Tour de California: Santiago Botero fue excluido por la organización junto a Sevilla y Hamilton

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En conferencia de prensa realizada el sábado 16 de Febrero en horas de la noche la empresa AEG, organizadora del Tour de California, en cabeza de su presidente Andrew Messick confirmó que la decisión de excluir de la nomina oficial de corredores del equipo Rock & Republic los nombres de Santiago Botero, Oscar Sevilla y Tyler Hamilton era suya.

Messick explicó que los tres corredores estaban involucrados en investigaciones por dopaje inconclusas y que ante el compromiso de la organización de acogerse a las directivas antidoping de la UCI debió tomar esta lamentable decisión.

Inmediatamente el manager y dueño del equipo, Michael Ball, convocó otra rueda de prensa en la que afirmó que defendería “a muerte” a sus corredores y que se retiraría inmediatamente de la competencia junto al patrocinio de medio millón de dólares que su empresa le provee al Tour de California. No obstante, el equipo confirmo mas tarde que haría parte de la competencia con la plantilla de cinco corredores aprobada por AEG.

Messick confirmó que tanto la UCI como la federación estadounidense de ciclismo le confirmaron que ninguno de los tres corredores esta en este momento bajo investigación. Sin embargo, AEG se une a la “guerra preventiva” desatada por ASO contra Astana. Inclusive en la rueda de prensa citada por el Rock & Republic se sacó a relucir un carta de la UCI que confirmaba que el pedalista español, Oscar Sevilla, no tenia ninguna investigcion por dopaje pendiente.

Finalmente Ball dejó entrever que no  retiraba su equipo más por cumplimiento de contratos que por gusto propio. “Esta no es una decisión racional, no hay investigaciones abiertas contra estos corredores, AEG esta actuando en detrimento de este deporte” concluyó el famoso diseñador de modas y dueño del Rock & Republic Racing.