán, Henao, Betancur, Quintana, Duarte, etc. etc… Urán a pesar de trabajar como gregario ha conseguido estar en el tercer lugar. Quizá si hubiese tenido más libertad en la etapa de Pescara, estaría más cerca de disputar el Giro.

RMC: ¿Algo más?

FG: Sí. Deseo lo mejor al ciclismo colombiano y a los ciclistas colombianos. Un gran deseo porque la escuadra del Team Colombia que dirige mi amigo Claudio Corti siga progresando y se siga manteniendo porque es una gran oportunidad para formar ciclistas colombianos hacia el futuro. No se olviden también que yo tengo en Bianchi en el equipo de MTB a un gran campeón colombiano que sigue obteniendo muy brillantes victorias. Gracias a Toda Colombia.

Y…. se fue en medio del aplauso y el reconocimiento de un público que lo recuerda y aclama como uno de los gigantes de todos los tiempos del ciclismo. Un nombre imperecedero: FELICE GIMONDI.