Pista
Juegos Panamericanos: la primera vez
La historia de los Juegos Panamericanos es relativamente nueva si tenemos en cuenta que su primera versión se llevó a cabo en la ciudad de Buenos Aires del 25 de febrero al 9 de marzo de 1951 con la asitencia de 2.513 deportistas representando 22 países en 20 disciplinas.
El deporte colombiano estuvo presente en el desfile inaugural en la capital argentina y con el atleta vallecaucano Jaime Aparicio consiguió la primera medalla de oro para nuestro país en la prueba de los 400 metros planos.
En lo relacionado al ciclismo, desde muy temprano se convirtió en un referente del deporte colombiano en las competencias del ciclo olímpico y precisamente fue el rutero antioqueño Ramón Hoyos Vallejo (q.e.p.d), quien obutvo la primera medalla de oro para este deporte en la prueba de gran fondo en carretera en los segundos Juegos Panamericanos realizados en México del 12 al 26 de marzo de 1955, con la participación continental de 22 países y 2.583 deportistas que compitieron en 20 deportes.
Ramón Hoyos, el más destacado ciclista del momento en Colombia ganó en solitario la prueba panamericana de ruta luego de 177 kilómetros corridos en 4 horas y 33 minutos el domingo 26 de marzo, luego de una fuga acompañado por su compatriota Benjamín Jiménez quien se colgó la medalla de plata en un inolvidable doblete que hasta hoy nunca más se ha repetido en la historia de los Juegos Panamericanos.
Por aquel entonces se entregaba también una medalla de oro en esta prueba al campeón por equipos que fue ganada por la cuarteta colombiana a la que se sumó también una medalla de plata en la pista, en el kilómetro contrarreloj, obtenida por el antioqueño Octavio Echeverry .
Cabe anotar, que desde 1955 hasta hoy, el ciclismo colombiano jamás ha podido volver a ganar la prueba de gran fondo en ruta, ni siquiera siendo locales en los Juegos en Cali 1971 cuando resultó vencedor el norteamericano Jhon Howard derrotando al velocista colombiano oriundo del Valle del Cauca Jaime Galeano fallecido hace poco tiempo.
Cochise recibe la medalla de oro en Winnipeg 1967 de manos del entonces presidente de la FCC, Marcos Arámbula. (Foto © RMC)
La segunda medalla de oro para el ciclismo colombiano a nivel de Juegos Panamericanos y primera presea dorada en la pista, se consiguió en 1967 con ocasión de los quintos juegos que tuvieron como escenario la ciudad canadiense de Winnipeg, donde le fue asignada a Colombia, en Cali, la sede para le edición siguiente de la olimpiada continental que tendría lugar en 1971.
Los Juegos canadienses se cumplieron entre el 24 de julio y el 6 de agosto, aumentando notablemente el número de países a 29, con 1.810 deportistas entre los cuales 272 mujeres y 20 deportes para competir.
Curiosa y estadísticamente, esta presea se convirtió en la única medalla de oro conseguida por toda la delegación colombiana en esta versión de los Juegos en los que igualmente lograría 2 de plata y 5 de bronce. El autor de la hazaña en la pista de Winnipeg fue el más grande ciclista del momento en nuestro país ,el deportista del siglo pasado, Martín Emilio Cochise Rodríguez en la prueba más conocida por todos los aficionados, los 4.000 metros persecución individual.
Martín Emilio derrotó en la final al argentino Juan Carlos Merlos con un registro de 4 minutos, 58 segundos, 3 décimas y la estrella mexicana Radamés Treviño lo acompañó en el podio con la medalla de bronce. La historia del ciclismo colombiano enseña que los 4.000 metros persecución individual serían la prueba favorita de millones de colombianos gracias a Cochise quien se impuso nuevamente 4 años después en Cali, derrotando a otro argentino (Carlos Álvarez) y posteriormente el también antioqueño Balbino Jaramillo honraría el legado de Cochise manteniendo el dominio de los 4 kilómetros para el ciclismo pistero de Colombia en los Panamericanos de México 1975.
Finalicemos agregando que en ese mismo 1971 después de ganar la medalla de oro en Cali, Cochise Rodríguez se tituló como campeon mundial DE LOS 4.000 metros en Varese (Italia), cerrando así un histórico e inolvidable capítulo para el ciclismo colombiano en pista que hoy 56 años después, sigue cubriendo de medallas y gloria deportiva a Colombia en las pistas del mundo.