Londres vive el furor del ciclismo que nació hace dos años con motivo de los Juegos Olímpicos

«Los mejores ciclistas del mundo regresan a Londres». Así se promociona en Inglaterra la segunda parada de la Copa Mundo de pista 2014–15 que se realizará del 5 al 7 de diciembre en el Velódromo Velopark, magno escenario construido especialmente para el torneo de los Juegos Olímpicos hace dos años en la capital británica, y que justo se inauguró en febrero de 2012 con el cuarto y último capítulo de este certamen.

De acuerdo a los análisis, el ciclismo fue uno de los deportes más beneficiados con la realización de las Justas de Verano allí. Se calcula que la prueba con mayor número de aficionados fue la del gran fondo en carretera de la ruta (se habla de dos millones de personas a lo largo del circuito), sin protagonismo anfitrión, que si lo tuvieron en la CRI con el doble podio de Bradley Wiggins (oro) y de Chris Froome (bronce).

Se popularizó a niveles insospechados. El dominio sí que fue abrumador en la pista en este mismo óvalo, repleto en cada reunión. De las 10 pruebas, Gran Bretaña ganó siete (4 masculinas, 3 femeninas). Al ganar –cada uno– dos preseas doradas, sobresalieron entre sus compañeros el ahora ausente Chris Hoy, y Laura Trott, esta sí presente y líder de la nómina femenina de ocho atletas, mientras que el grupo masculino es de 13 hombres.

Desde esa época (28 de julio – 12 de agosto de 2012), no había una cita de campanillas como la que se avecina en este óvalo, que es clasificatoria al Mundial París 2015 (18 a 22 de febrero), que recibirá el relevo de Cali que lo organizó hace nueve meses. La primera válida, se hizo en noviembre en Guadalajara (México) y la tercera se adelantará en Cali (16 al 18 de enero), que igualmente vuelve al programa luego de dos años. Las tres, son válidas rumbo a la capital parisina.

La Asociación Británica de Ciclismo ha querido aprovechar esa popularización del ciclismo en todas sus expresiones, de ahí el interés por seguir acogiendo la Copa Mundo, en esta oportunidad en la capital, luego de ser Manchester la sede previa (primero al 3 de noviembre de 2013), a la que no fue Colombia, mientras que ahora lo hace con una docena de pisteros (8 caballeros, 4 damas).

Colombia, es una de las 39 delegaciones de cuatro continentes (África no asiste), que está en Londres. Llegó el martes y ya hizo uso del escenario de acuerdo al programa de prácticas oficiales. Si la delegación nacional la integran 12 atletas, las más amplias son las de Inglaterra con 21 ciclistas, uno más que Alemania (11 varones, 9 damas), con dos campeonas olímpicas en Londres 2012: Kristina Vogel y Miriam Welte.

* Las 39 naciones

Alemania                    Argentina                    Armenia                     

Australia                     Azerbaiyán                 Bélgica                      

Bielorrusia                  Brasil                          Canadá                      

China                          Colombia                    Corea del Sur

Dinamarca                 Eslovenia                    España                      

Estados Unidos          Finlandia                     Francia

Gran Bretaña             Holanda                      Hong Kong

Irlanda                        Irán                             Irlanda

Italia                            Japón                         Kazajistán

Lituania                       Malasia                       México

Nueva Zelanda           Polonia                       República Checa

Rusia                          Suiza                          Trinidad Tobago

Ucrania                       Uzbekistán                 Venezuela

* Los 13 equipos

Drive Phase Sport, Erdgas 2012, Europcar, HPSNZ Track, Jayco AIS, Japan Professional Cycling Association, Lokosphink, Max Success Pro Cycling, Minsk Cycling Club, Reyno de Navarra, China 361 Cycling, USN Wales, YSD Track.