El corredor español Alejandro Valverde (Movistar) logró imponerse este sábado y con un tiempo de 4:06:39 segundos en la octava etapa de la Vuelta a España, un recorrido de 174,7 kilómetros entre Lérida y la Collada de la Gallina, en Andorra, en un día en el que ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) mantuvo el liderato. El mejor colombiano en la fracción fue Winner Anacona (Lampre) en la octava posición a 39 segundos.

En el alto de la Gallina, un puerto de primera categoría, y a un kilómetro de la meta, atacó Alberto Contador (Saxo Bank) y parecía que la victoria era suya, pero una arrancada de Valverde en los últimos metros, como ya hizo en la tercera etapa, cuando arrebató la etapa a Rodríguez en la misma línea de llegada, le significó su segundo triunfo en esta ronda ibérica.

«Lancé el primer ataque en el último puerto y después casi lo pago. Pero al final me pude imponer en el sprint al ‘Purito’, sabía que él conocía muy bien esta llegada», señaló al final de la etapa Valverde.

A su rueda, cogiéndole la espalda al ganador de dos Tours, entró ‘Purito’, que afianzó su liderato logrando sacar 14 segundos al británico Chris Froome (Sky) y algo menos de un minuto a Igor Antón (Euskaltel).

Ahora Rodríguez tiene 33 segundos de ventaja sobre Froome, 40 sobre Contador y 50 sobre Valverde, el cuarteto de ciclistas que está protagonizando la lucha por la general en la Vuelta.

Por el lado de los nuestros, Sergio Luis Henao (Sky) sigue siendo nuestro mejor representante en el puesto 14 a 3:34 segundos, seguido en la casilla 15 por el joven talento cundinamarqués, Winner Anacona, que viene cumpliendo una gran carrera y se encuentra con un retraso de 3:38 segundos frente al indestronable mandamás de la competencia.

La fuga del día la protagonizaron el combativo Javier Aramendia (Casa Rural), Javier Ramírez (Andalucía), Amaël Moinard (BMC), Mickael Buffaz (Cofidis), Cameron Meyer (Orica GreenEdge) y Martijn Keizerz (Vacansoleil), que fueron cazados al comienzo del puerto de la Gallina, después de que Sky impusiera un gran ritmo en el pelotón preparando el ataque de su líder Froome.

Después de neutralizar a los valientes del día, los favoritos se hicieron con las riendas de la prueba en La Gallina y, como era de esperar, se sucedieron los ataques.

Primero lo intentó Valverde cuando restaban tres kilómetros y cuando quedaban dos fue el turno de Froome y Contador, que lograron distanciarse del murciano y de Rodríguez, aunque finalmente no culminaron con éxito la aventura.

En el último kilómetro Contador probó suerte de nuevo pero finalmente el triunfo fue para Valverde.

«De todos los favoritos de la carrera soy el que más esfuerzos ha hecho esta temporada y antes el que más tiempo ha estado parado (dos años de suspensión), intentaré llegar hasta donde pueda», añadió el ciclista murciano.

Valverde, de 32 años, volvió esta temporada a la competición tras estar dos años sancionado por su implicación en la ‘Operación Puerto’, red masiva de dopaje sanguíneo.

‘Balaverde’, que ya ganó una etapa en el pasado Tour de Francia, en el que sufrió varios percances físicos, está demostrando en esta edición de la Vuelta un gran estado de forma y un fino olfato en los finales apretados.

La novena etapa, que se disputa el domingo, tendrá un recorrido de 194 kilómetros entre Barcelona y Andorra y será un escenario propicio para que los sprinters se disputen la victoria.

Altimetría 9ª Etapa Vuelta a España:

Km. 71,4 Alto de la Colla de Clará (3ª): 6,4 kms/5,4%
Km. 192,9 Alto de Montjuic (3ª): 1,1 kms /8,1%

Resultados:

Etapa 8ª

1 9 VALVERDE, Alejandro MOV 4h 06′ 39»
2 101 RODRIGUEZ, Joaquim KAT m.t. 
3 201 CONTADOR, Alberto STB m.t.
4 181 FROOME, Christopher SKY + 15»
5 107 MORENO, Daniel KAT + 23»
6 4 INTXAUSTI, Beñat MOV + 33»
7 71 ANTON, Igor EUS + 33»
8 112 ANACONA, Winner LAM + 39»
9 161 GESINK, Robert RAB + 39»
10 117 NIEMIEC, Przemyslaw LAM + 42»
22 183 HENAO, Sergio Luis SKY + 1′ 47»
52 7 QUINTANA, Nairo Alexander MOV + 5′ 16»
53 1 COBO, Juan José MOV + 5′ 18»
65 188 URAN, Rigoberto SKY + 6′ 03»
79 128 SARMIENTO, Cayetano José LIQ + 9′ 39»
168 65 DUQUE, Leonardo COF + 19′ 48»

Clasificación General Individual:

1 101 RODRIGUEZ, Joaquim KAT 29h 59′ 35»
2 181 FROOME, Christopher SKY + 33»
3 201 CONTADOR, Alberto STB + 40»
4 9 VALVERDE, Alejandro MOV + 50»
5 161 GESINK, Robert RAB + 1′ 41»
6 107 MORENO, Daniel KAT + 1′ 48»
7 19 ROCHE, Nicolás ALM + 2′ 14»
8 71 ANTON, Igor EUS + 2′ 47»
9 168 TEN DAM, Laurens RAB + 2′ 58»
10 166 MOLLEMA, Bauke RAB + 3′ 07»
11 117 NIEMIEC, Przemyslaw LAM + 3′ 20»
12 121 CAPECCHI, Eros LIQ + 3′ 20»
13 216 MARCZYNSKI, Tomasz VCD + 3′ 26»
14 183 HENAO, Sergio Luis SKY + 3′ 34»
15 112 ANACONA, Winner LAM + 3′ 38»
31 188 URAN, Rigoberto SKY + 8′ 20»
52 128 SARMIENTO, Cayetano José LIQ + 23′ 54»
70 7 QUINTANA, Nairo Alexander MOV + 34′ 09»
122 65 DUQUE, Leonardo COF + 52′ 10»

Crédito Foto: (AFP, José Jordán)