Tour de Gran Bretaña: un colombiano en el historial de campeones y un ‘Escarabajo’ toma la salida en la edición 2014

El monarca vigente Sir Bradley Wiggins, del equipo Sky, es la máxima estrella que tomará la salida en el Tour de Gran Bretaña, carrera del Tour  Europeo de la UCI que se pone en marcha el domingo, en Liverpool, con un circuito, y una semana después, concluye en la capital del imperio británico, Londres, con dos atípicas jornadas, primero una contrarreloj individual y luego un trazado urbano. Es la decimoprimera edición de la máxima carrera inglesa que esta vez comprenderá 1.385.7 kms, distribuidos en ocho etapas.

Wiggins, reaparece en una prueba por etapas tras haber estado en junio en el Tour de Suiza, aunque no lo concluyó. El mes pasado, participó en la ‘Prudential Ride London–Surrey Classic’, competencia londinense de un día en la que ocupó la trigésima posición. Después, completó su tercer título como campeón nacional contrarreloj; luego, contribuyó al segundo lugar de Inglaterra en la persecución por equipos en los Juegos de la Commonwealth, en Escocia.

Lo acompañarán sus compatriotas Ian Stannard y Ben Swift, el austriaco Bernhard Eisel, el español David López, más el colombiano Sebastián Henao, quien también regresa al escenario europeo tras un mes, luego de finalizar el 9 de agosto en el puesto 47 del Tour de Polonia. Único ‘Escarabajo’, y único latino, en el pelotón de 120 corredores, en representación de 20 conjuntos, que partirá desde el puerto del noroeste británico.

Otra figura del extenso lote es el francés Sylvain Chavanel, IAM Cycling, ganador de dos pruebas seguidas en una misma semana: el domingo pasado el Gran Premio de Plouay, y previamente el Tour Poitou–Charentes, ambos en Francia. Otro hombre a tener en cuenta también es de la casa, Alex Dowsett, quien espera conquistar en su patria la primera gran victoria absoluta del año  al comando del equipo español Movistar.

Si se trata de embaladores, el espectáculo está garantizado con el rey mundial de la especialidad, el anfitrión Mark Cavendish, de Omega Pharma–Quick Step. En el Tour de Gran Bretaña acumula 10 triunfos así: tres en 2013, los mismos en 2012, dos más en 2011, y los dos iniciales en 2007. Este año, lleva 11 victorias de la misma forma y en las tres Grandes Vueltas ajusta 43 éxitos personales como maestro del remate.

Ahora, Cavendish tendrá como gran rival en las llegadas al alemán Marcel Kittel, Giant–Shimano, quien fue el número uno del embalaje en el pasado Tour de Francia en cuatro ocasiones, las mismas que en 2013. Eso lo pone como serio adversario del británico. Duelo de campanillas se vivirá entre estos velocistas en la carrera inglesa, que nunca ha repetido campeón en sus 10 años de historia.

La edición pionera (2004) es inolvidable para los ‘Escarabajos’ al ser campeón uno de sus representantes, Mauricio Ardila, cuando corría con el equipo Chocolate Jacques. Además, dominó dos etapas, Leeds–Sheffield y Newport. Para aquellos 803 kms, el antioqueño registró 18 horas 58 minutos 36 segundos. Poca presencia nacional, como el año pasado, cuando Nairo Quintana terminó decimocuarto, a tres minutos de Bradley Wiggins.

Los 20 equipos: An Post Chain Reaction, Bardiani CSF, Belkin, BMC Racing, Garmin–Sharp, Giant Shimano, Giordana Racing, IAM Cycling, Madison Genesis, Movistar, MTN Qhubeka, NetApp Endura, NFTO Pro Cycling, Novo Nordisk, Omega Pharma–Quick Step, Rapha Condor JLT, Raleigh, Selección de Inglaterra, Sky y Tinkoff–Saxo.

Campeones

2013 | Bradley Wiggins
2012 | Nathan Haas
2011 | Lars Boom
2010 | Michael Albasini
2009 |  Edvald Boasson Hagen
2008 | Geoffroy Lequatre
2007 | Romain Feillu
2006 | Martin Pedersen
2005 | Nick Nuyens
2004 | Mauricio Ardila

Recorrido General: 1.385.7 kms