Tour de Francia: Leonardo Duque estuvo a solo metros de ganar la etapa. Evans sigue al frente

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19.07.08/11:46 PM 

El pedalista colombiano Leonardo Duque (Cofidis) entró segundo en la decimocuarta  etapa del Tour de Francia disputada sobre 194,5 kilómetros entre las localidades de Nimes y Digne-Les-Bains.español. El vallecaucano se vio superado en el embalaje por el español  Óscar Freire (Rabobank) que se hizo con la victoria sobre el escarabajo y el alemán Erik Zabel (Milram) que se ubicó tercero. El australiano Cadel Evans (Silence Lotto) mantuvo la camiseta de líder.

Duque viene buscando desde el inicio de la "Grand Boucle" su primer triunfo de etapa en el Tour tratando de emular su heroica victoria del año pasado en la Vuelta a España. El valluno ha estado en la lucha por las llegadas masivas mostrando enormes condiciones y luchando codo a codo contra los grandes velocistas del lote mundial. Hoy la etapa se le escapó por poco pero no hay duda de que el hombre del Cofidis francés seguirá buscando escribir su nombre con letras doradas en la historia de los ciclistas colombianos en el Tour.

El col de L''Orme, alto de cuarta categoría situado a diez kilómetros de la meta, fue un duro enemigo para Mark Cavendish (Columbia), que no pudo con el fuerte ritmo de los ataques que se produjeron en el ascenso y terminó descolgado, por lo que no pudo optar a su quinto triunfo parcial.

La gran escapada de 21 corredores que se formó cuando no se habían cubierto los primeros 15 kilómetros de la jornada fue el trampolín del que saltaron José Iván Gutiérrez (GCE), William Bonnet (Credit Agricole), Bram Tankink (Rabobank) y Sandy Casar (Francaise Des Jeux) después de que los equipos que no tenían corredores en fuga no permitiesen un grupo tan numeroso.

La tranquilidad volvió al gran grupo cuando paulatinamente fueron atrapados el grueso de corredores de la fuga y el cuarteto tuvo una ventaja cercana a los siete minutos en el kilómetro noventa de la etapa hasta que el Milram y, sobre todo, el Liquigas precipitaron la disminución de la diferencia con el esfuerzo de sus ciclistas y cuando habían pasado cincuenta kilómetros el pelotón solo concedía poco más de un minuto a los escapados.

El español Gutiérrez demarró a sus rivales para marcharse en solitario, pero sólo consiguió alargar la agonía de una escapada que terminó cuando el estirado pelotón dio caza al cántabro en las primeras estribaciones del Col de L''Orme, puerto de cuarta categoría situado a diez kilómetros de la meta de Digne-Les-Bains.

El Col de L`Orme fue un muro para Cavendish

A pesar de la multitud de ataques que se produjeron, en los que se involucraron incluso ciclistas de los puestos cabeceros, la amplia carretera impidió sorpresas en el alto. Pero propició que el pelotón enfilase a un ritmo frenético la subida y que el grupo se redujese de tal manera que sólo pasaron por el alto unos 70 ciclistas, entre los que no se encontraba el gran dominador de las llegadas masivas del Tour, el británico Mark Cavendish.

Sin el habitual dominio del Columbia en los puestos cabeceros, el Milram tomó el mando de las operaciones para llevar en volandas a Zabel hasta la línea de meta, pero Freire, habituado a no tener compañeros en los que refugiarse, volvió a ser el más listo y, enfundado en un maillot verde que intentará pelear para convertirse en el primer español en lograrlo, alzó los brazos para conseguir en la meta de Digne-Les-Bains su cuarta etapa en la ronda gala.

Mañana, los ciclistas partirán desde Embrun y se adentrarán en Italia al coronar el alto de Agnell (2744 metros) antes de dirigirse hacia la estación de esquí de Prato Nevoso (1440 metros), lugar en el que finalizarán la etapa después de superar doce kilómetros al 6,9 por ciento de desnivel en los que los favoritos deben moverse si quieren desbancar a Evans de lo más alto de la general.

Resultados

Etapa

1 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank 4.13.08
2 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone              
3 Erik Zabel (Ger) Team Milram                                        
4 Julian Dean (NZl) Team Garmin-Chipotle p/b H30                      
5 Steven De Jongh (Ned) Quick Step                                    
6 Alessandro Ballan (Ita) Lampre                                      
7 Ruben Perez Moreno (Spa) Euskaltel – Euskadi                        
8 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom                                
9 Matteo Tosatto (Ita) Quick Step                                     
10 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole                                 

Clasificación General

1 Cadel Evans (Aus) Silence – Lotto 59.01.55
2 Frank Schleck (Lux) Team CSC – Saxo Bank 0.01
3 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30 0.38
4 Bernhard Kohl (Aut) Gerolsteiner 0.46
5 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0.57
6 Carlos Sastre Candil (Spa) Team CSC – Saxo Bank 1.28
7 Kim Kirchen (Lux) Team Columbia 1.56
8 Vladimir Efimkin (Rus) AG2R La Mondiale 2.32
9 Mikel Astarloza Chaurreau (Spa) Euskaltel – Euskadi 3.51
10 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 4.18
60 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone 47.40