Tour de Francia: Cavendish batió a Freire sobre la línea. Soler puso pie en tierra y Duque en el Top

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09.07.08/11:40 PM 

El pedalista británico Mark Cavendish (Columbia), doble campeón del mundo en pista, ganó al sprint la quinta etapa del Tour de Francia, desplazando a Oscar Freire, que fue segundo, en una jornada de calor que mantuvo al alemán Stefan Schumacher de líder. Buenas y malas noticias para Colombia. Malas con el abandono de Mauricio Soler (Barloworld) quien no pudo sobreponerse al accidente de la primera jornada y debió poner pie en tierra y buenas por el lado del Leonardo Duque (Cofidis) quien entró en la disputa de la etapa ubicándose séptimo con el mismo tiempo de Cavendish.

Cavendish representa el futuro más brillante entre los velocistas. Ya tiene dos etapas en el Giro de Italia y en el Tour abre su palmarés. Levantó los brazos por delante de Freire, al que le privó del triunfo, con un tiempo de 5h.27.52 en el trayecto de 232 kilómetros entre Cholet y Chateauroux, a una media discreta de 42,4 kms/hora.

El alemán Erik Zabel y el noruego Thor Hushovd también sucumbieron al empuje del ciclista de la Isla de Man, con la cuarta y la quinta plaza respectivamente. En una jornada tranquila, de no excesivo desgaste, Cavendish se anotó la octava victoria de la temporada y la número 19 desde su debut profesional en 2006.

Una perla que se colgó el oro en la prueba de madison en los Mundiales de Los Angeles 2005 y Manchester 2006. Remató el trabajo final de su equipo, con un ataque largo que sorprendió a Freire, quien no pudo celebrar con victoria su renovación con el Rabobank holandés. Sin cambio en la general, con los favoritos recuperándose del gasto de la contrarreloj y en espera de la subida a Super Besse, segundo examen del Tour.

Schumacher siguió el mando, de amarillo, con 12 segundos sobre el luxemburgués Kim Kirchen y el británico David Millar. El primer español es José Iván Gutiérrez (Caisse D'Epargne), décimo a 1.01 minutos. Cadel Evans (Silence) mantuvo la cuarta plaza, la primera entre los favoritos, con Menchov a 51 segundos. El vallecaucano Duque continua como el mejor colombiano en la general en la casilla 42 a 3:09.

Los corredores franceses han tomado el pulso a las escapadas, quieren ser los protagonistas y se les ve interesados en la materia. En el kilómetro 11 Lilian Jégou (Francaise), titular indiscutible en las fugas diarias, el campeón galo Nicolas Vogondy (Agritubel) y Florent Brard (Cofidis) dieron por inaugurada la aventura de la etapa más larga del Tour'08. Nadie se inmutó en el grupo, que no vio peligro para nadie, en ningún lado, de ahí que la postura del pelotón después de la contrarreloj y en víspera de la primera llegada en alto fuese la de dejar hacer, "laisser faire", que dicen en estas tierras, donde, por fin, se asomó el verano después de días de agua y viento.

Los hombres del líder, del Gerolsteiner de Schumacher, se pusieron las pilas para no perder el liderato en una jornada de esas que se tachan del calendario sin más novedad. Estabilizaron el retraso en torno a los 7 minutos hacia el ecuador de la etapa. Por el camino se había quedado el colombiano Mauricio Soler (Barloworld), rey de la montaña hace un año, con las dos manos lastimadas, incapaz de utilizar los frenos, por lo que se bajó "también por cuestiones de seguridad".

Cerca del sprint de Richelieu, Alejandro Valverde sufrió una caída con resultado de golpe fuerte en la clavícula y la rodilla. Susto enorme para el murciano, quien tras visitar el coche del médico subió al pelotón escoltado por todo el Caisse D'Epargne. El único sobresalto de una jornada tipo de descanso activo, de esas exentas de interés que la organización quiere evitar para no fomentar la siesta en la primera semana de carrera. El Gerolsteiner, con la inestimable ayuda del Credit Agricole de Hushovd y del Columbia de Cavendish, dejaron la fuga como simple anécdota a 50 kilómetros de meta, con el cuarteto de avanzadilla a poco más de 2 minutos el grupo se limitó a aguantar la calima antes del asalto final a las ilusiones de cuarteto francés.

Con los 177 supervivientes del pelotón a punto de tumbar la fuga, aún resistió Vogondy hasta 200 metros de la raya de meta, pero el campeón galo no pudo evitar el primer sprint masivo del Tour en el que Cavendish se presentó en sociedad con un triunfo entre la elite de los velocista. El primer final en alto del Tour llega con la disputa de la sexta etapa entre Aigurande ySuper Besse, de 195,5 kilómetros. Un final complicado con 11 kms al 4,7 por ciento de pendiente media, pero los últimos 1.500 metros tienen una pared del 10 por ciento. El Col de la Croix Morand (3a) servirá de aperitivo.

Resultados

Etapa

1 Mark Cavendish (GBr) Team Columbia 5.27.52
2 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank                                
3 Erik Zabel (Ger) Team Milram                                     
4 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole                               
5 Baden Cooke (Aus) Barloworld                                     
6 Robert Hunter (RSA) Barloworld                                   
7 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone           
8 Robbie McEwen (Aus) Silence – Lotto                              
9 Francesco Chicchi (Ita) Liquigas                                 
10 Julian Dean (NZl) Team Garmin-Chipotle p/b H30
146 Félix Rafael Cárdenas (Col) Barloworld

Clasificación General

1 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 19.32.33
2 Kim Kirchen (Lux) Team Columbi 0.12
3 David Millar (GBr) Team Garmin-Chipotle p/b H30                  
4 Cadel Evans (Aus) Silence – Lotto 0.21
5 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC – Saxo Bank 0.33
6 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30 0.37
7 George Hincapie (USA) Team Columbia 0.41
8 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia 0.47
9 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0.58
10 José Iván Gutierrez (Spa) Caisse d'Epargne 1.01
42 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone 3.09
120 Félix Rafael Cárdenas (Col) Barloworld 7.29