Vuelta a Costa Rica: 50 años de historia sobre la carretera

La última prueba de 2014 del calendario UCI Tour América se disputará del 14 al 25 de diciembre, la Vuelta a Costa Rica, especial en esta ocasión por estar a punto de empezar la edición (ininterrumpida) número 50 desde que naciera en 1965 con la victoria del local José Luis Sánchez, de hecho, será uno de los homenajeados por la Federación de Ciclismo de ese país por su contribución al desarrollo de la prueba anual más importante de ese país.

Aquella primera vez se celebró del 27 al 31 de diciembre. Esa era la característica en sus comienzos, se bajaba la bandera final el último día del año, pero al llegar en nuevo siglo se adelantaron sus fechas, ahora es la Navidad la que coincide con su celebración. El primer extranjero en llevarse los honores fue un guatemalteco dos veces, Saturnino Rustrián (1966 – 1968). Luego si lo hizo un colombiano, Evaristo Fino, en 1969, en un podio totalmente nacional al ser segundo Gustavo Rincón y tercero Danilo Buitrago.

De hecho, Colombia ha sido uno de los países que ha contribuido a enriquecer su historia al ganarla sus representantes en 20 ocasiones desde Fino hasta Óscar Sánchez, dos años atrás. Hace un lustro la ganó Janier Acevedo, hoy por hoy en el World Tour con el equipo estadounidense Cannondale–Garmin. Otro de sus ilustres hombres que ha subido al escaño más alto del podio es Oliverio Cárdenas, hace tres décadas, quien actualmente comanda el cuerpo técnico del conjunto Coldeportes–Claro.

Ahora, el tricolor en suelo ‘tico’ lo enarbola la formación 4–72 Colombia con un grupo de siete corredores integrado por Calos Urán, Edson Calderón, Juan Ernesto Chamorro, Esteban Pulgarín, Fernando Orjuela, Yors Santofimio y Hernán Aguirre, bajo la dirección técnica del profesor Luis Fernando Saldarriaga. Esperan cerrar el presente calendario como lo iniciaron en Centroamérica, en marzo, cuando ganaron brillantemente la Vuelta a México con Juan Pablo Villegas.

Es uno de los siete elencos extranjeros, que junto a otros ocho anfitriones completan las 15 divisas con un centenar de pedalistas para recorrer 1.412 kms, distribuidos en 11 etapas, una menos que en años anteriores por recomendación acatada de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Habrá descanso el 22 de diciembre tras haberse disputado la octava fracción. La salida se dará dentro de dos días en la capital, con el tramo en línea de 154 kms de San José a Limón, para concluir con circuito de 100 kms en Heredia.

El monarca vigente es el costarricense Juan Carlos Rojas, quien comandó la barrida local en la pasada temporada al quedarse los de la casa con las seis primeras posiciones, mientras que en la séptima casilla quedó el primer extranjero, el colombiano Jaime Ramírez. Así, Rojas completó su tercera corona al lado de las logradas en 2010 y en 2005. Es el máximo vencedor en medio siglo de vida de la Vuelta a Costa. Entre los cinco bicampeones figura el colombiano Gregorio Ladino (2001–1997). 

* Los 20 títulos de los colombianos

2012 | Óscar Sánchez

2009 | Janier Acevedo

2004 | Israel Ochoa

2002 | Julio César Rangel

2001 | Gregorio Ladino

1998 | Hernán Darío Muñoz

1997 | Gregorio Ladino

1995 | Raúl Gómez

1992 | Luis Espinoza

1991 | Édgar Sánchez

1988 | Efraín Rico

1985 | Néstor Freddy Barrera

1984 | Oliverio Cárdenas

1983 | Antonio Agudelo

1982 | Samuel Cabrera

1979 | Herman Loaiza

1976 | Norberto Cáceres

1975 | Efraín Pulido

1973 | Wilfredo Insuasti

1969 | Evaristo Fino