Hasta hace exactamente 20 años, el movimiento ciclístico mundial debía esperar a que llegara el mes Marzo para dar comienzo a las acciones correspondientes a la temporada de turno con la famosa clásica Milano-San Remo en la cual se volvían a encontrar después de tres meses de no hacerlo, los grandes ciclistas y equipos del planeta mientras en el continente americano se realizaban en Enero la Vuelta al Táchira (Venezuela) nacida en 1966 y la Vuelta a San Juan (Argentina) creada en 1982 destinadas a los entonces considerados corredores “amateurs” .
Pero la evolución, avance y crecimiento de este deporte de los que nuestro país ha sido no solo testigo sino promotor y protagonista, nos vemos hoy involucrados en los cambios fundamentales que esto ha traído como consecuencia, hasta el punto de ver como ya estamos listos para iniciar en América -aparte de lo que ya comenzó en Australia con el Tour Down Under y en Venezuela con la Vuelta al Táchira- la temporada del “Grande Ciclismo” como suelen llamarlo los italianos, ante el inminente comienzo del Tour de San Juan, con apenas dos años de existencia como continuidad del Tour de San Luis que nació en 2007 y murió en 2016, además de tener paralelamente en Colombia los Campeonatos Nacionales de ruta en Villavicencio (1-3 Febrero) y una semana después el Tour Colombia (12-17 de Febrero).
Aunque Milena Salcedo y Jarlinson Pantano ya abrieron la temporada internacional de los ciclistas colombianos en Australia, el grueso del ciclismo colombiano (70 corredores en el exterior y 200 en el lote nacional) se dispone a ingresar en el calendario mundial, investido con un alto prestigio bien ganado a lo largo de casi 70 años de historia y con la aureola de potencia mundial, distinción que ha venido honrando cada año con logros cada vez superiores como lo demuestran las estadísticas.
El año ciclístico que está por comenzar para 18 de los nuestros en Argentina el próximo domingo, significa la oportunidad de seguir mostrando al mundo el potencial de que dispone nuestro país mediante el sostenimiento de la “generación de oro” que actualmente estamos disfrutando con Quintana, López, Urán, Bernal, Chaves, Henao y Gaviria, entre otros, como cabecillas del escuadrón que viene desde 2010 desembarcado en Europa y en el resto del mundo, conquistando cada vez más y más territorio gracias a su impresionante clase y talento no solo como escaladores sino para todas las modalidades del ciclismo siguiendo la huella de quienes les antecedieron desde los años 70.
San Juan, Villavicencio y Antioquia serán los escenarios en los que comienzan en las próximas tres semanas a medir fuerzas los mejores pedalistas de Colombia, entre los cuales figuran varios de los mejores del mundo, enfrentados a los representantes del resto del movimiento ciclístico universal, primero en territorio gaucho con nombres como los de Peter Sagan, Julian Alaphilippe y Mark Cavendish versus Nairo Quintana, Fernando Gaviria, Alvaro Hodeg y hasta el mismo Oscar Sevilla y el Team Medellín, dispuestos a defender su título como campeón del año anterior.
Mientras tanto, en las carreteras nacionales del Meta tendremos formidables competencias que nos permitirán igualmente vivir las emociones propias de un gran ciclismo, con la presencia de: Sergio Henao (actual bicampeón), Egan Bernal, Miguel Ángel López, Rigoberto Urán, Miguel Flórez, Edwin Ávila, Rodolfo Torres, Alex Cano, Juan Pablo Suarez, Aristóbulo Cala, Didier Chaparro y otras luminarias del ciclismo local, luchando por las camisetas de campeón nacional en la CRI y en el Gran Fondo, unos queriendo vencer para lucirla en el extranjero y otros tratando de evitarlo para pasearla en las carreras de nuestro calendario, lo que anuncia de antemano un formidable evento ciclístico, de alto nivel competitivo.
Y finalmente, se dará para dar paso la gran batalla en Antioquia para el Tour Colombia por parte de estos mismos grandes nombres y demás estrellas de nuestro ciclismo local, enfrentados a la lujosa lista de visitantes encabezada por el cuatro veces campeón del Tour de Francia: Chris Froome, mas Bob Jungels, Julian Alaphilipe, Andrea Guardini, Marc Soler, Richard Carapaz, Jonathan Caicedo y Marco Benfatto, repartidos en 28 equipos de los cuales seis pertenecen a la máxima categoría del ciclismo World Tour, siete a la segunda (Pro Continental), doce a la tercera (Continental) y tres selecciones nacionales.
Con lo anterior, no queda duda en cuanto al comienzo pleno de la temporada ciclística nacional y mundial en la que por fortuna el deporte del ciclismo le permite a Colombia estar en las ligas mayores, no solo en condición de participante sino igualmente de enorme protagonista y organizador, para lo cual resta solamente prepararnos a vivir y sentir las emociones y sensaciones que solamente el ciclismo suele deparar, conscientes de que se avecina nuevamente un año que debería deparar enormes satisfacciones a este país ciclístico por excelencia.
