Tour de Francia: “Froome está siendo superior, hay que admitirlo, y tenemos que seguir con ánimos y luchar al máximo”; Alejandro Valverde

Fue un miércoles duro de asimilar para Movistar Team por muchos motivos en la 17ª etapa del Tour de Francia (Berna – Finhaut/Emosson, 184,5 km). La escuadra telefónica perdió a su segundo hombre en carrera al sufrir, sin haberse cumplido el primer kilómetro de carrera, una caída que llevó al suelo a dos de sus hombres: Gorka Izagirre e Imanol Erviti.

Mientras el navarro conseguía reincorporarse, un fuerte golpe en el hombro obligaba al guipuzcoano a la retirada y a su posterior examinación -pendientes resultados al cierre de esta crónica- en la clínica móvil de la Grande Boucle en la meta, donde sus líderes no encontraron el éxito deseado.

Tras un buen trabajo de selección de Winner Anacona en el inicio de la Forclaz y la insistencia de Astana hasta la mitad de la subida final a Emosson -diez minutos por delante viajaba una fuga donde triunfó Zakarin (KAT)-, Alejandro Valverde trató de seguir eliminando gregarios del líder, Chris Froome, anticipando un ataque de Nairo Quintana que finalmente, sin las fuerzas necesarias, no llegó.

El colombiano no pudo inicialmente seguir el movimiento de Porte (BMC) y después vació su depósito cediendo al enfilar la rueda de Froome (SKY). Perdida también la rueda del grupo de Aru (AST) y Adam Yates (OBE), Nairo cruzó la meta a 27” del maillot amarillo y, aunque sigue 4º en la general (+3’27”), su objetivo se inclina ahora más hacia el podio, del que figura a 34” con Alejandro Valverde, 7º, a 5’19” de Froome y 1’52” de su compañero.

Este jueves, cita es con una exigente contrarreloj individual: 17 km desde Sallanches con la Côte de Domancy (2,5 km al 9,4%), un tramo central siempre ascendente y el repecho de Chozeaux (3,1 km al 5,4%) antes de un brevísimo descenso hasta Megève.

“Lo hemos intentado; la gente no puede decir que no lo hayamos hecho. Ganar muy complicado pero habrá que luchar por el podio, está claro. La idea con mi ritmo era e intentar que Sky quedara con los menos gregarios posibles para un que posible ataque de Nairo tuviese que ser respondido por Froome. He atacado, he hecho un par de aceleraciones fuertes y ya luego he puesto mi marcha para llegar arriba. Froome está siendo superior, hay que admitirlo, y tenemos que seguir con ánimos y luchar al máximo. El Tour aún no está terminado hasta París; si optamos a podio con Nairo, todavía tenemos un objetivo por el que luchar, y si lo conseguimos, muchísimo mejor”, manifestó Alejandro Valverde en la Web del Movistar Team.