HISTORIAS DE COLOMBIA EN EL TOUR (IV): FABIO PARRA, EL PRIMER PODIO

Cuando llegó a su edición número 75, el Tour de Francia se había convertido ya para el año 1988 en algo familiar y expectante para millones de colombianos gracias a los logros cada vez mayores que sus ciclistas iban consiguiendo frente a lo mejor del ciclismo mundial, ya no solamente en el Tour sino en otras competencias de gran magnitud e importancia como el Giro de Italia, la Vuelta a España con Lucho Herrera -Campeón en 1987- y otras tantas desconocidas para el aficionado o periodista del común en nuestro país.

El movimiento ciclístico nacional a estas alturas ya contaba con tres equipos profesionales (Café de Colombia, Manzana Postobón y Pony Malta) que competían simultáneamente en el calendario nacional e igualmente en las carreras de Europa, principalmente en los tres grandes: Tour, Giro y Vuelta.

También se hacía mas latente el interés de equipos europeos por contar con ciclistas colombianos y la gran noticia de finales de 1987 y comienzos de 1988 fue la contratación de Fabio Parra para el equipo español KELME dirigido por Rafael Carrasco, quien se hizo furibundo seguidor y creyente del talento colombiano en sus visitas a la Vuelta a Colombia y observándolos en Europa.

Por ello fue que en una elegante ceremonia en el Hotel Cosmos de Bogotá, Rafael hizo la presentación de su nueva escuadra para la temporada 1988, contando con la presencia de su amigo y súper campeón Eddy Merck, ahora propietario de la fabrica de bicicletas con su nombre y proveedor oficial para KELME, viajando al día siguiente con Parra acompañado de otros tres colombianos (Humberto Parra, José Roncacio y Jairzinho Rivas) hacia Madrid para repetir la ceremonia en el no menos fastuoso Hotel Meliá Princesa de la capital española.

El gran atractivo del Kelme-1988 era la presencia de Fabio Parra, ya precedido de gran prestigio por sus actuaciones anteriores con el Café de Colombia, tanto en Francia como en España y en el calendario colombiano, del cual disputó en ese 1988 la Vuelta a Colombia ocupando el cuarto lugar detrás de su ex-compañero de equipo Lucho Herrera, Álvaro Mejía y Pablo Wilches.

La delegación colombiana hacia el Tour-1988, además de los Kelme estaba compuesta por el Café de Colombia con Lucho Herrera quien venía de ganar en forma brillante el Dauphine Liberé y estaba acompañado por Martin Ramírez, Julio Cesar Cadena, Henry Cárdenas, Israel Corredor, Samuel Cabrera y Edgar Corredor, además de Omar Hernández en el equipo REYNOLDS de Perico Delgado.

En Madrid, Parra fue la atracción principal de medios e invitados pues junto a corredores como Vicente Belda, Eduardo Chozas, Gastón Iñaki y Pepe Recio entre otros, integraban una poderosa escuadra con objetivos muy altos, uno de ellos y tal vez el principal, el Tour de Francia que se correría después de la Vuelta a España donde Fabio apareció en 1988 ya con el uniforme de KELME, luego de hacerlo con el Café de Colombia en dos oportunidades.

Esta vez se ubicó en el quinto lugar de la carrera ganada por Sean Kelly y mira hacia el Tour que ya conoce y al que no teme después de correrlo en 1985 (octavo), 1986 (abandonó), 1987 (sexto) y el 1988 le tenía reservado algo mejor.

Rumbo al podio en París ganando etapa en Morzine

Y tanto no le tenía temor al Tour-1988, que el de Sogamoso poco a poco fue abriéndose camino en las tensas jornadas iniciales y en cuanto el Tour entra en los Alpes después de la primera semana, otra vez Morzine se convierte en “paraíso del ciclismo colombiano” viendo a Fabio en la etapa 11, llegar primero y en solitario, subiendo al puesto 11 de la general a 3 minutos 6 segundos del canadiense Steve Bauer, líder sorpresivo hasta el momento.

Pero fueron suficientes las dos etapas siguientes para ver al astro colombiano con los colores del KELME llegando cuarto al Alpe d’Huez luego de ser trancado por una moto cuando lanzaba furioso ataque que le reportaría la etapa y el liderato, quedando en el tercer lugar de la general a 1 minuto 20 segundos del nuevo líder Perico Delgado.

El Tour siguió en los Alpes y Parra salió del “paraíso alpino” instalado en el cuarto lugar de la general -después de una contrarreloj que ganó Perico-, rumbo a los Pirineos y convencido de que aún podría mejorar frente a Rooks, Perico, Bauer y el mismo Lucho, con quienes podría disputar un puesto en el podio.

Fabio Parra en el podio final y Lucho Herrera sexto

Y…así sucedió, pues en las etapas pirenaicas de Luz Ardiden, Guzet Neige y una nueva contrarreloj de 38 kilómetros, Perico se aseguró el título, Steven Rooks el segundo lugar y Fabio Parra el tercero, con Lucho Herrera (Café de Colombia) en el honroso sexto lugar.

Dando paso a las jornadas rumbo a Paris en donde Fabio Parra, después del ya tradicional paseo de la victoria sube en el Obelisco de la Avenida de Campos Elíseos en el tercer puesto (a 9 minutos 58 segundos), junto al campeón Pedro Delgado (REYNOLDS) y el neerlandés Steven Rooks (PDM) como subcampeón, pasando a la historia como el primer colombiano en subir al PODIO FINAL del Tour de Francia.

Dejando claro que el ciclismo colombiano tenía entre sus ruteros el suficiente talento y capacidad no solo para aprender y equipararse con el mejor ciclismo del mundo, sino también para superarlo como ya se venía demostrando y como iba a seguir sucediendo.

El final de ese Tour de Francia se vio empañado por el escándalo en el cual resultó involucrado el campeón Pedro Delgado, al resultar positivo por PROBENECID en un control antidopaje, lo que pudo terminar en su descalificación pero el corredor y su grupo científico liderado por el propio gobierno español, demostraron que ese producto no pertenecía a la lista oficial de productos prohibidos por la UCI y por lo tanto no había lugar a la descalificación.

A pesar de todo lo sucedido, Pedro Delgado pasó a la historia del ciclismo en su país como el tercer español en conseguir el titulo de campeón del Tour después de Federico Bahamontes y Luis Ocaña, mientras Fabio Parra desde 1988 abrió un compás de espera para que otros pudiesen intentarlo como sucedió con Álvaro Mejía y Santiago Botero (cuartos en 1993 y 2002 respectivamente), hasta conseguirlo nuevamente: Nairo Quintana en 2013 subcampeón, 25 años después.

Fotos©Revista Mundo Ciclístico

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