Sin presencia colombiana iniciará La temporada ProTour 2008 con el Tour Down Under en Australia

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La temporada ProTour 2008 se estrena este martes 22 de Enero por primera vez fuera de Europa con el inicio del Tour Down Under, que se desarrollará en el sur de Australia hasta el próximo domingo en seis etapas, y tuvo el domingo su previa con la celebración de la prueba 'Down Under Classic', una especie de clásica disputada sobre 50 kilómetros.

El Tour Down Under, que se desarrollará del 22 al 27 de enero en seis etapas sobre un total de 785 kilómetros, está incluida desde este año en el UCI ProTour, y es la prueba más larga que se disputa fuera de Europa perteneciente al calendario de la Unión Ciclista Internacional.

A la presente edición, que estrena por primera vez fuera de Europa el calendario ProTour, asisten las dieciocho escuadras integrantes del mismo, ademas del combinado australiano UniSA, por lo que cuenta con los tres equipos españoles ProTour: Caisse d'Epargne, Euskaltel-Euskadi y Saunier Duval-Scott.

En el criterium que sirvió de calentamiento a la prueba australiana que comenzará mañana se impuso ayer el alemán Andre Greipel (High Road), que cruzó en primer lugar la meta tras un largo sprint en una recta de 400 metros entre un grupo de 19 corredores que se destacaron del pelotón de 130 ciclistas.

Tras el alemán llegaron los australianos Mark Renshaw (Credit Agricole), Robbie McEwen (Silence-Lotto) y Allan Davis (Unisa-Australia), que terminaron segundo, tercero y cuarto respectivamente.

Inicialmente se había barajado la posibilidad de que el antioqueño Rigoberto Urán hiciera parte de la formación del Caisse d'Epargne para el evento pero los franco españoles se decantaron por un equipo liderado por José Joaquím Rojas, acompañado por Iván Gutiérrez, Joan Horrach, Pablo Lastras, Mathieu Perget, Nicolas Portal, y Luis León Sánchez, y con Neil Stephens al frente como director.

El Rabobank de Mauricio Ardila y el Cofidis de Leonardo Duque también tomaran parte del Tour “Aussie” pero no contaran con los colombianos en sus nominas.