Vuelta a España: Alessandro Ballan da la sorpresa en La Rabassa y se viste de amarillo

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06.09.08/1:15 PM

El ciclista italiano Alessandro Ballan (Lampre) se visitó con la camiseta de líder de la Vuelta a España después de ganar en la séptima etapa de la ronda ibérica, una jornada de 223,2 kilómetros entre Barbastro y la estación de esquí andorrana de La Rabassa, en la que Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia) fue segundo y el Alberto Contador (Astana)  tercero. El antioqueño Mauricio Ardila (Rabbobank) realizó una excelente etapa ubicandose siempre entre los mejores escaladorespara culminar en la casilla 14 de la etapa a 3:21 de Ballan.

Ballan materializó su golpe doble en la Vuelta en el ascenso definitivo a La Rabassa, donde dejó la compañía de tres compañeros de fuga. Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), quinto el año pasado, saltó del grupo de favoritos y entró a 2:42 de Ballan, tres segundos antes que Alberto Contador, quien atacó en el último kilómetro para soltar la compañía de Joaquín Rodríguez, Levi Leipheimer, Igor Antón y Carlos Sastre, que cruzaron a 2:50. Todos en un puñado de segundos, menos Alejandro Valverde, el damnificado de una jornada dura y fría.

El reciente recuerdo del calor en tierras andaluzas y manchegas se apagó con la lluvia pirenaica. Duras condiciones de principio a fin, de abundante agua, frío (7 grados en las cimas) y niebla. Condiciones penosas que no cohibieron las ambiciones de los aventureros. En el kilómetro 18 se independizaron del pelotón 5 corredores: los españoles Zandio (Caisse d'Epargne) y Landaluze (Euskaltel), Ballan (Lampre), De Maar (Rabobank) y Meersman (Francaise de Jeux).

El pelotón ni se inmutó y dejó abrir hueco al quinteto de cabeza, que contó con una ventaja máxima de 11 minutos en el kilómetros 100. Los altos de Montllobar (2a) y de La Faidella (3a) sirvieron para calentar las piernas en espera del punto clave de la etapa, La Rabassa, con doble paso.

El Cofidis del líder Sylvain Chavanel apretó el ritmo, pero el Astaná mostró sus intenciones a medida que se acercaba el primer ascenso a La Rabassa, cuya cumbre fue estrenada por De Maar. El pelotón pasó a 6 minutos de la cabeza. Alessandro Ballan lanzó el ataque en los primeros metros del ascenso definitivo. Todo o nada, con una jugosa renta de cinco minutos. El triunfo de etapa no la iban a discutir los nombres ilustres de la carrera, quienes apenas se atacaron entre sí.

Una aceleración de Mosquera puso sobre aviso a los favoritos. Valverde no iba en condiciones de disputar y el detalle no pasó inadvertido ante los ojos de Contador y Sastre. Los dos madrileños tensaron la cadena y comenzó el calvario del murciano. Gesink tampoco pudo fundirse al vagón de cabeza. Ardila ascendió casillas en la general hasta ubicarse 21 a 6:41 del líder italiano. 

La segunda etapa pirenaica, o la octava de la Vuelta, ofrece otro escenario para la batalla. Un recorrido de 150 kilómetros con cuatro puertos: tres de primera, el Cantó, la Bonaigua y Pla de Beret, donde está instalada la meta y uno de segunda, el Enviny.

Resultados

Etapa

1º  BALLAN, Alessandro ITA LAM 6:15:51
2º MOSQUERA, Ezequiel ESP XAG a 2:42
3º CONTADOR, Alberto ESP AST a 2:45
4º RODRÍGUEZ OLIVER, Joaquín ESP GCE a 2:50
5º LEIPHEIMER, Levi USA AST a 2:50
6º ANTON, Igor ESP EUS a 2:50
7º SASTRE, Carlos ESP CSC a 2:50
8º MORENO FERNÁNDEZ, Daniel ESP GCE a 3:03
9º BRUSEGHIN, Marzio ITA LAM a 3:11
10º REBELLIN, Davide ITA GST a 3:11
14º ARDILA, Mauricio COL RAB a 3:21
114º PEDRAZA, Walter Fernando COL TCS a 29:55
126º DUQUE, Leonardo COL COF a 29:55

Clasificación General

1º  BALLAN, Alessandro ITA LAM 23:53:26
2º LEIPHEIMER, Levi USA AST a 1:00
3º CHAVANEL, Sylvain FRA COF a 1:21
4º CONTADOR, Alberto ESP AST a 1:34
5º VALVERDE, Alejandro ESP GCE a 2:06
6º SASTRE, Carlos ESP CSC a 2:27
7º VAN GOOLEN, Jurgen BEL CSC a 2:59
8º MOSQUERA, Ezequiel ESP XAG a 2:59
9º ANTON, Igor ESP EUS a 3:17
10º MORENO FERNÁNDEZ, Daniel ESP GCE a 3:23
21º ARDILA, Mauricio COL RAB a 6:41
106º DUQUE, Leonardo COL COF a 38:32
115º PEDRAZA, Walter Fernando COL TCS a 42:44