El campeón colombiano Santiago Botero concedió la siguiente entrevista exclusiva a nuestro director Héctor Urrego, en desarrollo de la Vuelta a California. Aquí está la versión:
Lo encontramos al término de la etapa CRI de la carrera para la cual se preparo con todo esmero desde Noviembre del 2007.Era la etapa donde aspiraba a intentar la victoria para su nuevo equipo. Sin embargo, por esas cosas de la vida , debió contentarse con verla en TV desde el Stand que su equipo tiene en cada una de las llegadas de este Tour de California, lo que no ha sido fácil de digerir para el gran campeón colombiano quien se expreso así:
Al primer golpe, que significo para mí el no poder correr, debo agregar el hecho de torturarme viendo correr mis compañeros y colegas, dedicarme a entrenar en las mañanas y luego ir a firmar autógrafos en las tardes, lo que me deja muy cansado física y mentalmente. Solo la solicitud del dueño del equipo (Michel Ball) me ha hecho permanecer aquí. De lo contrario, ya estaría en casa, con mis hijos que están pequeños y requieren de mi compañia. Todos sabemos que Sevilla, Hamilton y yo, podríamos haber hecho una gran carrera. Tenemos un gran patrón, quien comprende perfectamente nuestra situación, nos apoya, entrena con nosotros y nos ha ofrecido ir hasta el final en esta lucha desigual por limpiar nuestro nombre e imagen.
¿Que opina de las respuestas a la entrevista del presidente de la UCI?
Son respuestas ambiguas, confusas, que no dejan nada claro. Hay que buscar una salida. Todos, ciclistas, patrocinadores, equipos, Federaciones, organizadores necesitamos encontrarla. Por ahora, contamos con los abogados del equipo, que trabajan en el tema. Se ha solicitado al organizador y a la UCI una constancia escrita del motivo por el cual no nos dejaron correr. La estamos esperado para ello estamos acumulando la mayor información y los argumentos necesarios para defendernos. Esto se tiene que solucionar en favor o en contra nuestra pero así no puede seguir eternamente. Ya llevamos casi tres años con el mismo tema y ya es suficiente tiempo para haberlo resuelto.
¿Cambian su planes del 2008?
En lo competitivo sé que no podre estar donde haya equipos pro tour y ciertas normas UCI pero sé que hay muchos países y carreras aquí en Usa, Europa y Asia donde esto no cuenta. LO afirma el mismo Macquaid y allí estaremos, Incluidas la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN, a donde han invitado al equipo. Me gustaría correr con mis compañeros Sevilla, Hamilton, Víctor Hugo, Fred, Grajales, etc. Daríamos un gran espectáculo y además creo que será muy bueno que vayamos a Colombia y que el ciclismo colombiano venga a los Estados Unidos donde hay menos tensión que en Europa. Sé que el Colombia es Pasión hace gestiones para ser invitado en 2009 a esta carrera y eso le abre las puertas a nuestro ciclismo en este país donde el ciclismo es muy grande y de un altísimo nivel que muy poco tiene que envidiarle al ciclismo europeo.
Seguiré corriendo el 2008 para honrar el contrato con el Rock Racing y porque no me considero un criminal y no he hecho daño a nadie. Repito que no he sido juzgado ni sancionado por nadie. Al contrario, tengo una resolución de la FCC que me exonera de todo cargo y acusacion. Ademas, poseo mi licencia de corredor profesional expedida por la misma UCI a través de la federación Colombiana. Además, el dueño del equipo nos ha invitado a dar la batalla por nuestro nombre e imagen y no puedo alejarme de esa oportunidad escondiéndome y alejado de la realidad. .El mensaje es que debemos defendernos del poder que nos acusa injustamente. No bajaremos la guardia.
¿Como vive el día a día actualmente?
Un poco aburrido en las mañanas , al bajar al comedor y saber que no vamos a correr. Es sentirse un poco apartado pero luego con el entrenamiento y la publicidad nos distraemos bastante. Debo decir que entreno sin pensar en correr, apenas para mantenerme pero por el momento mientras no haya un objetivo claro y definido no sabré como entrenarme pues siempre he planificado perfectamente cada temporada y cada objetivo, que por el momento no existen. Pero seguiré entrenando como un profesional. Y voy a intentar ganar las más importantes carreras donde pueda estar.
¿Se arrepiente de algo? ¿Qué le sorprende?
Al comienzo de la carrera me arrepentí de haber firmado para venir a Estados Unidos pero creí que todo sería normal y tranquilo. Pero poco a poco he venido adaptándome a la situación y la entiendo como un riesgo que existía y que debo afrontar. Me sorprende que se haya re-abierto el proceso de España y también no haber podido correr pues al dueño del equipo le habían garantizado los organizadores, que Oscar, Tyler y yo correríamos. A veces me pregunto dónde me metí otra vez pero tengo que encontrarle el lado bueno a este asunto y es luchar por mí y por los ciclistas que encuentran esta clase de dificultades , a todas luces injustas.
¿Un mensaje para nuestro ciclismo?
Difícil encontrar palabras para decir algo, en estos momentos pero me gustaría decir que tengo mi conciencia tranquila, que lamento no poder vestir los colores de Colombia en los Olímpicos como lo hice en los Panamericanos . Ojala pueda ver a nuestras carreras con una mejor participación internacional, mejorando su organización , su impacto en el publico, brindando grandes espectáculos y atractivos. Me gustaría ir con el equipo a Colombia y verme rodeado del cariño que me expresaron el año pasado.