Cavendish, Gilbert y Cancellara se van a correr al desierto

Cavendish, -compañero de equipo de los colombianos Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao-, es considerado por propios y extraños el chico polémico del pelotón mundial, “Max Man”, que tiene 20 etapas en el Tour, dos mundiales en pista y una Milán San Remo, ha elegido la cita catarí para buscar las primeras victorias del año, que le ayuden a marcar el territorio ante sus rivales y romper de inicio el maleficio que se le atribuye al maillot multicolor.

No será el único estreno el de Cavendish, pues otros dos campeones del pelotón internacional se han sumado a la cita, se trata del suizo Fabián Cancellara, oro contrarreloj en Pekín'08, quien viste ahora los colores del nuevo Radioshack Nissan junto a los hermano Schleck y del clasicómano belga Philippe Gilbert, número uno de la clasificación mundial UCI, ahora debutante en el BMC de Cadel Evans y Thor Hushovd.

Son los nombres que más brillan entre los 16 equipos participantes en una prueba que quiere unirse cada año con más fuerza a la explosión organizadora de grandes eventos en la pequeña península del Golfo Pérsico, donde la riqueza procedente del petróleo y del gas permiten al emirato árabe embarcarse en proyectos faraónicos, como la organización del Mundial de fútbol 2022, el Gran Premio de motociclismo y torneos de tenis y golf de alto nivel.

Además, su capital, Doha, luchará junto a Madrid por la organización de los Juegos Olímpicos de 2020. Economía al servicio de la imagen de un país de apenas 1.750.000 habitantes, donde una minoría de apenas 350.000 son catarís.

La carrera centrará el interés en la lucha entre los sprinters, y en este apartado Cavendish tendrá una fuerte oposición con destacados "guepardos" del pelotón, como el belga Tom Boonen, quien ya se ha estrenado en el Tour de San Luis y su compañero italiano Francesco Chicchi; que ganó dos etapas en la citada prueba argentina, el estadounidense Tyler Farrar, la joya eslovaca Peter Sagan o el noruego Thor Hushovd, este año en el BMC de Cadel Evans, ganador del Tour de Francia y el belga Gilbert.

Entre los 16 equipos participantes, 11 de ellos del Circuito Mundial y algunas formaciones exóticas que asoman por un ciclismo cada vez más globalizado, como el Champion System de China, el RTS Racing tailandés y el Bridgestone japonés.

El Tour de Qatar, de categoría 2.HC tendrá la presencia de 128 participantes.

Recorrido:

Etapa 1: Barzan Towers – Doha Golf Club, 142.5 km
Etapa 2: Lusail – Lusail, 11.3 km Contrarreloj por equipos
Etapa 3: Dukhan – Al Gharafa Stadium, 146.5 km
Etapa 4: Al Thakhira – Madinat Al Shamal, 144 km
Etapa 5: Camel Race Track Al Khor Corniche, 160 km
Etapa 6: Sealine Beach Resort – Doha Corniche, 120 km

Últimos vencedores:

2011: Mark Renshaw (AUS)
2010: Wouter Mol (HOL)
2009: Tom Boonen (BEL)
2008: Tom Boonen (BEL)
2007: Wilfried Cretskens (BEL)
2006: Tom Boonen (BEL)