GFNY y Gran Premio New York City: ¿El futuro del ciclismo profesional?

Las celebraciones tradicionales de los Estados Unidos tienen una particularidad. Se cuentan sin importar la fecha con un día especial del mes, así el Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves de noviembre y las elecciones presidenciales tienen lugar el primer martes del mismo penúltimo mes del año. 

El Gran Fondo New York, uno de los principales eventos para aficionados del planeta ciclismo se disputa en el tercer domingo del mes de mayo en la capital del mundo y para su edición 2024 viene con una innovación que promete revolucionar para siempre el ciclismo profesional alrededor del orbe: El Gran Premio New York City.

Desde su primer edición en 2011 el lema del GFNY ha sido el de “sentirse profesional por un día” y sus miles de participantes a lo largo de sus ya 13 años de existencia pueden dar fe de que el evento ha cumplido con creces su promesa, incluso sirviendo como ejemplo de organización para varios de los más grandes y masivos eventos de ciclismo aficionado que se realizan año a año tanto en Colombia como alrededor del mundo. 

Para 2024 el GFNY apunta a una innovación absoluta en el formato de los Grandes Fondos con un evento disruptivo que apunta al renacer de los eventos de ciclismo profesional en los Estados Unidos tras el final de pruebas como el Colorado Pro Cycling Challenge y el Tour de California. 

“Desde hace cuatro años hemos estado hablando de los Grandes Fondos como el futuro del ciclismo profesional. Esta premisa la hemos aproximado desde varios ángulos que se centran en las similitudes de lo que los corredores enfrentan en un Gran Fondo y en las competencias UCI a nivel Continental y World Tour, sumado a los desafíos de un ciclismo profesional que trata cada día de volverse más y más vistoso para las transmisiones televisivas” afirma Uli Fluhme, la mente creadora junto a su esposa Lidia del GFNY y ahora del Gran Premio New York. 

“Si bien las carreras de ruta en los Estados Unidos han retrocedido significativamente, los Grandes Fondos continúan avanzando. Aunque lentamente. Varios organizadores durante los últimos años han aplicado la etiqueta de “Gran Fondo” a eventos que no alcanzan la autenticidad del deporte en sí mismo (se viene a la mente ciclopaseos o subidas cronometradas, versus cronometraje de carrera de principio a fin como debe ser un Gran Fondo), y han terminado subestimando el deporte. Muchos ahora se están dando cuenta de que los desafíos que enfrenta un aficionado en un Gran Fondo son los mismos que enfrenta un profesional en los monumentos, las carreras de un día y en algunas de las etapas de montaña más desafiantes del circuito World Tour” continúa Fluhme. 

Fluhme pone como ejemplo lo acontecido en las dos últimas ediciones del GFNY, ambas ganadas por corredores italianos que después dieron el salto a equipos de las categorías UCI WorldTeam y ProTeam como el vencedor del 2022, Luca Vergalitto, quien tras ganar el evento neoyorquino pasó a las filas del Alpecin-Deceuninck.

Y por lo sucedido en la última edición de 2023 cuando Mattia Gaffuri y el SWATT Club adoptaron tácticas y estrategias de un equipo profesional para llevarse la victoria tanto en hombres como en mujeres con Chiara Doni.  

“La victoria de Gaffuri en 2023 es la prueba de que este modelo funciona. Tanto el corredor como su equipo Swatt Club planearon para cada contingencia, respetaron el recorrido y ejecutaron su plan. Toda la categoría élite se vio sorprendida por las tácticas del equipo y probablemente no perderán la próxima oportunidad de intentar emular sus movimientos en otros Grandes Fondos. Para Gaffuri, y aquellos que lograron terminar entre los seis primeros, incluidos los colombianos Jonathan Jiménez y Diego Vazquez, lograron la oportunidad de ser vistos por directores de equipos profesionales cuando integren el equipo GFNY en el Gran Premio New York City.” apunta Fluhme.

¿Pero y por qué una carrera profesional UCI si pensamos que el Gran Fondo es el futuro del ciclismo profesional? Fluhme responde a este cuestionamiento insistiendo en el gran objetivo del Gran Premio New York City 2024 que no es otro que el de: “Promover corredores de gran talento al circuito profesional mientras usan el Gran Fondo como campo de pruebas y entrenamientos.” 

“En este 2024 seis corredores avanzarán de nuevo al Gran Premio New York City. Muchos más competirán en el GFNY quince minutos después, para tener la oportunidad de mostrar su talento, desarrollarse como corredores y tal vez incluso captar la atención de los equipos profesionales del Gran Premio. El GFNY predica y aplica fomentando un formato de carrera sostenible y a la vez creando una experiencia de carreras excepcional para profesionales, aspirantes a profesionales y entusiastas por igual. El GFNY y el Gran Premio New York están diseñados para mantener vivas y prósperas las carreras de ruta, y para proporcionar un campo mixto de deportistas de élite y aficionados que eventualmente sólo rivalicen con las carreras de maratón” puntualizó Fluhme, a su vez que recordó que resta una sola semana para el cierre de las inscripciones y sentirse profesional por un día en el GFNY y compartir con los profesionales del Gran Premio New York City.