Tour de Francia: Piepoli resucita de nuevo al pirata Pantani. Cadel Evans nuevo líder

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14.07.08/1:04 PM 

Leonardo Piepoli (Saunier Duval-Scott) se impuso con el beneplácito de su compañero Juanjo Cobo en el final en alto de la décima etapa del Tour, 156 kilómetros entre Pau y Hautacam, mientras que Cadel Evans (Silence-Lotto) le arrebató el maillot amarillo a Kim Kirchen (Team Columbia). Leonardo Duque (Cofidis) cumplió una espectacular actuación metiéndose en la fuga del día junto a 24 corredores más que iniciaron el ascenso al legendario Tourmalet. El vallecaucano entró en la casilla 44 a 14.05 de Piepoli.

La etapa reina de los Pirineos sentó las bases de la calculada partida de ajedrez que se va a jugar ahora, en la que, por lo sucedido hoy quedaron fuera varios nombres ilustres como el del español Alejandro Valverde, jefe de filas del Caisse d’ Epargne. El mas beneficiado fue el luxemburgués Frank Schlek (CSC) que  se quedó a un segundo de la Camisea amarilla tras participar con Piepoli y Cobo en la ascensión ganadora.

La carrera se agitó pronto, con una numerosa escapada de en torno a 25 unidades en la que se coló raudo y veloz el vallecaucano Leonardo Duque. La fuga alcanzó el pie del Tourmalet con más de ocho minutos sobre el pelotón, pero el puerto sacó el látigo para castigar al grupo de aventureros.

El CSC castiga a Valverde

El único capaz de resistir el azote fue el escalador francés Remi Di Gregorio (Francaise des Jeux), que hizo soñar a sus compatriotas con un triunfo memorable en el día nacional de Francia. Por detrás, Valverde quedó empequeñecido por la magnitud del puerto y empezó a perder contacto con los favoritos pese a la ayuda de su escudero Oscar Pereiro.

En cuanto Valverde dio sus primeras muestras de debilidad, Bjarne Rijs activó en bloque a su CSC con el objetivo de hurgar en la herida del ciclista de Caisse d'Epargne. Con la presencia de los hermanos Andy y Frank Schlek, Cancellara y Voigt, el equipo danés contaba con munición más que de sobra para ahogar las esperanzas del actual campeón de España de ruta.

Acabado el descenso del puerto, la etapa planteaba 15 aparentemente insulsos kilómetros de llano hasta el ascenso final a la cima de Hautacam. Sin embargo, el CSC se convirtió en una máquina perfectamente engrasada y, además de acabar con las esperanzas de Di Gregorio, dejó a Valverde tocado y hundido a pie del Hautacam.

El segundo puerto de categoría especial del día, 14,5 kilómetros al 7,2% de desnivel, abonaba el terreno a un final de etapa espectacular con el maillot amarillo como premio gordo, ya que el luxemburgués Kim Kirchen cumplía los pronósticos rodando muy rezagado y sin apoyo de su escuadra.

Con Di Gregorio ya capturado, se iniciaron diez kilómetros de locura en el que todos los favoritos, sin excepción, lanzaron al menos un ataque. Sastre, Menchov, Evans, todos lo intentaron, pero fueron Schlek, Cobo y Piepoli los que se marcharon agrupados con la venia del trío de favoritos, que rodaban bajo continua vigilancia mutua.

Mientras tanto, Valverde seguía perdiendo ritmo y la mecánica también le abandonaba, con una inoportuna salida de cadena. El murciano acabó cediendo 3:35 con Evans y compañía, lo que le condena a luchar ya únicamente por triunfos de etapa salvo recuperación milagrosa en terreno alpino.

Exhibición del Saunier-Duval

En la cabeza de carrera, los dos corredores de Saunier Duval descolgaron al mayor de los Schlek y se fueron en solitario hacia la meta completando la exhibición del equipo dirigido por Josean ''Matxín'' Fernández. El italiano se llevó la victoria por veteranía, cerrando a sus 37 años un palmarés envidiable en el que solo faltaba la victoria en el Tour.

Schlek, algo descolgado, esprintó en meta buscandola camiseta amarilla, pero su esfuerzo cayó en saco roto porque Evans salvó la papeleta por un escaso segundo, tras llegar a casi dos minutos del luxemburgués, junto a sus compañeros definitivos de batalla por la general.

El australiano se ha vestido por primera vez en su carrera el maillot amarillo con el mencionado segundo de colchón sobre Schlek, 38 sobre Cristian Vandevelde (Garmin Chipotle), 46 sobre Bernhard Kohl (Gerolsteiner) y 57 sobre Denis Menchov (Rabobank). Tras la jornada reina de los Pirineos, el Tour dará mañana un respiro al pelotón con la disputa de la primera jornada de descanso de la ronda.

Resultados

Etapa

1 Leonardo Piepoli (Ita) Saunier Duval – Scott 4.19.27
2 Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Saunier Duval – Scott                    
3 Frank Schleck (Lux) Team CSC – Saxo Bank 0.28
4 Bernhard Kohl (Aut) Gerolsteiner 1.06
5 Vladimir Efimkin (Rus) AG2R La Mondiale 2.05
6 Riccardo Riccò (Ita) Saunier Duval – Scott 2.17
7 Carlos Sastre Candil (Spa) Team CSC – Saxo Bank                     
8 Cadel Evans (Aus) Silence – Lotto                                   
9 Denis Menchov (Rus) Rabobank                                        
10 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30           
11 Moises Dueñas Nevado (Spa) Barloworld 2.27
44 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone 14.05
126 Félix Rafael Cárdenas (Col) Barloworld 33.14

Clasificación General

1 Cadel Evans (Aus) Silence – Lotto 42.29.09
2 Frank Schleck (Lux) Team CSC – Saxo Bank 0.01
3 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30 0.38
4 Bernhard Kohl (Aut) Gerolsteiner 0.46
5 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0.57
6 Carlos Sastre Candil (Spa) Team CSC – Saxo Bank 1.28
7 Kim Kirchen (Lux) Team Columbia 1.56
8 Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Saunier Duval – Scott 2.10
9 Riccardo Riccò (Ita) Saunier Duval – Scott 2.29
10 Vladimir Efimkin (Rus) AG2R La Mondiale 2.32
63 Félix Rafael Cárdenas (Col) Barloworld 44.07
65 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone 47.40