En un final para velocistas, Mads Pedersen se adjudicó la primera etapa en línea del Tour de la Provence. En una etapa marcada por las duras condiciones meteorológicas, el corredor del Lidl-Trek demostró ser el más veloz al sprint. Fue la segunda victoria del danés, después de haber ganado también el prólogo.
Los otros puestos del podio fueron para Alex Zingle (Cofidis) y Samuel Watson (Groupama-FDJ). Aunque el tiempo se midió a cinco kilómetros de la meta, Mads Pedersen también tuvo margen suficiente para mantenerse en cabeza en la clasificación general. Mañana volverá a salir con el maillot de líder.
En la fracción de Aix-en-Provence a Martigues, los corredores solo encontraron dos obstáculos: una subida de segunda y otra de tercera categoría para un recorrido total de 157,2 kilómetros con final en terreno llano.
Antes del inicio de la carrera, la organización anunció que los tiempos para la clasificación se medirían cinco kilómetros antes de la línea meta. La fuerte lluvia y el viento harían que un sprint con un pelotón completo fuera demasiado arriesgado. Con esta medida, la organización esperaba que la batalla por la victoria de etapa fuera menos frenética y así fue.
Seis hombres desafiaron la lluvia y la fuga del día se conformó con Alexis Gougeard (Cofidis), Thomas Bonnet (TotalEnergies), Kévin Avoine (Van Rysel-Roubaix), Alexis Guerin (Philippe Wagner/Bazin) y Robin Plamondon (CIC U Nantes Atlantique). Los seis hombres lograron construir una ventaja de dos minutos, pero sobre el final fueron cazados por el pelotón.
La carrera francesa continuará este sábado con la tercera fracción, un parcial ondulado de 165 kilómetros entre Forcalquier y Manosque, que incluye tres puertos de montaña categorizados.
