‘Pacho’ Rodríguez: Primer colombiano en el podio de una de las tres grandes carreras

Vale la pena retroceder el tiempo y volver a vivir los momentos memorables que ha tenido el ciclismo colombiano en las importantes carreras por etapas del mundo. Si bien es cierto que hoy 30 años después se celebran los triunfos de Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao entre otros es bueno abrir uno de los libros de la historia y recordar lo que sucedió en 1985.

Han pasado tres décadas difíciles de olvidar para los que festejaron las victorias de ese entonces. Eran triunfos para tirar la casa por la ventana. Nos vamos a centrar en 1985, en la 40ª versión de la Vuelta a España, que se disputó entre el 23 de abril y el 12 de mayo con un recorrido total de 3.474 kilómetros, con salida en Valladolid y final en Salamanca.

Lo más importante de ese entonces fue la gesta realizada por Francisco ‘Pacho’ Rodríguez, quien se convierte en el primer colombiano en subir al podio final de una de las tres carreras por etapas del mundo como fue la Vuelta a España. El ‘escarabajo’ defendiendo los colores del equipo Zor del país ibérico se consagró tras ser tercero en la clasificación general de la competencia ganada por Pedro ‘Perico’ Delgado y con el segundo puesto de Robert Millar. 

Para ese entonces nació Café de Colombia, como primer equipo profesional llevando en sus filas a Fabio Enrique Parra Pinto como líder y Luis Herrera Herrera, los mejores pedalistas del momento. Su técnico fue Raúl Mesa, un ‘viejo zorro’ de mil batallas, quien conformó una escuadra de respeto para enfrentar la dura competencia.

Los ‘escarabajos’ se midieron a los grandes ‘monstruos’’ de ese entonces como Pedro ‘perico’ Delgado, Pello Ruíz Cabestany, Sean Kelly, Reimund Dietzen, Álvaro Pino y José Luis Navarro entre otros. Igualmente era el comienzo de Miguel Induraín, quien para esa época apenas contaba con 20 años y ‘tejía’ un gran futuro.

Raúl Mesa, de los 20 corredores que integraron la escuadra ‘cafetera’ convocó 10 para enfrentar la ronda ibérica, ellos fueron además de Parra y Herrera, Martín Ramírez, Pablo Wilches, Carlos Mario Jaramillo, Alfonso Flórez (q.e.p.d), Antonio Agudelo, Edgar ‘Condorito’ Corredor, Rogelio Arango y Samuel Cabrera.

Francisco ‘Pacho’ Rodríguez, prestaba sus servicios a la escuadra Zor de España siendo uno de los grandes protagonistas de la carrera. La primera victoria la logró Antonio ‘Tomate’ Agudelo, en la séptima etapa entre Cangas de Onis y Alto Campoo sobre 190 kilómetros, eso fue el 30 de abril.

El cuatro de mayo Francisco Rodríguez sumó la segunda victoria para el país tras imponerse en la décima primera fracción disputada entre Tremp y Andorra de 124 kilómetros. Al día siguiente ‘Pacho’ ratificó su gran momento al ganar la décima segunda etapa que fue una Contrarreloj Individual de 16 kilómetros con salida en Andorra y llegada en Pal.

Luis Herrera, en esa oportunidad no terminó la competencia por una lesión en una de sus piernas y dedicó su preparación al Tour de Francia. Fabio Parra se coronó como el mejor neoprofesional y terminó quinto en la clasificación general a 3 minutos y 40 segundos del campeón Pedro Delgado. Francisco Rodríguez se ubicó tercero a 46 segundos.

La competencia tuvo vestidos de líder a Bert Oosterbosch, Miguel Induraín, Pello Ruíz Cabestany, Robert Millar y Pedro Delgado. El ‘rey’ de la montaña fue José Luis Laguía con 85 puntos, seguido por Robert Millar 69 y Francisco Rodríguez 64. La clasificación por puntos fue dominada por Sean Kelly con 223 puntos, segundo Pello Ruíz Cabestany con 132 y Francisco Rodríguez 100. La carrera arrancó con 169 corredores integrando en 17 equipos de los que sólo lograron finalizar la prueba 101 pedalistas.

Han pasado 30 años y unos días desde ese entonces y hasta hoy los ‘escarabajos’ siguen dando que hablar en el mundo del deporte de las bielas con sus victorias en las diferentes carreras del planeta. Luis Herrera ganó la Vuelta España de 1987 y en una nueva generación Nairo Quintana fue el campeón del Giro de Italia de 2014. Quedamos a la espera de la victoria final de un Tour de Francia, seguramente se está cerca de la hazaña. ¿Qué ‘escarabajo’ será?.