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Suerte y habilidad llevaron a Haedo a un triunfo "con sabor especial", pues los lanzadores de los sprinters tomaron un camino equivocado en la rotonda anterior a meta. El ciclista de Chascomús siguió la rueda buena, por la izquierda, que era por donde indicaba el libro de ruta, y enseguida apareció en la recta final con todo a favor para celebrar la victoria con antelación, para disfrutarla.

Haedo, de 30 años, hijo y hermano de ciclistas profesionales, entró al frente de un pelotón partido, por delante de los italianos Alessandro Petacchi y Daniele Bennati y del español Vicente Reynés, que se vieron frenados por la confusión. Juanjo Cobo estuvo atento y entró décimo, en el primer grupo, y aumentó 2 segundos a Froome y 5 a Wiggins, sus rivales de la general.

El colombiano Fabio Andrés Duarte (GEOX-TMC), perdió tiempo en la jornada de hoy y llegó en la posición 107 de la etapa a 1:08 del argentino. Ahora el cundinamarqués se mantiene en el puesto 33 de la general pero ahora a una diferencia de 37:33 de su compañero de equipo Cobo.

Menos suerte tuvo Joaquim "Purito" Rodríguez, quien sufrió una caída a 13 kilómetros de meta que le dañó la muñeca izquierda. El catalán entró a 11 minutos del vencedor, se fue al hotel "con muchísimo dolor" y la incertidumbre respecto a una posible retirada, la víspera de la etapa de Peña Cabarga, la misma que conquistó hace un año.

Leer el libro de ruta y estar atento a la maniobra de la rotonda le puso la sonrisa en la cara al pibe del Saxo Bank, la bala del equipo de Alberto Contador. Sacó oro de una etapa de esas que se llaman de transición, pero con sorpresa postrera. El error de orientación destrozó el esperado sprint, pero no alteró la general.

El "Bisonte" Cobo entrará en su tierra cántabra vestido de rojo, dispuesto a afrontar el último examen en Peña Cabarga, delante de su afición. El comandante en jefe del Geox aumentó ligeramente las distancias respecto al dúo británico que le pisa los talones, 22 segundos a Froome y 51 a Wiggins.

La marcha desde la ciudad romana de La Olmeda hasta Haro fue una persecución de casi 200 kilómetros, ya que de salida se marcharon del grupo dos hombres del Andalucía, Jesús Rosendo, fijo en las aventuras y Antonio Cabello, el hijo del director del equipo, junto al francés Julien Fouchard, del Cofidis. Los tres aguantaron en un recorrido sin dificultades orográficas, pero al final cayeron de maduros ante el interés general por el sprint.

A 8 kilómetros de Haro, capital vinícola de la Rioja Alta, claudicó el último superviviente de la fuga, precisamente Rosendo. Aparecieron entonces los equipos de los velocistas. Hace mucho que se marcharon los Cavendish, Goss y Freire, y por la mañana no salió Boonen, pero quedaban Sagan, Bennati, y Petacchi, en la última oportunidad antes de Madrid.

El paso por el sprint intermedio de Anguciana, a 10 de meta, puso nervioso al pelotón, sobre todo al Geox de Cobo, ya que Froome trató de arañar segundos de bonificación, pero el keniano-británico se quedó a las puertas en cuarto lugar.

Enseguida se fue preparando el sprint. El HTC puso el tren para el alemán Degenkolb, inédito en la Vuelta, y el Leopard-Trek soltó su favorito con Cancellara, quien dio sus últimas pedaladas antes de la retirada. Palabras mayores. Muchos le siguieron hasta la entrada de la rotonda maldita.

La parte derecha era el mal camino, la izquierda el bueno. Frenazos y dudas. Entre la confusión saltó Haedo en cabeza, de la mano de la suerte. Y acertó. En pocos metros ya había estrenado su palmarés en una prueba de las grandes.

Mañana se disputará la etapa número 17 entre Faustino V (Oyón) – Peña Cabarga, 211 kilómetros. Fracción netamente montañosa que definiría gran parte del pódium final en Madrid. Premios de Montaña en el kilómetro 81,6 Portillo de Bustos (3ª), en el kilómetro 162,3 Portillo de Lunada (2ª), y el ultimo en línea de Meta en Peña Cabarga.

Resultados:

Etapa 16:

1 Juan José HAEDO SBS 4:41:56
2 Alessandro PETACCHI LAM 0
3 Daniele BENNATI LEO 0
4 Vicente REYNES MIMO OLO 0
5 Leigh HOWARD THR 2
6 Koen DE KORT SKS 2
7 Lloyd MONDORY ALM 2
8 Nikolas MAES QST 2
9 Christopher SUTTON SKY 2
10 Juan Jose COBO ACEBO GEO 2
11 Nicolas ROCHE ALM 4
12 Greg VAN AVERMAET BMC 4
13 Christopher FROOME SKY 4
14 Vincenzo NIBALI LIQ 4
15 Jakob FUGLSANG LEO 4
16 Sergey LAGUTIN VCD 4
17 Nico SIJMENS COF 4
18 Daniel MORENO FERNANDEZ KAT 4
19 Bauke MOLLEMA RAB 7
20 Maxime MONFORT LEO 7
21 Sergio PARDILLA BELLON MOV 7
22 Bradley WIGGINS SKY 7
23 Marzio BRUSEGHIN MOV 7
24 Jurgen VAN DEN BROECK OLO 7
25 Dario CATALDO QST 7
26 Valerio AGNOLI LIQ 7
27 Wouter POELS VCD 7
28 Janez BRAJKOVIC RSH 7
44 Peter SAGAN LIQ 7
45 Denis MENCHOV GEO 7
80 Fabian CANCELLARA LEO 42
81 Mathieu PERGET ALM 49
82 Egoi MARTINEZ DE ESTEBAN EUS 49
83 Carlos SASTRE CANDIL GEO 49
107 Fabio Andres DUARTE AREVALO GEO +1:08

Clasificación General Individual:

1 Juan Jose COBO ACEBO GEO 64:39:14
2 Christopher FROOME SKY 22
3 Bradley WIGGINS SKY 51
4 Bauke MOLLEMA RAB +1:41
5 Maxime MONFORT LEO +2:40
6 Denis MENCHOV GEO +3:06
7 Jakob FUGLSANG LEO +3:08
8 Vincenzo NIBALI LIQ +3:49
9 Jurgen VAN DEN BROECK OLO +4:03
10 Wouter POELS VCD +4:18
11 Daniel MORENO FERNANDEZ KAT +4:34
12 Mikel NIEVE ITURALDE EUS +4:55
13 Sergio PARDILLA BELLON MOV +6:01
14 Chris SÖRENSEN SBS +6:13
15 Daniel MARTIN GRM +6:47
16 Sergey LAGUTIN VCD +7:52
17 Kevin SEELDRAEYERS QST +8:07
18 Nicolas ROCHE ALM +9:18
19 Marzio BRUSEGHIN MOV +9:18
20 Carlos SASTRE CANDIL GEO +10:54
21 Janez BRAJKOVIC RSH +14:29
22 Robert KISERLOVSKI AST +15:10
23 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER KAT +16:16
24 Eros CAPECCHI LIQ +17:41
25 Oliver ZAUGG LEO +19:54
26 Fredrik KESSIAKOFF AST +23:20
27 Guillaume BONNAFOND ALM +23:27
28 Sylvain CHAVANEL QST +26:56
29 Tiago MACHADO RSH +29:01
30 Mathieu PERGET ALM +30:25
31 Haimar ZUBELDIA AGIRRE RSH +31:26
32 Thomas ROHREGGER LEO +37:33
33 Fabio Andrés DUARTE AREVALO GEO +37:33
34 David MONCOUTIE COF +39:30
35 Francis DE GREEF OLO +39:43
36 Jan BAKELANTS OLO +40:29
37 Amets TXURRUKA EUS +44:53
38 Gorka VERDUGO MARCOTEGUI EUS +47:01
39 Rafal MAJKA SBS +48:01
40 Igor ANTON HERNANDEZ EUS +50:04