El récord de la hora, un desafío del hombre en bicicleta con 128 años de historia

Por: Héctor Urrego C.

Una de las actividades más apasionantes del deporte del ciclismo ha sido históricamente, el récord de la hora que docenas de hombres y mujeres han intentado desde hace 128 años, a lo largo de los cuales se ha podido reflejar el progreso del ciclismo, el ciclista y la bicicleta, progresión acorde con cada una de las épocas que este deporte ha vivido avanzando con la ciencia, tecnología, medicina, materiales, entrenamiento, etc.

No parece atrevido decir que el récord de la hora es tan antiguo como el ciclismo si tenemos en cuenta que el primer hombre en la lista de quienes se han atrevido a intentarlo es el periodista francés Henry Desgrange quien cubrió una distancia de 35 Kmts 325 Mts el 11 de mayo de 1893 en el Velódromo Buffalo de Paris y sería el mismo encargado de poner en movimiento 10 años más tarde el primer Tour de Francia en 1903.

Y es a partir de Henry Desgrange como se inicia la interminable batalla del ser humano por cumplir uno de los postulados olímpicos del también francés Pierre de Coubertain (Más Rápido), apareciendo un año mas tarde (1894) en el mismo velódromo otro francés (Jules Dubois) imponiendo una nueva marca, 38 Kmts 220 Mts seguido de su paisano Oscar Van Eynde en 1897 quien la superó consiguiendo 39kmts 140 mts.

Contra todo lo que pudiera pensarse, no fue un europeo sino un ciclista norteamericano en Denver, el encargado en 1898 de romper la barrera de los 40 kilómetros en la hora, colocándola en 40, 781 dando así paso a otra serie de intentos siempre en París, siendo el principal protagonista el suizo Oscar Egg quien realizó tres intentos consecutivos en los años 2012-13-14-, elevando la marca hasta los 44 Kmts 588 Mts, acercándose al muro de los 45 kilómetros.

Y ese muro fue derrumbado por el italiano Giuseppe Olmo quien inauguró  en 1935 la que sería  considerada muchos año como la “pista mágica“ o el templo de la Hora, el Velódromo Vigorelli de Milán, imponiendo 45 Kmts 090 Mts , siguiendo su ejemplo otros tres especialistas hasta que apareció en 1942 el ídolo italiano Fausto Coppi colocando 45, 871 marca que permaneció 14 años  por efectos de la segunda guerra mundial hasta 1956 cuando llego a Milano otro de los “Monstruos“ de la ruta, el francés Jacques Anquetil para elevar la cifra a los 46 Kmts 159 Mts en una hora, considerada fabulosa para la época.

Ercole Baldini de Italia, Roger Riviere de Francia (este último con 2 intentos), lograron superar a Anquetil siempre en Milano, dejando para 1959 el récord en poder de Riviere con 47, 347 y pasaron  8 años para saber de un nuevo intento, esta vez en 1967 teniendo como escenario el Velódromo Olímpico de Roma, siendo el autor de la nueva hazaña, el belga Ferdinand Bracke con sus  48, 093 mts, cerrando los años sesenta el danés Ole Ritter  en México 1968, unos días antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos,  recorriendo en la pista de madera de 333,mmts a una altura de 2.200 metros, la friolera de 48 Kmts  653 Ms en una hora.

Y tendría que ser el mejor ciclista de todos los tiempos, el belga Eddy Merckx, el encargado de imponer una marca estratosférica para la década de los años setenta, rodando en octubre de 1972 por espacio de una hora a la velocidad de 49 Kmts 431 mts en la pista del velódromo Olímpico de México, sobre la bicicleta construida para el récord por el fabricante italiano Ernesto Colnago. Esa marca permaneció sin intentos para batirla por espacio de 12 años. Nadie se atrevió por temor al fracaso ante la magnitud de la marca y su ejecutor. No podía faltar en su hoja de vida este récord puesto que era cuestión de honor para el incomparable campeón belga.

 Moser y Boardman cambian la historia de La Hora

Le correspondió al italiano Francesco Moser en 1984 llegar a lo que parecía imposible, esto es, que un hombre pudiese correr a la velocidad de 50 kilómetros durante 60 minutos en la pista de un velódromo. El escenario en esta oportunidad también la sede  fue la capital azteca pero el velódromo en pista de cemento del CDOM federal.  Moser, rodeado de todo un equipo técnico y científico, utilizando una bicicleta mucho  más moderna que la de Merckx, con las entonces desconocidas ruedas lenticulares, una marco de geometría futurista y posición aerodinámica producto de numeroso experimentos, no solo mejoró la marca de Merckx  en 1.377 mts. elevándola a los 50 Kmts 808 Mts  el 19 de Enero de 1984,  sino que 4 días mas tarde volvió a la pista para un nuevo intento y ésta vez ante el asombro del mundo recorrió 51 kmts 141 mts, esto es, 1.710 metros más que su marca anterior.

Fueron necesario otros 9 años para  oír hablar nuevamente de La Hora y la década de los 90 estuvo marcada por el impresionante avance  del récord, impulsado por dos especialistas británicos (Chris Boardman y Graham O´ Bree), complementados por otros dos grandes campeones de la ruta (el español Miguel Induráin  con 53,040 en 1994  y Tony Rominger de Suiza con 55, 291 en  1994), consiguiendo entre los cuatro, en los velódromos de Hamar, Burdeos y Manchester, hacer que el récord llegara hasta la fantástica cifra de 56 kilómetros 375 metros impuesta por Boardman en Manchester el 7 de Octubre de 1996 lo que se constituyó en la máxima hazaña y expresión del progreso del ciclismo  y el rendimiento del hombre en bicicleta.

 20 años de atraso

Pero faltaba la mas absurda de las decisiones que recuerde este deporte en toda su historia: la UCI, máxima rectora del ciclismo mundial determina en el año 2000  retrogradar el Récord de la Hora al año 1972 y deja como única marca vigente la de Eddy Merckx conseguida en 1972 (49,431 mts), elimina todas las posteriormente alcanzadas y obliga a utilizar el mismo tipo de bicicleta de esa época para posteriores intentos, razón por la cual Chris Boardman, el hombre que llevó más lejos la  histórica marca (56, 375) en señal de protesta hace un intento  días mas tarde en el mismo velódromo de Manchester donde logro la colosal marca e impone entonces, con todo fríamente calculado,  49,441, o sea 10 metros más que la Marca-Merckx y 6 kilómetros 934 metros menos que la que él mismo había impuesto 4 años antes, como un mensaje a la UCI.

Una nueva historia

A pesar de todo, La Hora siguió atrayendo valientes y es así como en 2005 un ruso de nombre Vasil Sozenka , en la pista Olímpica de los Juegos de 1980 en Moscú hace que se vuelva a hablar de la hora, iniciando una nueva historia superando  el registro de Boardman 5 años antes, colocando 49,775, lo que significó 259 metros más que Boardman, pero 6.675 metros menos que la súper marca del británico.

Debieron pasar 8 años más para que finalmente en el 2014, un rutero de la actualidad (Jens Voigt) y otros especialistas del esfuerzo solitario contra el tiempo decidieran seguir intentando atraer la atención sobre el histórico evento, consiguiendo entonces  a su turno Matias Brandle, Rohan Denis, Alex Dowset , Bradley Wiggins y Víctor Campanaerts  recorrer nuevamente el camino- apoyados en la decisión de la UCI de permitir el uso de material y componentes de punta dentro del reglamento, mejorando sucesivamente la nueva tabla hasta llegar a los 55,089  (considerada hoy la marca mundial de la hora) del belga Víctor Campenaerts en el velódromo mexicano de Aguascalientes en Abril de 2019  pero aún a 1.286 metros de Boardman  (56,375 en el año 1996) .

Presente y futuro de La Hora

Este miércoles 3 de Noviembre en el nuevo templo de los récords (Aguascalientes), nuevamente el británico Alex Dowset se ve frente al reloj por segunda vez en La Hora ya que en la primera oportunidad en 2015 en Manchester consiguió 52,937, tenía previsto su intento el año pasado pero debió aplazar por pandemia y ahora ha llegado el momento de la verdad para saber hasta donde será capa de llevar el récord que atrae a tantos pero al que pocos se atreven a desafiarlo.

Uno de los que seguramente y aparte del resultado este miércoles en Aguascalientes será esperado el próximo año con la máxima atención  por parte del movimiento ciclístico mundial, será el italiano Filippo Ganna hoy por hoy uno de los mejores especialistas del mundo en esta especialidad de enfrentar al reloj tanto en la pista como en la ruta y, en teoría,  el único capaz hoy de superar la auténtica y verdadera marca de la hora, los 56 kmts 375 mts de Chris Boardaman vigente desde hace 25 años.