París-Roubaix o el Infierno del Norte

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12.04.08/4:05 PM 

La reina de las clásicas europeas se disputará mañana cuando se lleve a cabo la edición 106 de la legendaria Paris-Roubaix. El “Infierno del Norte”, como se conoce a la prueba, se caracteriza por sus condiciones adversas. La lluvia suele ser protagonista, no durante la carrera sino en los días anteriores, lo que se traduce en barro y polvo, un obstáculo más para los corredores, que tienen a su principal enemigo el adoquinado a través de sus 260 kilómetros de recorrido.

Más de 52 kilómetros transcurrirán por antiguos caminos donde mantenerse sobre la bicicleta ya es todo un éxito. Una carrera que despierta enorme respeto y ofrece infinita gloria. La presente edición se presenta abierta con una lista de candidatos bastante amplia.  

Muchos de ellos se han preparado especialmente para la París-Roubaix. Al frente de los favoritos, y por derecho propio, se encuentra el equipo danés del CSC, no en vano se apuntó las dos ediciones anteriores con el australiano Stuart O'Grady y el suizo Fabian Cancellara, ganador de la Milán San Remo. Ambos tomarán la salida en Compiegne junto al noruego Arvesen y el sueco Ljungqvist, también a tener en cuenta.

Otra potente escuadra es el Quick Step. Los belgas presentan a Stijn Devolder, el rey de Flandes, y también a Tom Boonen, ansioso por abrir la racha victoriosa en la presente temporada. Una prueba donde se pone a prueba a corredores completos y resistente, adaptables al sufrimiento. Así, otros nombres que optarán al triunfo serán el estadounidense George Hincapie (High Road), el belga Leif Hoste (Silence) y el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole).

Los españoles tienen en Juan Antonio Flecha a su principal esperanza, el corredor del Rabobank se encuentra en un gran momento y su reciente podio en Flandes le sitúa entre los favoritos. Segundo el año pasado y tercero en 2005.

La fiesta, o el calvario, comenzará en el km 98, con el primer tramo de adoquines de los 28 con los que cuenta la carrera hasta totalizar unos 52 kilómetros de pavés. Entre todos ellos destacan los famosos de Arenberg (km 162) y Arbre (242), aunque el más largo es el de Quievy (km 107), de 3.700 metros. La carrera de los hombres de barro cerrará el ciclo del adoquinado y de las grandes clásicas de primavera.